Je n'aurai jamais d'enfants. Maintenant quoi?

• Avril 20, 2024

Qu'elles soient résolument sans enfant ou sans enfant à contrecœur, les personnes sans enfants traversent une période de deuil. Pour moi, le chagrin descend de temps en temps et n'est pas tellement lié au fait de ne pas avoir d'enfants, mais de se sentir exclu des aspects de notre société centrée sur l'enfant - toutes les activités parent / enfant qui remplissent la vie quotidienne et annuelle de certains. de mes amis et membres de la famille.

Finalement, la tristesse monte et je pense, "OK, quelle est la prochaine?" Les bons jours, je vois un horizon ouvert et invitant, non encombré par des préoccupations axées sur les enfants: réunions d'école, covoiturage et épargner sans cesse pour des études universitaires coûteuses. J'ai une certaine liberté. Qu'est-ce que je veux en faire? Je pense souvent que ma vie aurait été différente si j'avais eu des enfants. Et je me demande, comment d'autres couples sans enfants remplissent-ils des vies qui ne sont pas axées sur les soins aux enfants?

Mon mari et moi passons plus de temps au travail et avons plus de temps pour poursuivre des projets artistiques et d'écriture. Je sais que nous n'aurions jamais choisi de rénover une maison centenaire délabrée dans un quartier urbain si nous avions de jeunes enfants lorsque nous avons déménagé dans ce quartier. Nous aurions certainement déménagé dans une maison de banlieue avec un petit système scolaire, une ligne de bus sûre et de la place pour que les enfants jouent dehors.

L'ironie est que j'ai trouvé un lien plus étroit avec la communauté de la ville, un lien qui m'a constamment échappé en grandissant dans une banlieue américaine de maisons dispersées sur de grandes pelouses. J'ai toujours senti qu'il manquait quelque chose - ce sentiment de soutien où l'attention se déplace au-delà de la famille nucléaire vers la population en général.

C'est une ville en difficulté, mais les gens se rassemblent pour aider les familles victimes de forclusion, pour stocker des banques alimentaires, pour prendre soin des sans-abri, pour créer des centres communautaires et des activités pour les jeunes "à risque". Il existe une sous-communauté des arts et de l'écriture, et les gens apprennent vraiment à se connaître. Et il n'y a rien de la distanciation cool que j'ai trouvée dans les 'burbs. Les gens se saluent chaleureusement au café et au marché. Quand quelqu'un vous demande comment vous allez, il semble vraiment s'en soucier. Cette ville ressemble à une grande famille élargie, une famille que je n'aurais jamais découverte si j'avais eu mes propres enfants.

Et, avant d'emménager dans notre maison de ville, nous avons vécu trois années douces et transitoires dans des chalets d'été au bord de la mer. Nous avons emballé la majeure partie de nos affaires dans des entrepôts et avons vécu pendant la saison d'enseignement dans de minuscules chalets balayés par le vent qui sont abordables hors saison, mais qui ont des loyers d'été scandaleux. Mes parents ont laissé une caravane inutilisée près d'une rivière dans les Adirondacks, donc pendant trois étés consécutifs, nous nous sommes retirés, vivant un rêve d'enfant de camper tout l'été.

Je sais que mon mari et moi n'aurions jamais passé ces étés à camper au bord de la rivière et à passer des hivers sur la plage si nous avions eu de jeunes enfants. Nous aurions choisi de nous rapprocher d'une école en hiver. Et, oui, il est possible de passer un camping d'été avec des enfants, mais ce n'est certainement pas facile d'éloigner les enfants contemporains de la télévision, des amis et des ordinateurs pendant trois mois solides.

Important pour nous, sortir de la course de rat de routine de la vie de banlieue nous a aidés à voir comment nous pouvons vivre une vie plus saine - avec moins d'impact sur l'environnement. Nous n'avions pas besoin de deux voitures. Nous avons magasiné dans des stands de ferme et des laiteries locales pour la majeure partie de notre nourriture. Nous ne naviguions pas des centaines de kilomètres chaque jour pour soutenir les emplois d'été et les covoiturages. Lorsque nous nous sommes finalement installés dans la ville, nous avons apporté ces leçons avec nous. Et, bien sûr, il est certainement possible de simplifier et de vivre une vie moins écologique avec les enfants, c'est juste beaucoup plus difficile.

C'est un temps châtain, mais cela aide à compter vos bénédictions lorsque vous ressentez une perte. Donc, cela m'aide à lutter contre la dépression pour réfléchir à la façon dont des aspects absolument merveilleux de nos vies ont été sans enfants. Il aide également à lire des histoires inspirantes d'autres couples sans enfants. Deux de mes couples sans enfants préférés sont Margret et H.A. Rey et Georgia O'Keefe et Alfred Stieglitz.

Margret et H.A. Rey a fui la France occupée par les nazis et s'est installé à New York. Parmi leurs quelques possessions, ils portaient des cahiers et des croquis qui devinrent plus tard le personnage de livre d'enfance bien-aimé, Curious George. Les Rey n'ont jamais eu d'enfants, mais ils apportent toujours de la joie aux nouvelles générations d'enfants à travers des histoires et de délicieuses illustrations du grégaire George.

Après H.A. mort, Margret a gardé le personnage en vie en s'associant à d'autres artistes et écrivains, créant soixante-dix livres, films d'animation et émissions de télévision supplémentaires. Un ami de la famille a déclaré que Margret n'avait jamais accouché parce que Curious George était son enfant. Margret a souvent modelé pour son mari illustrateur, pliant son petit corps souple dans des poses de singe de George - une activité douce et intime. George a continué de forger le lien entre Margret et son mari, même après H.A. décédé.

Georgia O'Keefe et son mari Alfred Stieglitz n'avaient pas le mariage idéal des Rey, mais il était son mentor et sa première inspiration.Stieglitz était un promoteur implacable de l'oeuvre de O'Keefe et son influence a sûrement eu un impact sur sa notoriété et son acceptation ultérieures dans le canon des grands artistes du monde.

Au milieu de la quarantaine, O'Keefe a sérieusement commencé à penser à avoir des enfants et voulait que son mari se conforme à ses souhaits. Il a refusé. Il lui a dit que les enfants videraient son esprit créatif et seraient sa chute en tant qu'artiste. Stieglitz a fermement pris position contre le fait d'avoir des enfants et cela pourrait être le début de la fin de leur mariage.

Peu de temps après, O'Keefe a quitté son mari et a commencé sa fameuse retraite dans l'Ouest américain, créant certaines des peintures les plus emblématiques de l'histoire de l'art. Bien que séparé, Stieglitz est resté un fervent partisan du travail d'O'Keefe. Son dévouement à un mariage sans enfant a sûrement eu un impact sur sa créativité. Et il avait probablement raison - le long séjour solitaire dans le désert qui a engendré son meilleur travail n'aurait pas eu lieu si les enfants étaient devenus le centre de son esprit créatif.

Quand je pense dans ce sens, à propos de ces gens incroyables, je reviens toujours à la conclusion qu'aucune vie n'est jamais vide. Chaque décision prise est un obstacle aux événements potentiels, mais rend de nouveaux événements possibles. Une fois que nous arrêtons de juger et de comparer ce qui est valable ou non, tout est possible et précieux.

Si vous avez vos propres personnes ou couples préférés sans enfants bien connus ou accomplis, écrivez-le et faites-le moi savoir. Je vais continuer l'histoire.

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