Notre Constitution et les Iroquois

• Avril 25, 2024

Le 4 juillet, nous célébrons la fondation de notre pays. C'était vraiment la «grande expérience» décrite par l'un de nos pères fondateurs. Mais était-ce la première expérience de ce type avec un système de gouvernement par et pour le peuple?

L'histoire orale raconte que Dekanawidah, le pacificateur, un Mohawk qui voyageait parmi les Onieda, Onandaga, Cayuga, Mohawk et Seneca du Nord-Est encourageait la paix et la coopération entre les tribus. Ses voyages ont rencontré la chance et le peuple a écouté. Le pacificateur a organisé la première réunion de la Société des Nations. Lorsque les représentants tribaux sont arrivés en armes, il leur a demandé d'enterrer leurs armes sous un grand arbre. Cet arbre sera à jamais connu comme le Grand Arbre de la Paix. Il a donné à chaque représentant une seule flèche et a montré comment on pouvait facilement la casser. Mais lorsque toutes les flèches ont été regroupées, elles n'ont pas pu être brisées.

La Confédération iroquoise a été formée entre le milieu des années 1400 et le début des années 1500. Le peuple Tuscarora s’est joint au début des années 1700. Ne Gayaneshagowa, Great Binding Law est ce que nous appelons la Constitution iroquoise, le premier type connu de codex gouvernant dans les Amériques. Combien nos pères fondateurs étaient au courant de cette forme unique de gouvernement, et à quel point il s'agissait d'un exemple dans la rédaction de notre Constitution a été vivement débattu pendant des décennies. Le débat se poursuit, tout comme les similitudes frappantes.

Les représentants du Conseil ont été nommés par les mères de clan de chaque tribu et ont occupé des postes nommés d'après les représentants originaux. Il n'y avait pas un nombre égal pour chaque tribu, comme dans notre Chambre des représentants, et les décisions ont été prises par consensus. Cependant, chaque tribu était considérée comme égale au sein du Conseil et avait un droit de veto. Le Conseil était divisé entre les frères aînés et les jeunes frères, un peu comme notre Sénat et notre Chambre. Si aucun accord ne pouvait être trouvé au sein du Conseil, chaque tribu maintenait sa souveraineté et pouvait agir sur la question à sa guise, ne pouvant empêcher que des dommages aux autres tribus membres. Les tribus ont maintenu leur propre gouvernement, précisément comme les États au sein de notre union.

Il est difficile d’imaginer que deux de ces systèmes de gouvernement uniques surgiraient dans la même partie du monde, à quelques centaines d’années, sans aucune influence exercée par le premier sur le second. Nos dirigeants connaissaient la Confédération iroquoise bien avant de se réunir pour rédiger notre Constitution. Les publications de Benjamin Franklin étaient largement lues et comprenaient des citations de chefs iroquois avant la guerre révolutionnaire. Canasetoga, un orateur d'Onandaga a conseillé aux colons de suivre l'exemple de ses ancêtres dans l'établissement d'une union. Franklin est accusé d'avoir déclaré: «Ce serait une chose très étrange, si six nations de sauvages ignorants devaient être capables de former un schéma pour une telle Union… et pourtant qu'une Union similaire devrait être impraticable pour dix ou une douzaine de colonies anglaises. Compte tenu de l'heure et de l'audience de cette déclaration, Franklin a sans aucun doute réalisé que les «sauvages» étaient tout sauf ignorants.

Ayant visité les Iroquois et vu leur système de gouvernement, Franklin a utilisé leurs noms et expressions au Congrès d'Albany en 1754. Il était également un ardent défenseur d'une législature à chambre unique comme celle du Conseil. Lors de la Convention constitutionnelle, John Rutledge était à la tête du Comité de détail. Il aurait fait référence à la Grande Loi de paix iroquoise pendant la Convention et aurait ouvert la procédure avec une citation attribuée à un chef iroquois. «Nous, le peuple, pour former un syndicat, pour établir la paix, l'équité et l'ordre…» Cela devrait sembler familier.

Cependant, il y avait d'autres exemples de confédérations et de gouvernements fédéralistes dont nos pères fondateurs pouvaient tirer des idées. Dans ses articles fédéralistes, James Madison en mentionne plusieurs, dont l'Empire romain et la Confédération suisse, sans mentionner les Iroquois. Avec seulement les paroles écrites de savants aux influences multiples, ce débat se poursuivra sans aucun doute. Comme Brian Cook le déclare dans sa thèse sur l'influence iroquoise, «il ne semble tout simplement pas y avoir de sources solides, documentées, primaires et linéaires sur lesquelles l'establishment historique actuel s'appuie généralement pour des indicateurs de véracité». Oh ces sources linéaires problématiques documentant ce qui était dans l'esprit de nos pères fondateurs, elles ne peuvent pas être produites.

Quel que soit le rôle que la Confédération iroquoise ait pu jouer dans la fondation de notre nation, il devrait être considéré, valorisé et célébré. Quant aux «sources linéaires» pour le prouver, je préfère le cercle dans lequel toutes choses sont connectées.

Thèse d'influence iroquoise par Brian Cook

Instructions Vidéo: History Summarized: Iroquois Native Americans (Avril 2024).