Saint Patrick - Porter le vert cosmique

• Avril 23, 2024

La Saint-Patrick tombe près de l'équinoxe du nord du printemps, et le trèfle est considéré comme un symbole de renaissance. Mais la journée n'est pas une fête astronomique. C'est ce que l'on pense être la date de la mort du saint. La Saint-Patrick est une fête nationale en Irlande, une journée de célébration pour les Irlandais du monde entier, associée au trèfle et à la couleur verte. Je n'ai encore vu aucun trèfle cosmique, mais il y a beaucoup de vert dans le ciel.

Aurorae
Le Soleil est l'endroit où commence une aurore. Il éjecte des particules chargées qui viennent parfois dans notre direction. Les particules ne peuvent pas frapper directement dans notre atmosphère parce que le champ magnétique terrestre les dévie. Mais ils peuvent alors être capturés par le champ magnétique lui-même. Il les canalise à grande vitesse dans des anneaux au-dessus des pôles magnétiques nord et sud. Ces deux anneaux sont appelés ovales auroraux et c'est pourquoi les aurores sont principalement observées aux hautes latitudes.

Normalement, les électrons dans les atomes et les molécules sont assez détendus. Comme beaucoup de gens, ils préfèrent être dans un état de basse énergie. Mais ils peuvent excité. L'une des façons d'exciter un électron est qu'un autre électron entre en collision avec lui et le fasse passer à un état d'énergie supérieure. Cela ne dure pas longtemps et, à mesure que l'électron se relâche, il libère l'excès d'énergie photon (une particule de lumière). La couleur de la lumière dépend de la quantité d'énergie impliquée.

Le vert domine normalement une aurore et la lumière verte provient d'atomes d'oxygène excités dans la zone aurorale de la haute atmosphère. C'est à environ 100-300 km (60-180 miles). Pourtant, près du sommet de cette zone, l'oxygène excité émet en fait des photons rouges. C'est pourquoi les photographies peuvent montrer du rouge au sommet d'une aurore.

Uranus
Uranus, la planète découverte par William Herschel en 1781, est de couleur bleu-vert. [Image: NASA] La clé de tout cela est la présence de méthane dans son atmosphère. C'est le troisième plus grand composant après l'hydrogène et l'hélium. Lorsque la lumière du soleil frappe Uranus, l'atmosphère en absorbe une partie et renvoie le reste dans l'espace. La lumière du soleil contient toutes les couleurs du spectre, mais le méthane a tendance à absorber les couleurs à l'extrémité rouge du spectre et à refléter celles à l'extrémité bleu-vert. Et nous ne voyons que les couleurs qui se reflètent.

Comètes toxiques
De nombreuses comètes apparaissent vertes. Les comètes vertes notables de la dernière décennie sont la comète McNaught de 2009, la comète ISON en 2012 et la comète Lovejoy qui a été observée en 2014-15. [Image: Damien Peach]

Dans le froid intense du système solaire extérieur, les comètes sont gelées solides. Ce n'est qu'à mesure qu'ils se rapprochent du Soleil qu'une partie de la glace se transforme en vapeur, créant une atmosphère étendue appelée coma. Il est susceptible de contenir des ingrédients tels que l'eau, l'ammoniac et le méthane, mais peut également contenir du cyanogène (CN)₂ ou un gaz carbonique appelé carbone diatomique (C₂).

Lumière ultraviolette (UV) du soleil ionise molécules dans le coma, ce qui signifie qu'il dépouille les électrons. Puisque le noyau a une charge positive et les électrons ont une charge négative, ils se réunissent rapidement. Lorsque cela se produit, des photons sont émis. La couleur d'un photon dépend du type d'atome, et pour le cyanogène ou le carbone diatomique, la couleur est verte. En effet, si ces substances sont présentes, le vert domine les autres couleurs.

Gaz cyanogène - pensez au cyanure! - est hautement toxique. Heureusement, l'atmosphère d'une comète est très diffuse, et ils ne se rapprochent pas autant de la Terre, nous ne courons donc aucun risque d'être empoisonnés. Néanmoins, lorsque la comète Halley était attendue en 1910, les fraudeurs ont trouvé un nombre rentable de clients pour leurs masques à gaz et leurs «pilules de comète».

Nébuleuses
Les nébuleuses sont disponibles dans toutes sortes de couleurs, y compris le vert. Un bel exemple est IC 1295, une nébuleuse planétaire verte. Une nébuleuse planétaire est constituée des gaz rejetés par une étoile semblable au soleil mourante. La teinte verte provient ici de l'oxygène ionisé. [Image: VLT]

Instructions Vidéo: WHAT THE CUT #37 - TEMPLE, CÉRÉMONIE ET COSMOS (Avril 2024).