Mystères entourant la mort de Cléopâtre dans l'art
Les circonstances entourant la mort de Cléopâtre sont celles des légendes et des traditions. De nombreux artistes ont peint la mort de la reine d'Egypte mordue par un asp. Je vais discuter de ces peintures et de la trame de fond.

Cléopâtre, étrangement pas de sang égyptien mais de grec macédonien, allait devenir l'une des femmes les plus puissantes de l'histoire.

J'admire Cléopâtre pour ses prouesses politiques: sa capacité à négocier avec des puissances étrangères, à commander une armée et une marine, sa capacité intellectuelle à défendre ses principes, à faire preuve de sens des affaires (c'est-à-dire à réguler une économie) et à être romantiquement impliquée avec les poids lourds romains Jules César et Mark Anthony.

Il suffit de regarder Elizabeth Taylor et Richard Burton dans le film "Cléopâtre" pour en savoir plus sur l'histoire de leur histoire d'amour et de leurs relations d'affaires.

À cette époque, Rome a étendu son règne presque jusqu'à la frontière égyptienne. Jules César était le nouveau souverain après la mort de Pompée le Grand.

Tentatrice de Jules César - aux côtés de son homme (tout en portant son bébé) - les troupes de son frère ont été vaincues et Cléopâtre a de nouveau été restaurée en tant que reine du Nil.

En tant que souveraine de l'Égypte, elle était la dernière souveraine active de la dynastie ptolémaïque et de la famille royale. Les Égyptiens la considéraient comme une divinité.

Jules César a été poignardé à mort par certains des sénateurs à Rome le Ides de mars (15 mars) 44 av.

Le protégé de César, Mark Anthony (avec lequel Cléopâtre a pris parti et a eu trois enfants) et son fils adoptif, Octavian, différaient politiquement et à la bataille d'Actium; ses armées se sont rendues à Alexandrie (la capitale de l’Égypte) - celles de Mark Anthony ont été vaincues et il a été tué.

Cléopâtre s'est suicidée pour éviter d'être capturée par son ennemi Octavian. Selon la rumeur, elle a demandé qu'on lui apporte une corbeille de fruits (figues peut-être) avec un asp (peut-être un cobra égyptien, symbole de la royauté divine).

Le fils qu'elle «prétendait» être César était Césarion («petit César»). Il a été tué à la demande d'Octave, qui a annexé l'Égypte à l'empire romain et utilisé le trésor de Cléopâtre pour payer ses anciens combattants.

Octave s'appellerait Auguste et deviendrait le premier empereur de Rome - et historiquement parlant - le plus prospère.

La période d’art baroque du XVIIe siècle était parfaite pour l’interprétation de nombreux artistes de la «mort de Cléopâtre» ou «Cléopâtre et l’asp».

L'œuvre probablement la plus célèbre de "Cléopâtre et l'Asp" a été par Guido Reni en 1628. Sa saisie du serpent venimeux lui assure une disparition rapide. Elle regarde vers le haut dans un état d'extase ou de douleur.

La peinture de Reni réside dans la galerie de photos du palais de Buckingham.

Cet évanouissement avec la tête rejetée en arrière, les paupières mi-fermées et la bouche légèrement ouverte comme si des gémissements rappellent la sculpture en marbre du Bernin de sainte Thérèse d'Avila (1652).

D'autres œuvres exceptionnelles de la "Mort de Cléopâtre" méritent d'être notées par: Luca Giordano, Felice Ficherelli, Guido Cagnacci, Federico Barocci.

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