Valerie Gotay - Étoile de judo des Jeux olympiques de 2008

• Avril 25, 2024

Valerie Gotay est l'une des trois femmes participant aux compétitions de judo des Jeux olympiques de 2008 à Pékin et peut-être l'un des milieux les plus intéressants qui illustrent l'esprit des Jeux olympiques.

À 34 ans, Gotay est mère de deux filles et est originaire de Temecula, en Californie. Ce qui est plus miraculeux, c'est qu'elle est l'exemple réel de Rocky Balboa. Dans le film Rocky Balboa, Sylvester Stallone joue le boxeur âgé qui a pris sa retraite et a trouvé d'autres succès dans la vie. Cependant, après la mort de sa femme, la "chose dans son ventre" le repousse dans le ring pour affronter le champion actuel près de la moitié de son âge.

Gotay s'est qualifiée à l'origine pour les jeux de Barcelone de 1992 à l'âge de 18 ans. Dans un effort pour perdre 25 livres pour faire de son poids au combat, elle est tombée très malade et a eu des convulsions. Elle n'est jamais arrivée au tapis, retournant chez elle et décidant de se retirer des compétitions tous ensemble. Elle a poursuivi ses études en psychologie dans l'État de Sand Diego, s'est mariée et a donné naissance à deux filles, Breanna et Isabella.

Gotay est revenu officiellement aux compétitions en 2004, se qualifiant deuxième pour les Jeux olympiques cette année-là. À l'origine, elle n'avait pas l'intention de participer à nouveau à la compétition, mais a choisi de le faire parce que les essais étaient près de chez elle à Sand Diego. Même si elle n'était pas de qualité pour l'équipe, elle a remporté une invitation au British Open. Encore une fois, n'ayant aucune intention de concourir, elle ne l'a pas pris au sérieux jusqu'à ce que, selon une interview avec elle des Jeux olympiques NBC, son père la défie par inadvertance et déclenche le retour. Elle a atteint la finale de ces matchs. En 2007, Gotay a participé aux Championnats panaméricains et était l'un des deux capitaines d'équipe. Elle a remporté une médaille d'argent à ces jeux et était considérée comme la meilleure judoka de sa catégorie de poids.

Lors des essais olympiques de 2008, elle a gagné en battant Hannah Martin lors d'un penalty quelque peu diputé et a même été hué par certains spectateurs.

La compétition et sa montée en puissance ne sont pas sans prix. Gotay était une mère au foyer, partageant sa journée entre sa formation, l'entretien de la maison et l'enseignement à domicile de ses deux filles. Elle croyait qu'elle pouvait tout faire et le faire seule. Mais à mesure que le temps approchait des Jeux olympiques, les engagements de la compétition exigeaient plus de son temps et sa capacité à voyager sans entrave. Elle a dû laisser ses filles avec sa famille en Californie et elle divorce.

Malgré ses difficultés personnelles, ou peut-être parce qu'elles la motivent à faire de son mieux, elle est une force avec laquelle il faut compter aux Jeux olympiques de 2008. Et tout comme Rocky, elle espère avoir ses filles avec elle à Pékin pour enraciner leur mère et apprendre le vrai sens d'un esprit combatif. Chez ses filles, Gotay les inspirera peut-être aussi à perpétuer la tradition familiale du judo commencée par son grand-père.

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