L'écriture et l'enseignement semblent aller de pair pour de nombreux écrivains. Cette écrivaine / enseignante basée à Montréal a écrit toute sa vie, professionnellement depuis 1993 et ​​a publié trois livres (deux qu'elle a écrits et un qu'elle a édité). Histoires à cacher à votre mère (quel grand titre) est une collection d'histoires sombres et alléchantes "qui racontent des vérités laides et inconfortables sur l'amour, le sexe, la mort et le cannibalisme avec un sourire ironique." L'une des histoires, Some Distinguishing Mark, a été adaptée par la série télévisée à succès Bliss. Le deuxième livre de Tess Fragoulis, Ariadne's Dream, a été nominé pour le prix littéraire international IMPAC Dublin 2003. Et The Goodtime Girl sera bientôt à notre portée. D'ici là, savourez la voix de Tess Fragoulis.

Moe: Avec le recul, y avait-il quelque chose en particulier qui vous a aidé à décider de devenir écrivain? L'avez-vous choisi ou la profession vous a-t-elle choisi? Quand avez-vous «su» que vous étiez écrivain? Avez-vous été un bon écrivain enfant? Adolescent? Etc.

Tess Fragoulis: J'ai commencé à écrire en première année, sans raison ni encouragement, simplement parce que j'aimais déjà les livres et les histoires. Je ne sais pas si j'étais un bon écrivain enfant, je ne voudrais pas non plus porter ce genre de jugement sur quelque chose de si pur et spontané, simplement quelque chose que j'ai fait pour passer le temps. Si quoi que ce soit, cela prouve simplement que l'écriture était une forme d'expression naturelle pour moi. Je ne me souviens pas beaucoup de dessiner ou de colorier, mais j'ai mémorisé des histoires, des comptines et finalement, je suppose, je les ai essayées par moi-même. Est-ce à dire que la profession m'a choisi? Pas nécessairement. Juste que j'ai toujours eu un intérêt. C'était peut-être toujours en moi. J'ai passé la première moitié de ma vie sans y prêter attention. Ce n'est qu'au début de la vingtaine qu'il m'est venu à l'esprit que j'aimerais essayer d'écrire de manière plus disciplinée, avec un objectif. Avant cela, il n'y avait aucun objectif et aucun véritable ego sur l'activité. Si quelque chose m'a aidé à décider d'être écrivain, c'est le manque d'intérêt réel et continu pour autre chose (même si je suis connu pour m'intéresser aux choses pendant des périodes brèves et intenses). Et un certain penchant pour me plaire.

Moe: Qu'est-ce qui t'inspire?

Tess Fragoulis: Musique, films, une image forte, des souvenirs omniprésents, parfois mes rêves. Parfois, un petit détail peut me harceler pendant longtemps, ou une série d'idées se préparera pendant un certain temps jusqu'à ce qu'elles finissent par être mises quelque part, ne serait-ce que pour me laisser tranquille.

Moe: Chaque écrivain a une méthode qui fonctionne pour eux. La plupart d'entre eux varient comme le vent tandis que certains semblent suivre un schéma similaire à celui d'autres écrivains. Lors d'une journée d'écriture typique, comment passeriez-vous votre temps?

Tess Fragoulis: Quand je suis sur un long projet, comme un roman, j'ai besoin d'y travailler au moins 3 heures par jour sinon je perds l'élan, le fil, et le courage. Je suis un écrivain l'après-midi, donc j'aime être à mon bureau à 13 heures. Cela peut sembler assez compact et flexible en tant qu'horaire, mais je dois savoir que j'ai toute la journée libre afin d'avoir l'énergie pour ces trois heures. Cela nécessite une concentration intense. Le reste de la journée, je m'y prépare ou je m'en remets. J'envie souvent les écrivains masculins qui prétendaient travailler 9 heures par jour. Je pense que c'était parce que leurs épouses ou maîtresses s'occupaient de tous les détails banals de la vie. Ou peut-être qu'ils déplaçaient juste des virgules toute la journée. 3 heures produisent beaucoup de bon travail. Après cela, mon cerveau est fatigué.

Moe: Combien de temps vous faut-il pour terminer un livre que vous autoriseriez à lire? Écrivez-vous directement ou révisez-vous au fur et à mesure?

