Qui a laissé les chiens sortir?

• Avril 18, 2024

Effigie de Laika dans une réplique de Spoutnik II, Maison centrale de l'aviation et de la cosmonautique à Moscou. [ArsTechnica / Photo: Mladen Antonov / AFP / Getty Images]

Quelqu'un doit avoir laissé la porte ouverte, car le ciel est plein de chiens. Heureusement, ils sont séparés des chats.

Cosmonautes canins
Yuri Gagarin a été la première personne à orbiter autour de la Terre, mais il n'était pas le premier cosmonaute. C'était Laika, un cabot de Moscou, qui est allé dans l'espace le Spoutnik 2 en 1957. Laika était très appréciée des écoliers, et il y avait des larmes dans le monde entier quand elle n'a pas survécu à la mission.

Ce n'est qu'après la chute de l'Union soviétique que des documents ont clairement indiqué qu'il n'y avait jamais de plans pour récupérer Laika et aucun moyen de l'endormir pour mettre fin à la mission sans douleur. En fait, elle n'a pas été en orbite depuis longtemps, mais est morte d'une surchauffe plusieurs heures après le lancement réussi.

Un échec de lancement a coûté la vie à deux autres cosmonautes canins, mais les autres sont revenus à la maison en toute sécurité. Le plus notable était Strelka qui a produit plus tard une litière saine - l'un des chiots, Pushinska, a été donné au président américain John F. Kennedy. Bien que les relations soviéto-américaines soient restées tendues dans les années 1960, les relations entre Pushinska et l'autre chien de la famille Kennedy Charlie étaient assez bonnes pour produire une portée de chiots que Kennedy a surnommée pupniks.

Heureusement pour les chiens, avec des humains très désireux de pénétrer dans l'espace, ils ont pu rester au sol.

Un chien nébuleux
Les nébuleuses sont de grands nuages ​​de gaz et de poussière. La plupart d'entre eux ne sont que des numéros dans un catalogue, mais beaucoup ont également reçu des surnoms parce que leurs formes rappellent quelque chose aux gens. Dans la constellation de Cassiopée, il existe une nébuleuse d'environ 200 années-lumière à travers laquelle est parfois appelée la nébuleuse du chien qui court. Pouvez-vous y voir le chien qui court?

Constellations canines
La famille canine stellaire comprend les constellations Lupus (The Wolf) et Vulpecula (The Little Fox).

Il y a des milliers d'années, le Lupus était connu des Babyloniens comme un loup ou un chien sauvage. À l'époque classique, c'était un animal sauvage non spécifié qui était un trophée de chasse ou peut-être un sacrifice pour l'autel (la constellation d'Ara). Pendant la période de la Renaissance, il est devenu connu comme un loup.

Vulpecula n'est cependant pas une constellation classique. C'est l'un de ceux inventés au XVIIe siècle par l'astronome polonais Johannes Hevelius. Il est situé au milieu du triangle d'été, et en commun avec les autres constellations d'Hevelius, il est sombre. Cela a du sens, car toutes les étoiles brillantes auraient été incorporées dans des constellations bien avant l'époque d'Hevelius.

La région de Vulpecula était une grande nouvelle en 1968 lorsque Jocelyn Bell et Antony Hewish ont découvert le premier pulsar Là. Les pulsars étaient alors un mystère, mais nous savons maintenant qu'ils sont un type particulier de étoile à neutrons. Une étoile à neutrons est le reste d'une étoile massive qui a manqué de carburant, a explosé et son cœur s'est effondré. Jusqu'à la découverte des premiers pulsars, les étoiles à neutrons n'étaient que des idées théoriques lointaines.

Trois autres constellations représentent spécifiquement les chiens: Canis Major (grand chien), Canis Minor (petit chien) et Canes Venatici (chiens de chasse).

Canis Major et Canis Minor sont les chiens d'Orion.

Canis Major est dominé par Sirius «l'étoile canine». Pour les anciens Grecs, les «journées canines» de l'été ont été la partie la plus chaude de l'été. Ils ont commencé à peu près au moment où Sirius s'est levé pour la première fois dans le ciel du matin après avoir été derrière le Soleil pendant quelques mois. L'étoile est si brillante qu'ils pensaient qu'elle contribuait à la chaleur du milieu de l'été. Bien que Sirius soit environ 25 fois plus lumineux que le Soleil et soit assez proche, il n'est pas assez proche pour que nous puissions sentir sa chaleur.

Canis Minor est l'autre chien d'Orion, une petite constellation dont le principal point d'intérêt est son étoile la plus brillante Procyon. Procyon et Sirius sont des étoiles doubles. Et dans chaque cas, le compagnon est un nain blanc. Une naine blanche est le reste compact d'une étoile de taille moyenne qui a manqué de carburant et s'est effondrée. Ce sera un jour le sort du Soleil.

Canes Venatici est une autre des constellations d'Hévélius. Il l'a imaginé comme deux chiens pour Böotes, qui les tient en laisse pendant qu'il chasse la Grande Ourse (Ursa Major). Deux des étoiles étaient suffisamment brillantes pour être répertoriées par Ptolémée au deuxième siècle, mais il n'a associé aucune d'entre elles à aucune constellation.

Temps d'alimentation céleste?
Que pourrions-nous utiliser pour nourrir les chiens célestes? Peut-être l'astéroïde 216 Kleopatra qui semble être un os de chien géant.

Les références:
(1) Star Tales d'Ian Ridpath //www.ianridpath.com/startales/startales3.htm
(2) Anatoly Zak "Sputnik-2" //www.russianspaceweb.com/sputnik2.html
(3) "Chiens dans l'espace" //www.enchantedlearning.com/subjects/astronomy/dogs/

Instructions Vidéo: Chien qui n'avance pas dans la rue (Avril 2024).