The Grape Detective - Tracing Danugue
Jerry Rodrigues a créé un tout nouveau cépage nommé Cabernet Labrusco en croisant le Cabernet Sauvignon avec une variété obscure appelée diversement Danugue, Gros Guillaume, Black Barbarossa ou Barbarossa. Il était largement cultivé au 19ème siècle comme raisin de table et était un favori dans les serres britanniques.

Quand j'ai écrit sur Cabernet Labrusco, j'ai été intrigué par la raison pour laquelle Jerry a choisi Danugue. Il m'a prévenu que c'était compliqué.

«Jusqu'à ce que je fasse le vin au début de 2015», m'a dit Jerry, «je ne connaissais pas vraiment le nom de cette vieille, vieille vigne que mon père avait planté depuis 1960 et dont j'ai utilisé le pollen pour fertiliser le Cabernet sauvignon. Je ne pouvais pas demander à mon père car il est décédé en 1988.

Quand j'ai pris son pollen en 1994, cette vigne avait déjà 34 ans.

Cependant, la propriété de mon père a été vendue à une famille privée en 2004 et les nouveaux propriétaires avaient besoin de l'espace occupé par cette vieille vigne, et ils l'ont déracinée. À ce moment-là, il avait été infecté par un champignon du bras mort. Il était âgé de 44 ans et n'avait jamais été aspergé de fongicides à part un époussetage occasionnel de soufre.

La complication a continué parce que maintenant je n'avais pas la vigne d'origine du pollen parent. Ma première percée est survenue lorsque j'ai décidé de visiter une ancienne librairie où j'ai trouvé un catalogue d'arbres fruitiers des années 1960 d'une entreprise appelée Pickstone’s Nurseries qui opérait au Cap à cette époque. J'ai pensé que mon père aurait acheté sa demi-douzaine de variétés de vigne qu'il avait plantées dans son jardin en 1960 dans une pépinière aussi connue. Les caractéristiques de la vieille vigne correspondaient très étroitement à la description de la vigne Barbarossa dans le catalogue de fruits des années 1960.

Je n'étais toujours pas convaincu, cependant, que la vieille vigne de mon père était en fait Barbarossa. Je suis même allé jusqu'à présent pour l'identifier initialement avec un autre cultivar appelé Grenache noir, mais lorsque les données préliminaires de répétition de séquence simple de microsatellites (SSR) ont été transmises, j'ai rapidement changé le nom en Lambrusco parce que les données SSR préliminaires que j'ai reçues étaient similaires à celles de l'adhésion publiée à Lambrusco marani de la région Émilie-Romagne dans le nord de l'Italie.

J'ai ensuite contacté un institut agricole à Turin, en Italie, et ils ont accepté de collaborer avec moi afin d'identifier positivement le parent pollinique de ma nouvelle descendance de vigne.

Ils ont analysé l'ADN de mon nouveau cultivar de vigne en déterminant un nombre beaucoup plus important de SSR et au total, j'ai réussi à obtenir 19 SSR. À ma grande surprise, les données correspondaient parfaitement à celles du Danugue noir français, publié pour la première fois en 2015 dans la base de données SSR du catalogue international des variétés de Vitis (VIVC). Ce fut vraiment un coup de chance, quand vous vous rendez compte qu'il existe encore des centaines de SSR pour de nombreux cultivars Vitis vinifera cultivés qui n'ont pas encore été téléchargés sur les bases de données SSR du monde entier.

Donc, avec l'aide de notre célèbre professeur Stellenbosch Abraham Perold, qui avait précédemment identifié le raisin de table, Barbarossa, comme n'étant autre que Danugue, également connu sous le nom de Gros Guillaume, je savais avec certitude que mon père avait effectivement acheté une vigne Barbarossa, probablement des pépinières de Pickstone, et que c'était le pollen de cette vigne nommée que j'avais utilisé dans mon expérience de croisement de la vigne.

L'une des principales raisons pour lesquelles j'ai décidé de faire cette expérience à l'époque était précisément parce que je savais que la vigne de mon père, ce que je connais maintenant est Danugue, était très vieille et il s'ensuit qu'il aurait dû y avoir une résistance inhérente aux maladies d'avoir survécu si longtemps. Une autre raison évidente est que j'ai remarqué que ses grappes de raisin étaient très, très grandes. Comme je savais que le cabernet sauvignon était un timide porteur de raisin dans les conditions climatiques du Cap occidental et que les grappes étaient très petites qu’en Europe, il était logique d’essayer une expérience de pollinisation croisée.

Ce n'était pas différent d'une expérience similaire réalisée par Perold en 1924, quand il a créé Pinotage. Mon raisonnement était très similaire à son raisonnement. Si vous regardez les similitudes, à savoir que le Pinot noir est un porteur très timide et un cultivar évidemment «noble». Cependant, l'Hermitage (en fait, le Cinsaut) était également à l'origine utilisé en France comme raisin de cuve et raisin de table et était considéré comme ayant une certaine résistance aux maladies et produisait également de meilleurs rendements que le Pinot noir. »

Voir les photos du Cabernet labrusco et de son vin ici.

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Peter F May est l'auteur de Marilyn Merlot et le raisin nu: des vins étranges du monde entier qui présente plus de 100 étiquettes de vin et les histoires derrière elles, et PINOTAGE: Derrière les légendes du vin sud-africain qui raconte l'histoire du vin et du raisin Pinotage.

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