Limes en pleine croissance
Histoire du citron vert

On pense que la chaux est originaire d'Asie tropicale, peut-être de Malaisie. Cela s'est répandu le long des routes commerciales arabes et nord-africaines au 4ème siècle avant JC. Bien que les Arabes les aient apparemment introduits en Europe, en particulier en Italie et en Espagne, les arbres ont initialement échoué à prospérer. Les troupes d'Alexandre le Grand l'auraient amené en Occident. Il était cultivé dans le sud de l'Europe, en particulier dans des pots, et était souvent utilisé pour les parterres européens à partir du XVe siècle.

Les limes sont arrivées en Haïti en 1493 grâce à Columbus. En Jamaïque, les arbres ont prospéré et sont devenus sauvages. Ils se sont également bien comportés au Mexique, en Amérique centrale et aux Antilles. Cela a été emmené en Floride par les Espagnols au début du XVIe siècle. Henry Laurens les a introduits en Caroline du Sud vers 1755. Les arbres ont prospéré dans les Florida Keys et sont devenus connus sous le nom de Key lime. Il a été produit commercialement dans la région entre 1919 et 1923. Les plantations de chaux de Key n'ont jamais été remplacées après avoir été détruites par des ouragans.


Limes en pleine croissance

Ceux-ci sont le plus souvent cultivés sous les tropiques. Ils sont à propos du plus nain des agrumes, d'environ 6 à 16 pieds de haut. Les plantes épineuses ressemblent plus à un arbuste qu'à un arbre.

Très sensibles au froid, les tilleuls sont intolérants au moindre gel. La chaux perse peut tolérer plus de froid que les autres types. La jeune pousse est la plus vulnérable au gel. Contrairement aux citrons, cela résistera à plus d'humidité.

Les limes de semis sont fréquemment utilisées à la place des arbres greffés. La floraison à récolter peut varier d'un type à l'autre. Pour le lime mexicain ou le citron vert, c'est environ neuf mois, tandis que le tahiti prend 12 mois. Récoltez quand ils atteignent une taille mature. Pour la chaux clé, cela augmenterait de 1½ à 2 pouces de diamètre, et pour le Tahiti, elle est de 2½ pouces.

Les limes sont petites et presque rondes. Ils mûrissent en jaune ou vert-jaune. La peau est fine. Le jus est très acide.

Il existe plusieurs variétés et espèces de limes. Il existe même une espèce douce et peu acide. Le citron vert (Citrus limettoides) est le citron vert de l'Inde ou le citron de Palestine. Probablement un hybride, cela a peu d'acidité. Il est populaire en Inde, en Égypte, en Extrême-Orient et au Proche-Orient.

Le tilleul persan ou Tahiti (Citrus latifolia) est un bel arbre nain. La croûte est vert pâle. Le fruit est utilisé pour les boissons et la marinade. Il peut être mangé en tranches minces. Même l'écorce est comestible. Probablement un hybride, il est aussi appelé chaux Bearss. Il était à l'origine connu en Perse et en Méditerranée. Plus tard, cela a été introduit en Orient puis dans le Nouveau Monde.

La chaux principale ou mexicaine (Citrus aurantifolia) est un arbre nain à semi-nain. Cette plante très épineuse à croissance rapide est touffue avec un port de croissance étalé. Facile à cultiver et à tailler, il porte très jeune. Cela donne beaucoup de limes. Le mexicain est également appelé chaux barman ou chaux antillaise. C'est la principale chaux parmi les vergers commerciaux. Les fruits juteux et tendres ont tendance à être assez petits avec beaucoup de graines. En mûrissant au jaune-vert, ils sont oblongs à ronds. La tarte au citron vert est très populaire.

D'autres variétés de chaux incluent Thornless Key, Thornless Mexican et La Valette.


Utilisations pour les limes

Utilisez toujours des limes rapidement car elles se ratatinent après avoir atteint leur apogée. Toutes les limes peuvent être utilisées à diverses fins. Les utilisations incluent la crème glacée, la confiserie, les boissons, le sorbet, la mousse, les tartes et les boissons. Ils servent de garniture. Ceux-ci sont confits, conservés au sirop et transformés en confiture et en gelée. Il est séché comme arôme. Ceux-ci sont marinés en Inde. Ils sont la source d'acide citrique.


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