Cents en acier de la Seconde Guerre mondiale

• Avril 24, 2024

Les cents en acier ont été frappés pour la première fois en 1943 pour aider à gagner la guerre. Le cuivre était absolument nécessaire pour les coques et les équipements électriques pendant la Seconde Guerre mondiale. Des cents en acier ont été fabriqués pour réduire la quantité de matériaux de guerre critiques entrant dans les pièces. Le 18 décembre 1942, une loi a été adoptée autorisant le prélèvement de centimes sur l'acier à faible teneur en carbone recouvert de zinc pour empêcher la rouille. La production de centimes d'acier a commencé le 1er février 1943 et le premier lot a été livré le 27 février.
Dans les cinémas du pays, de courts métrages ont présenté la production de centimes d'acier et annoncé le changement. Le 5 juin 1943, la Monnaie de Philadelphie avait expédié plus de 28 millions de cents d'acier, selon le surintendant Edwin Dressel. En outre, M. Dressel a indiqué que 12,5 millions de cents Lincoln en bronze de type ancien avaient été frappés depuis le 1er janvier 1943 pour épuiser les stocks disponibles. Les cents de bronze frappés en 1943 étaient datés de 1942. Cependant, la production simultanée de cents dans deux alliages différents pourrait expliquer comment certains rares cents de bronze de 1943 ont réussi à être frappés.
En raison des pénuries de cent dans l'Ouest et le Midwest, très peu de cents d'acier ont trouvé leur chemin vers l'Est. La première curiosité pour les nouveaux cents s'est rapidement transformée en mépris. Les premiers rapports ont indiqué que les cents en acier ne fonctionneraient pas dans de nombreux distributeurs automatiques à pièces de cette époque. De plus, ils étaient souvent confondus avec dix sous. Les responsables de la Monnaie ont déclaré que les cents en acier s'assombriraient suffisamment avec l'âge pour les distinguer des dix sous et que les cents en acier resteraient en circulation.
Lorsque la recherche a été faite pour un matériau de remplacement ou un alliage approprié pour les centimes de guerre, les métallurgistes ont effectué des tests approfondis avec du verre, des plastiques, du zinc et de l'acier. Ils ont finalement déterminé que l'acier zingué était la seule chose qui fonctionnerait convenablement. Cependant, les cents en acier s'usaient rapidement et étaient assez sujets à la rouille malgré le revêtement de zinc.
Les menthes de Philadelphie, Denver et San Francisco ont atteint plus d'un milliard de cents d'acier en 1943. Entre-temps, la situation du cuivre s'est améliorée. Les derniers cents en acier ont été frappés le 31 décembre 1943. À partir du 1er janvier 1944, les cents ont été retirés des cartouches jetées et d'une quantité limitée de cuivre neuf. En dépit de leur impopularité, les cents en acier ont bien rempli leur fonction. L'utilisation d'acier a permis de libérer environ 4 700 tonnes de cuivre à des fins de guerre qui auraient servi à la production de cents de cuivre.

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