Parc d'État de Cayo Costa en Floride

• Avril 19, 2024

Laissant derrière un ciel gris et le temps froid et morne qui plane sur l'Ohio en décembre, un ami et moi avons sauté dans un avion et nous sommes dirigés vers la Floride ensoleillée. Nous rencontrions un groupe d'autres aventuriers intrépides du Sierra Club. Notre destination: l'île peu développée de Cayo Costa au large de la côte du golfe près de Ft. Myers. Notre voyage était prévu depuis un an, nous étions donc impatients qu'il arrive enfin. Accessible uniquement par bateau, notre maison pour la semaine était le parc d'État de Cayo Costa.


Nous attendions avec impatience une semaine de temps chaud, explorant la belle île isolée à pied et les eaux environnantes en kayak. Notre semaine serait consacrée à faire du kayak dans les eaux cristallines et peu profondes du détroit de Pine Island, à pagayer avec les dauphins et les lamantins, à serpenter nos kayaks dans les tunnels de mangrove étroits, à observer les oiseaux, à manger beaucoup de bonne nourriture, à profiter des plages couvertes de coquillages immaculés et des couchers de soleil sur la plage . Tout cela et profiter de la compagnie de nos compagnons de voyage de partout aux États-Unis. La semaine ne décevra pas.

S'y rendre: le comté de Lee en Floride s'étend le long du sud-ouest de la côte du golfe des États-Unis et abrite des endroits populaires tels que Cape Coral, Fort Myers et Bonita Springs. Le comté situé à environ 125 miles au sud de Tampa se trouve être la maison d'entraînement de printemps des Boston Red Sox et des Minnesota Twins. Comme une grande partie de la côte du golfe de Floride, elle est dotée d'une abondance de beauté naturelle, de plages spectaculaires et est parsemée de petites îles, de clés, de baies et de backwaters uniques qui longent la côte continentale. Juste à côté du continent se trouvent Little Pine Island et Pine Island. L'étendue des eaux cristallines et fertiles qui se trouvent entre l'île Pine et les îles barrières de Sanibel, Captiva, North Captiva et Cayo Costa est le détroit de Pine Island. Cette chaîne d'îles-barrières sépare le son du golfe du Mexique. Le son est également une réserve aquatique. Le préserve la qualité de l'eau ainsi que ses abondantes ressources naturelles telles que les herbiers marins, les colonies d'oiseaux échassiers et plongeurs, les parcs à huîtres, les estuaires, les pêcheries, les mangroves, les lamantins, les tortues de mer, les dauphins et les lits d'éponges sont tous étudiés et surveillés par le personnel de la réserve.

Histoire: Nommé Cayo Costa par les premiers explorateurs espagnols, cela signifie Key by the Coast. C'était excitant d'imaginer que cette île barrière non développée sur laquelle nous allions mettre le pied devait ressembler à ce qu'elle était lorsque les premiers Européens sont arrivés il y a 500 ans. Les archéologues pensent que les îles et le continent côtier étaient habités depuis plus de 4 000 ans par la culture indigène Caloosahatchee. Les Indiens Calusa ont vécu et prospéré pendant des siècles au large des eaux riches et des terres de la côte du golfe de Floride en tant que pêcheurs, cueilleurs et chasseurs. Des vestiges de cette culture unique peuvent encore être vus sous la forme de monticules de coquillages ou de monticules de coquilles de mollusques, certains atteignant près de quarante pieds de hauteur. Cette culture a disparu vers le milieu des années 1700. C'est à cette époque, pendant près d'un siècle, qu'une grande partie de la côte sud-ouest de la Floride était habitée par des entreprises de pêche cubaines qui installaient des camps où le poisson était récolté, séché, salé et expédié à La Havane. Au début des années 1900, une vingtaine de familles résidaient en permanence sur l'île.

Le parc d'État de Cayo Costa, créé en 1976, couvre près de 2 500 acres. Alors que quelques maisons privées sont dispersées en dehors des limites du parc, les visiteurs du parc auront l'impression d'être sur leur propre île tropicale privée. À l'exception des kilomètres de plages vierges, parsemées de coquillages et peu fréquentées, le continent de l'île est couvert par des hectares de forêt de pins, de hamacs en chêne et de palétuviers. Plusieurs kilomètres de sentiers serpentent pour donner aux randonneurs ou aux cyclistes l'occasion d'explorer une variété d'habitats.

Bien que accessible uniquement par bateau, ne vous laissez pas arrêter. Si vous n'avez pas votre propre bateau, il y a un ferry qui n'attend que vous. Notre groupe de quatorze chercheurs d'aventure a empilé avec enthousiasme notre équipement et de la nourriture pendant une semaine, ainsi que nos kayaks sur le ferry Tropic Star depuis la marina de Jug Creek à Bokeelia sur l'île de Pine. Comme si une fabuleuse journée ensoleillée de quatre-vingt degrés en Floride en décembre pour commencer notre semaine de bonheur sur les îles tropicales ne suffisait pas, nous avons été escortés une partie du chemin par un groupe de dauphins espiègles sur nos cinquante-cinq minutes, douze- mile ferry pour le parc d'État.

À notre arrivée aux quais du parc d'État, nous avons sorti notre équipement et nos kayaks du quai et l'avons chargé dans une camionnette, une remorque et un tramway pour passagers que le parc fournit pour aider les visiteurs à se rendre au camping et à la plage. Les quelques véhicules du parc d'État sont les seuls véhicules que vous verrez sur l'île. Le service de tramway est disponible de 10 h à 16 h, avant ou après ces heures, vous devez vous transporter et transporter votre équipement. C'est à environ un mile des quais au camping et à la plage. À moins que vous ne portiez beaucoup d'équipement, c'est une randonnée très agréable.

