Quaoar - Faits pour les enfants

• Avril 18, 2024

Quaoar - vous le dites KWA-ore. Le Minor Planet Center de l'Union astronomique internationale lui a donné le numéro 50000, mais qu'est-ce que c'est et d'où vient son nom inhabituel? Voici quelques faits sur 50000 Quaoar.

1. Quaoar est l'un des dizaines de milliers de corps glacés de la ceinture de Kuiper.
La ceinture de Kuiper est une énorme zone de morceaux de glace laissés par le premier système solaire. Il commence juste à l'extérieur de l'orbite de Neptune, notre planète la plus éloignée. Une UA (unité astronomique) est la distance de la Terre au Soleil, donc à 30 UA, Neptune est trente fois plus éloignée du Soleil que nous. La ceinture de Kuiper continue ensuite vers l'extérieur de Neptune pour encore 20 UA.

2. Michael Brown et Chad Trujillo ont découvert Quaoar en 2002 et l'ont nommé pour le dieu créateur du peuple Tongva.
Brown et Trujillo ont découvert de nombreux objets lointains. Ils observaient à Palomar Observatory dans le sud de la Californie lorsqu'ils ont découvert Quaoar. C'est l'un d'un type d'objet nommé d'après les dieux de la création. Les astronomes ont choisi un nom qui honorait le peuple Tongva dont les ancêtres avaient vécu dans la région de Los Angeles bien avant l'arrivée des Européens.

3. Quaoar a une lune.
Lorsque Michael Brown a découvert la lune de Quaoar, il a demandé un nom à la communauté Tongva. Ils aimaient Weywot [way.wot] qui était le fils de Quaoar. Tiny Weywot mesure environ 75 km (47 miles) de diamètre. Si vous étiez en voiture, il vous faudrait moins d'une heure pour voyager aussi loin. Il orbite autour de Quaoar une fois tous les 12,4 jours, donc un mois sur Quaoar équivaut à moins d'un demi-mois terrestre.

4. Les jours sont courts, mais les années sont très longues sur Quaoar.
Une journée est plus courte à Quaoar que sur Terre, un peu moins de dix-huit heures. Cependant, son voyage autour du Soleil dure 285 années terrestres.

5. Quaoar est petit, mais a encore assez de masse pour être rond.
Quaoar est environ la moitié de la taille de Pluton, et la lune de Pluton Charon est environ dix fois plus massive que Quaoar. Cependant Quaoar est encore assez massif pour être rond.

6. Quaoar est rouge et recouvert d'une couche de glace.
Quaoar tire probablement sa couleur de produits chimiques appelés tholins qui sont constitués de carbone, d'hydrogène et d'azote. Ils sont communs dans les mondes du système solaire extérieur et font de Pluton une couleur rosâtre.

7. Quaoar a probablement des volcans.
Il y a une sorte de glace sur Quaoar qui se forme lorsque la glace ordinaire est recongelée. Cela nous indique qu'une partie de la surface de Quaoar a de nouveau été fondue et gelée. Les scientifiques pensent que cela est arrivé par cryovolcanisme. UNE cryovolcan est un volcan froid comme ceux de la lune de Saturne Encelade et de la lune de Jupiter Europa. Il jette de l'eau au lieu de la roche fondue.

8. Quaoar est un cubewano - vous le dites cue-bee-WAN-oh.
Le nom propre des objets cubewano est objets classiques de ceinture de Kuiper. Mais le tout premier qu'ils ont découvert a obtenu le numéro 1992 QB₁. Dites «Q B one» et vous verrez d'où vient le surnom.

9. La gravité de Neptune n'affecte pas les cubewanos.
Puisque Pluton traverse l'orbite de Neptune, la gravité de Neptune l'affecte. Neptune orbite à 30 UA, mais les cubewanos sont trop loin pour que Neptune les dérange. Même lorsque Quaoar est le plus proche du Soleil, il se trouve à 42 UA.

10. Un cubewano peut aussi être une planète naine.
Le plus grand cubewano que nous connaissons est la planète naine Makemake [prédit: MA.kay.MA.kay]. Quaoar est probablement aussi une planète naine, mais l'Union astronomique internationale n'a pas encore réussi à la classer.

Instructions Vidéo: Le Système Solaire et ses Planètes (Avril 2024).