Tess Fragoulis: Chaque livre est différent, mais mes romans ont pris entre 4 et 6 ans. Je ne sais pas si cela me rend rapide ou lent. Ce sont de gros travaux, 300-400 pages, donc le travail pour obtenir tous ces mots, toute l'histoire dans l'ordre ne doit pas être sous-estimé. Le rêve d'Ariane a été écrit du début à la fin, puis révisé. The Goodtime Girl a été écrite en segments, pas nécessairement dans l'ordre, et je me suis arrêté pour réviser en cours de route, pour aiguiser la langue. Mais je pense qu'il vaut mieux avoir tout le travail et voir ensuite ce dont il a besoin, sinon vous éliminez déjà les chemins que vous auriez pu utilement suivre. À un certain stade, assez loin, je demanderai à quelqu'un de jeter un œil au travail. Habituellement parce que je le regarde depuis si longtemps, je ne sais plus quel genre d'impact cela aura sur quelqu'un qui le lira pour la première fois.

Moe: Lorsque vous avez votre idée et que vous vous asseyez pour écrire, pensez-vous au genre et au type de lecteurs que vous aurez?

Tess Fragoulis: J'écris de la fiction littéraire, donc la réponse est simple: j'écris pour un public qui aime la fiction littéraire - comme moi. En fait, je suis mon propre public pour la plupart. Écrire des histoires me donne la possibilité de raconter et de lire l'histoire que personne d'autre ne me propose. Je pense que peut-être qu'il y a quelqu'un d'autre comme moi qui l'aimera aussi.

Moe: Quand il s'agit de comploter, écrivez-vous librement ou planifiez-vous tout à l'avance?

Tess Fragoulis: J'ai fait les deux, mais je préfère laisser l'histoire se développer à mesure qu'elle progresse. Je ne sais jamais quelle est la fin, par exemple, jusqu'à ce que j'arrive à écrire la fin. Cela reste intéressant pour moi, surprenant. Cependant, avec le roman historique sur lequel je travaille depuis quelques années, il était important d'avoir une sorte de plan car il y avait tellement d'autres variables impliquées que les personnages et mon imagination. J'avais besoin de maîtriser l'histoire et de me donner une sorte de carte à suivre - même si je ne connaissais toujours pas la fin avant d'y arriver.

Moe: Quel genre de recherche faites-vous avant et pendant un nouveau livre? Visitez-vous les endroits sur lesquels vous écrivez?

Tess Fragoulis: Avec mon premier livre, il n'y a eu aucune recherche. Avec mon second, je comptais beaucoup sur les souvenirs des endroits où j'étais allé, mais quelque part en chemin, je suis retourné sur les lieux du crime, pour ainsi dire, pour ramasser des détails plus fins. J'ai également dû faire des recherches sur la mythologie, car elle était au cœur de l'histoire. Mon troisième livre a nécessité quelques années de recherche car je pénétrais en territoire historique. Et j'ai ressenti le besoin d'aller aux endroits où mes personnages seraient allés, même si ces endroits étaient complètement différents quelque 85 ans plus tard. Il ne semblait pas possible de se fier uniquement aux comptes des autres. J'ai dû marcher.

Moe: Quelle part de vous-même et des personnes que vous connaissez se manifeste dans vos personnages? D'où viennent vos personnages? Où tracez-vous la ligne?

Tess Fragoulis: Parce que c'est mon cerveau qui crée le récit, le monde de mes personnages, leurs expériences et leurs interrelations, beaucoup de moi, mes idées, mes croyances et fétiches se retrouvent dans mon écriture. Cela est particulièrement vrai dans mes deux premiers livres, qui ont des éléments autobiographiques comme points de départ. Mais même dans mon roman historique, tant de mon point de vue est entré dans les différents personnages, il serait faux de dire que je n'y étais pas présent aussi. Quant à l'origine de mes personnages, la vie sans aucun doute, mais par une curiosité pour certains types de personnes que je n'ai jamais rencontrées. Dans la pièce historique, j'avais besoin de comprendre ce que ce serait que d'être une femme d'une certaine classe dans les années 1920, la Grèce chantant pour que des gangsters survivent. Quant à une ligne, il n'y en a pas. Parce que j'écris de la fiction, même une vraie personne passe par une transformation et devient quelqu'un d'autre sur la page.

Moe: Les écrivains parlent souvent du bloc des écrivains. En souffrez-vous jamais et quelles mesures prenez-vous pour le surmonter?

Tess Fragoulis: J'ai souffert du blocage de l'écrivain et j'en suis venu à le voir comme une partie naturelle de tout le processus d'écriture. En période de blocage, j'essaie soit d'être patient et de le laisser passer (paniquer à ce sujet ne fait qu'empirer les choses), soit de participer à une autre activité créative (les exercices d'improvisation ont fonctionné dans le passé, par exemple), soit de faire un peu d'écriture libre juste pour garder le stylo sur papier jusqu'à ce qu'un moment meilleur et plus concentré arrive.

Moe: Quand quelqu'un lit un de vos livres pour la première fois, qu'espérez-vous qu'ils gagnent, ressentent ou expérimentent?

