Thérapie d'alimentation pour les enfants
Les bébés et les jeunes enfants ont parfois des problèmes d'allaitement, d'alimentation ou de repas qui bénéficient des observations et suggestions d'un orthophoniste ou d'un autre professionnel familiarisé avec les problèmes de planification du développement, des sens et de la motricité impliqués.

Les parents peuvent craindre qu'un bébé par ailleurs en bonne santé ne prenne pas de poids, refuse d'allaiter, s'étouffe pendant l'allaitement ou ait d'autres difficultés. Certains nourrissons ne éprouvent aucune difficulté à allaiter, mais ont des problèmes physiques ou comportementaux lors de la transition vers une alimentation à la cuillère ou au doigt, ou lorsqu'ils sont initiés à de nouvelles textures ou combinaisons.

Parfois, les bébés ayant des besoins spéciaux ont des problèmes liés à la bouche, à la mastication ou à la déglutition, ou ont été retardés dans la transition vers l'allaitement ou à manger par la bouche pour des raisons médicales. Les petits bébés et ceux dont la bouche a du mal à téter ou à téter ont souvent besoin d'une attention particulière ou d'aides pour les aider à développer la force physique et les compétences utilisées pour l'allaitement. S'ils n'ont pas appris à allaiter au cours de leurs premières semaines ou s'ils ont été nourris par sonde pendant une période prolongée, cela peut leur prendre un certain temps pour développer les habiletés physiques nécessaires.

Les bébés et les enfants qui ont eu recours à l'alimentation par sonde peuvent avoir une aversion pour l'alimentation orale. Ceux qui ont une défensive sensorielle dans d'autres domaines peuvent trouver certaines textures insupportables. Les jeunes enfants qui n'ont pas été diagnostiqués avec quoi que ce soit mais qui sont reconnus comme mangeurs «difficiles» peuvent également bénéficier d'une évaluation par un spécialiste.

Se détendre et donner à nous-mêmes et à nos bébés le temps et l'aide nécessaires mènera aux meilleurs résultats possibles. Cela peut être frustrant pour le bébé ou l'enfant et les adultes qui les aiment quand l'enfant fait face aux défis d'apprendre ce que nous ne pouvons pas aider mais pensons que cela devrait venir naturellement.

Il est important de se rappeler que nourrir nos fils et nos filles est une tâche qui devrait refléter le plaisir que nous prenons à être près d'eux. Le maintien d'une attitude positive et pleine d'espoir renforce leur confiance en nous et les réconforte, mais peut être tout un défi lorsque nous sommes si désespérés de leur succès. Peu importe la difficulté de la situation d'un enfant, nous devons nous rappeler d'introduire de la joie dans ses repas. Parfois, les sentiments suivent les actions, donc sourire et câliner dans des situations stressantes peuvent nous aider à nous sentir mieux en cours de route.

Il est important de trouver un pédiatre qui respecte et montre de l'affection envers les bébés et les enfants en général et votre enfant en particulier. Les orthophonistes, les ergothérapeutes, les physiothérapeutes et les autres professionnels de l'intervention précoce devraient avoir une formation spécifique à la thérapie d'alimentation pédiatrique afin que le temps qu'ils passent avec un enfant soit productif et efficace.

Ils peuvent observer et évaluer un enfant, fournir une thérapie et pratiquer pendant les rendez-vous, et suggérer des stratégies et des outils pour aider les parents lorsqu'ils sont à la maison. Il est parfois aussi important pour l'enfant de lier l'acte de se nourrir à des interactions sociales positives et stimulantes que d'acquérir les compétences physiques nécessaires. Les interactions sociales positives au moment des repas devraient se refléter dans la thérapie et le soutien que nos enfants trouvent à la maison.

Trouver de l'aide parmi la famille, les amis ou les bénévoles de la communauté peut être essentiel pour la réussite d'un enfant et le bien-être des parents. Demander au spécialiste de l'alimentation de fournir des «règles de base» aux autres personnes qui accompagneront votre enfant pendant les repas peut éviter des problèmes qui compliquent ou retardent les progrès.

La connexion avec d'autres parents dont les enfants ont eu des problèmes d'alimentation similaires peut également profiter à ceux qui sont intéressés par des stratégies que leur spécialiste en alimentation n'aurait peut-être pas pensé suggérer.

Si votre enfant semble avoir de la difficulté à allaiter, à passer aux aliments pour bébés ou tout-petits, ou à passer aux aliments que le reste de la famille mange, il peut y avoir d'autres problèmes qu'une évaluation professionnelle découvrira. En plus de résoudre le problème immédiat, les options de traitement peuvent bénéficier au développement de la parole, à l'articulation, au comportement et à la croissance de la communication de l'enfant.

Parcourez dans votre librairie locale, bibliothèque publique ou détaillant en ligne des livres comme Améliorer les compétences de parole et de manger chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique - Un programme de motricité orale pour la maison et l'école; Nutrition chez les enfants trisomiques; Un guide pour promouvoir des modes de vie sains par Joan Medlen et une introduction à la thérapie d'alimentation, par Kay Toomey

Allaiter votre bébé atteint du syndrome de Down
//www.breastfeeding.asn.au/bf-info/down

Est-il possible d'allaiter mon bébé né avec le syndrome de Down?
//www.llli.org/faq/down.html
Merci, La Leche League
//www.llli.org/nb/nbnovdec01p214.html

Focus sur l'introduction de textures alimentaires
Du lait aux aliments de table: Guide du parent pour introduire des textures alimentaires
par Joan Guthrie Medlen, RD, LD

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