De nombreux visiteurs embarquent ou prennent le ferry pour passer une journée sur les plages spectaculaires de l'île.Pour ceux qui souhaitent un séjour plus long, le camping dispose de 30 emplacements de tentes et 12 chalets rustiques disponibles à la location. Il n'y a pas d'électricité, mais il y a de l'eau douce pour les douches, les boissons et les toilettes à chasse d'eau. Les générateurs ne sont pas autorisés non plus. Alors que vous ne trouverez aucun hébergement de luxe ici, les visiteurs viennent pour la beauté, la sérénité tranquille et pour profiter de la nature. C'est rafraîchissant de retirer tous les bagages supplémentaires et de vivre simplement pendant quelques jours de toute façon. Il y a un service cellulaire, vous ne serez donc pas totalement coupé du monde et vous pourrez recharger votre téléphone à la station des rangers.

Les chalets et les campings ont des foyers et des grilles disponibles. Les cabines ont six lits superposés avec un matelas et une table. Certains ont une véranda grillagée. Assurez-vous d'apporter toutes vos fournitures et votre nourriture, car vous ne trouverez qu'un petit camp / boutique de cadeaux avec un minimum de fournitures. Ils ont des barres de crème glacée et une machine Keurig pour le café, alors bon, de quoi avez-vous besoin de plus, sauf peut-être un insectifuge et un écran solaire que vous pouvez également y trouver. Il est recommandé d’emballer les aliments dans des récipients à l'épreuve des animaux car il y a des ratons laveurs et des tatous qui rôdent la nuit. Vous ne pouvez pas apporter de bois de chauffage ou couper du tout sur l'île, mais il y a du bois de chauffage à acheter au magasin du camp avec de la glace. Vous pouvez également louer des vélos et des kayaks ici, ce qui est deux choses que vous voudrez peut-être faire pendant votre séjour.

Notre groupe était impatient de mouiller nos pagaies, alors nous avons empilé nos kayaks dès que possible. Après avoir visité l'île de nombreuses fois, notre guide de voyage intrépide Patrick connaissait très bien les meilleurs itinéraires de kayak. Comme pour toute île, les eaux libres environnantes peuvent soulever des vents forts qui peuvent faire ou casser une bonne pagaie. Ce n'est pas amusant de pagayer par vent fort et en eau libre agitée donc avant de partir; les kayakistes doivent vérifier les prévisions météorologiques et les conditions de vent.

Cayo Costa se trouve dans la Great Calusa Blueway et l'Intracoastal Waterway. Le Blueway est de 190 miles de voies navigables tracées pour les canoéistes et les kayakistes. La Blueway couvre trois régions du littoral du golfe du Mexique. La première portion serpente à travers la baie d'Estero; le second comprend le détroit de Pine Island et le col Matlacha (prononcé Mat-la-shay) qui comprend Cayo Costa. Une troisième route emmène les pagayeurs à l'intérieur des terres dans la rivière Caloosahatchee et ses affluents.

Si vous prévoyez de louer un kayak, demandez à l'un des gardes forestiers des zones sûres pour faire du kayak. Vous pouvez vous procurer une carte n ° 2 Great Calusa Blueway de Pine Island Sound au magasin du camp. La carte indique les zones autour de l'île avec de forts courants que les kayakistes et les nageurs doivent éviter. Un endroit où vous voudrez pagayer est le trou de lamantin où vous êtes presque assuré de repérer un ou deux lamantins.

Si vous visitez le parc entre les mois d'avril à octobre, les visiteurs sont priés d'être à l'affût des traces de tortues de mer menacées sur la plage car c'est leur saison de nidification. Cayo Costa fait en moyenne entre trois et quatre cents nids par an. Chaque nid contient une centaine d'œufs, mais malheureusement, bon nombre de ces nouveau-nés ne survivront pas pour arriver dans le golfe. Pendant la saison de nidification, les observateurs de tortues marquent, numérotent et enregistrent les emplacements des nids et les nids sont surveillés de près jusqu'à l'éclosion des œufs.

Notre semaine de bonheur sur les îles tropicales est passée beaucoup trop rapidement, et avant que nous le sachions, nous étions en train de charger notre équipement sur le ferry. Je ne peux pas en dire assez sur la beauté de Cayo Costa. Si vous êtes prêt pour une petite aventure et que cela ne vous dérange pas d'échanger quelques luxes contre des plages spectaculaires et des couchers de soleil à couper le souffle, alors vous ne serez pas déçu.

Pour réserver des campings ou des chalets de nuit, visitez: www.floridastateparks.org.

Les réservations sont nécessaires pour le service de ferry-boat. Pour les services de traversier en camping-car, vous pouvez contacter Tropic Star au (239) 283-0015 ou visiter cayocostaferry.com. Pour plus d'informations sur le service de ferry ou d'autres options de service de ferry, vous pouvez contacter Captiva Cruises le concessionnaire officiel du parc d'État au (239) 472-5300.

Pour en savoir plus sur Cabbage Key, près de Cayo Costa, visitez les liens ci-dessous.

Instructions Vidéo: MSC Cruises Private Island - Ocean Cay Marine Reserve Bahamas (Preview) (Avril 2024).