Tess Fragoulis: J'espère qu'ils sont emportés et ravis, dérangés et émus. On m'a dit que mes deux premiers livres sont prescrits par des bibliothérapeutes, donc il y a peut-être une sorte de reconnaissance qui aide un lecteur avec ses propres problèmes. J'espère vraiment les emmener dans des endroits où ils ne sont pas allés, et leur faire vivre mes personnages, et par la suite leurs propres émotions profondément. Je ne suis pas un écrivain pour la politesse ou les demi-mesures. Si vous me lisez, vous devez être prêt à aller jusqu'au bout. J'espère que c'est ce qui se passe.

Moe: Pouvez-vous partager trois choses que vous avez apprises sur le métier de l'écriture depuis votre première publication?

Tess Fragoulis: J'ai appris que les livres ont leur propre chemin et leur propre timing, sur lesquels je n'ai aucun contrôle. Ils finissent parfois aux bons endroits, font parfois sensation au début, et sont parfois "découverts" 5 ans plus tard. Ils ont une meilleure date de péremption que le lait.

J'ai appris, malheureusement, que ce n'est pas nécessairement la qualité ou l'originalité qui retient l'attention. Il existe de nombreux autres facteurs à l'œuvre dans les décisions de publication, et il y a en effet les saveurs du mois.

J'ai également appris que le processus d'écriture, la relation secrète qu'un auteur entretient avec le livre avant qu'il ne soit rendu public, est bien plus satisfaisant que la réception du produit fini - quelle que soit la réception. Un livre publié est déjà du passé pour un écrivain.

Moe: Comment gérez-vous le courrier des fans? De quel genre de choses les fans vous écrivent-ils?

Tess Fragoulis: Eh bien, je n'ai pas reçu beaucoup de mails de fans, pour dire la vérité. Quelques courriels de temps en temps, faisant l'éloge de tout ce qui les concerne le plus. Parfois, ils me demandent des faveurs ou des conseils sur leur écriture. J'avais un correspondant en prison qui voulait qu'un correspondant lui raconte ses histoires. Je suis plus susceptible de rencontrer mes lecteurs lors des lectures. Je pense que la correspondance tombe en désuétude. Je ne me souviens pas de la dernière fois que j'ai écrit une lettre à l'un de mes auteurs préférés, par exemple.

Moe: Quel est ton dernier livre? D'où vous est venue l'idée et comment avez-vous laissé l'idée évoluer?

Tess Fragoulis: Mon dernier livre porte sur la musique, les drogues et la guerre. C'est le roman historique que je continue de mentionner, et c'est l'histoire d'une jeune femme qui perd tout à cause de la guerre, même de sa patrie, et doit se réinventer dans les rues méchantes d'une autre ville.

Moe: Quel genre de livres aimez-vous lire?

Tess Fragoulis: Je suis un grand fan du réalisme magique. J'aime la prose lyrique. Et j'aime les écrivains qui ne tirent pas sur leurs coups. Je suis également devenu un grand fan de non-fiction ces jours-ci.Jenny Diski est actuellement l'un de mes auteurs préférés.

Moe: Quand tu n'écris pas, que fais-tu pour t'amuser?

Tess Fragoulis: J'aime la musique, la danse, la socialisation et le shopping de vêtements vintage. De toute évidence, je lis beaucoup et je marche beaucoup avec mon chien. Je suis un grand orateur et j'aime écouter les histoires des autres. Parfois, j'aime me détendre et ne rien faire d'autre que regarder un film ou discuter par téléphone.

Moe: Les nouveaux écrivains essaient toujours de glaner les conseils de ceux qui ont plus d'expérience. Quelles suggestions avez-vous pour les nouveaux écrivains?

Tess Fragoulis: Soyez votre propre critique le plus dur. Lisez de manière obsessionnelle les auteurs que vous aimez. Apprenez à être patient car c'est une entreprise très lente. Continuez, quotidiennement si possible. N'envoyez rien dont vous n'êtes pas absolument satisfait.

Moe: Si tu n'étais pas écrivain, que serais-tu?

Tess Fragoulis: J'ai toujours pensé que je serais psychologue et j'ai fait quelques pas dans ce sens par le passé. Je pourrais aussi m'impliquer dans l'industrie de la musique.

Moe: Quel est ton mot préféré?

Tess Fragoulis: Tyrannosaurus Rex - parce que j'aime le rythme. Mon moins préféré est poignant.

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M. E. Wood vit dans l'est de l'Ontario, Canada. Si vous allez trouver ce lecteur et écrivain éclectique n'importe où, c'est probablement sur son ordinateur. Pour plus d'informations, visitez son site officiel.

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