Buck Whaley - Le plus grand voleur d'Irlande

• Avril 25, 2024

Thomas Whaley est né dans une famille protestante irlandaise prospère en 1766.

Il était le fils de Richard Chapell Whaley, un propriétaire foncier et magistrat dont les sentiments et comportements anti-catholiques notoires lui ont valu le surnom de «Burn-Chapel» Whaley.

Malgré sa position sociale élevée et sa richesse évidente, Whaley senior a lamentablement échoué son fils à la fois comme père et comme guide et mentor.

Lorsque le «vieil homme» est décédé, son jeune fils a hérité d'un domaine complet à Co Wicklow et d'une maison de ville au 86 St Stephen's Green, Dublin (qui fait maintenant partie de l'University College, Dublin), et un revenu de 7 000 £ par an --- -par comparaison aujourd'hui, il serait considéré comme un multimillionnaire alors qu'il était encore adolescent.

Le jeune Thomas Whaley s'est soudainement trouvé un homme extrêmement riche, mais a très vite commencé à montrer son immaturité totale et son égocentrisme en suivant le style de vie biblique du «fils prodigue».

À seize ans, il a été expédié à Paris, mais son tuteur n'a pas été en mesure de freiner la débauche et la vie grivoise du jeune.

À une occasion, «Buck» Whaley a contracté des dettes de jeu de 14 000 £ en une soirée et a été contraint de quitter la France lorsque ses banquiers ont refusé d'honorer son chèque.

De retour à Dublin, il a fait un pari avec certains de ses camarades «Bucks», après avoir mentionné avec désinvolture que sa prochaine «escapade» de voyage serait une visite en Terre Sainte et dans la ville de Jérusalem.

Ses collègues ont immédiatement parié 15 000 £ qu'il ne pourrait pas atteindre la ville sainte et revenir même dans un délai de deux ans.

Assez semblable au Phineas Fogg littéraire et malgré les menaces de bandits, de brigands et d'autres risques de cabotage, Whaley a immédiatement lancé une expédition en Terre Sainte.

À la grande surprise (et à l'agacement) de ses camarades profligés, il revint en juin 1789 avec un certificat signé d'un couvent à Jérusalem, témoignant de sa présence dans leur auguste établissement.

À une autre occasion, un nouveau pari l'a obligé à sauter de la fenêtre de son salon dans la première voiture qui passait et à embrasser son occupant, qu'il s'agisse d'un homme, d'une femme ou d'un enfant.

Plus tard, il a conçu un plan audacieux pour sauver Louis XVI de la guillotine, mais une fois qu'il a réalisé la terreur et les troubles qui se produisaient à Paris, il a décidé contre son idée téméraire et l'histoire française a suivi une voie différente.

Même en vieillissant (bien que sa durée de vie ait été très courte même pendant ces jours), il est resté un homme au comportement impulsif erratique.

Il a proposé le mariage à une jeune femme de Belfast qui admirait sa maison. Elle a refusé malgré sa richesse et sa position sociale fabuleuses. Une maîtresse lui a donné plusieurs enfants, et à sa mort, il a épousé la fille de Lord Cloncurry au début de 1800. Malheureusement, le mariage était destiné à être court sinon tout à fait doux.

Au cours de sa vie, il représenta Newcastle, dans le comté de Dublin, au Parlement de 1785 à 1790, et poursuivit avec une autre carrière politique représentant Enniscorthy, Co Wexford, de 1797 à 1800.

Il était réputé pour avoir reçu des pots-de-vin substantiels, d'abord pour voter pour l'Union avec la Grande-Bretagne, puis pour voter contre, mais ses difficultés financières l'ont contraint à fuir l'Irlande et il s'est installé sur l'île de Man.

Pour pouvoir prétendre vivre encore sur le sol irlandais sans être en Irlande, il a importé de la terre pour les fondations d'une nouvelle maison de sa campagne natale.

Whaley est décédé des suites d'une fièvre rhumatismale à Knutsford, Cheshire, le 2 novembre 1800, encore un jeune homme d'une trentaine d'années. Les excès de son style de vie étaient sans aucun doute la raison de sa disparition précoce.

Au cours de ses dernières années, il avait écrit ses mémoires pour mettre en garde les autres contre le genre de vie qu'il avait choisi de vivre, mais ses exécuteurs les ont supprimés et ils ne furent disponibles pour publication qu'en 1906.

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