Isaac Newton - Sa vie

• Mai 15, 2024

Pensez à Isaac Newton et vous penserez probablement à une pomme qui tombe sur sa tête. Cette image n'est pas complètement absurde, car la pensée qui a conduit à sa théorie de la gravitation était stimulé en voyant tomber une pomme dans le verger. Mais ça n'a pas atterri sur sa tête.

Isaac Newton est né à Woolsthorpe dans le comté anglais du Lincolnshire le jour de Noël 1642 (le 4 janvier 1643 selon le calendrier moderne). Son père était un fermier prospère qui est décédé avant la naissance de son fils. Né prématurément, Isaac devait également mourir, mais heureusement pour la science, il a survécu.

Quand Isaac avait trois ans, sa mère Hannah s'est remariée. Elle est allée vivre avec son nouveau mari, le révérend Barnabus Smith, laissant l'enfant être élevé par ses parents.

Isaac n'aimait pas et n'aimait pas son beau-père, donc les visites à sa mère et à ses demi-frères étaient difficiles. Il n'aurait pas pleuré la mort du révérend Smith en 1753 et le retour de Hannah à Woolsthorpe. Il n'est pas surprenant qu'Isaac était un enfant isolé et introverti. Pourtant, il peut sembler surprenant qu'il était un étudiant indifférent à la King's School de Grantham, où les rapports scolaires le décrivent comme «inactif» et «inattentif».

Quand Isaac avait dix-sept ans, sa mère a décidé qu'il devait quitter l'école, devenir agriculteur et gérer ses terres. Deux fois veuve, Hannah était devenue assez riche. Hélas, Isaac n'avait aucun intérêt pour l'agriculture ou la gestion de domaines. Heureusement, sa mère a été persuadée de le renvoyer à l'école. Cette fois, Isaac a travaillé dur et l'école a travaillé pour le préparer à l'université.

En 1661, Newton se rend au Trinity College de Cambridge pour étudier le droit. À l'époque, la philosophie d'Aristote (384-322 avant notre ère) était encore le fondement du programme d'études. Cela n'a pas séduit le jeune homme qui voulait étudier les philosophes modernes, l'astronomie de Galilée et l'idée héliocentrique (centrée sur le soleil) de Copernic. Il s'intéresse également aux mathématiques, puis les passionne, qu'il commence à approfondir.

Certes, son éducation à Cambridge était utile et il lisait beaucoup. Pourtant, même lorsqu'il a obtenu son diplôme, il n'y avait aucune trace de l'éclat à venir. Il semble que ce dont il avait besoin, c'était de temps pour lui-même pour prendre ce qu'il savait et réfléchir. Bien qu'Isaac n'aurait probablement pas décidé de prendre une année sabbatique, la peste se propageait et l'université a fermé pendant deux ans. Il a passé ces deux années à Woolsthorpe et c'est là que les idées qui ont conduit à l'invention du calcul et de la théorie de la gravitation ont commencé à se gélifier.

À son retour à Cambridge, Newton a été élu à une bourse mineure au Trinity College. Ses mathématiques ont tellement impressionné Isaac Barrow, le premier professeur Lucasian de mathématiques, que Barrow a pris sa retraite tôt, recommandant que Newton soit nommé à sa place. En 1669, Newton est devenu le deuxième titulaire d'un des postes universitaires les plus prestigieux au monde. (Plus récemment, Stephen Hawking a occupé cette chaire pendant trente ans.)

Mais le nouveau rendez-vous a créé un problème pour Newton. L'Université de Cambridge était une institution religieuse, et les boursiers et les professeurs devaient être ordonnés. Isaac Newton était fervent religieux, mais ses vues n'étaient pas orthodoxes, et il ne voulait pas devenir ministre de l'église établie. Comme il n'y avait pas de date limite pour l'ordination, Newton l'avait reportée. Cependant, il n'y a pas eu de report de l'ordination des professeurs.

Newton a trouvé une clause d'échappement possible. Afin que le professeur Lucasian ait plus de temps à consacrer à la science, le titulaire a été spécifiquement exclu de jouer un rôle actif dans l'église. D'une manière ou d'une autre, Newton a réussi à persuader le roi Charles II que cela signifiait qu'il ne devrait pas être ordonné, et il a été exempté.

L'œuvre de Newton a été portée à l'attention de la Royal Society et, en 1672, il a été élu membre. En 1684, il envoya à la Royal Society le document qui serait au cœur de son grand travail sur la mécanique céleste Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. L'ouvrage final a été publié en 1687, avec l'encouragement et l'aide financière de son ami Edmond Halley.

Malheureusement, Newton était un homme difficile. Même lorsqu'il était riche et honoré, il restait un individu privé et peu sûr. Il a souffert de dépression et a fait une dépression en 1693. Newton a également mené de violentes discussions personnelles avec d'autres scientifiques. Le plus célèbre a suivi son accusation selon laquelle le mathématicien allemand Gottfried Leibniz (1646-1716) avait volé son travail et revendiqué le mérite de l'invention du calcul. Les historiens conviennent généralement que Newton et Leibniz ont développé le calcul indépendamment.

En 1703, Newton a été élu président de la Royal Society, et il a servi jusqu'à sa mort. Il a été fait chevalier par la reine Anne en 1705.

Bien que Newton soit connu comme un scientifique, il a en fait passé le dernier tiers de sa vie en tant que Maître de la Monnaie. Il reçut ce poste en 1699. Malgré le titre important et le bon salaire, c'était une sinécure, qui ne devait impliquer aucun travail.Néanmoins, Newton le prit très au sérieux, démissionnant de ses fonctions universitaires. Il était déterminé à maintenir l'intégrité de la monnaie, à poursuivre les contrefacteurs et à lutter sans relâche contre la corruption à la Monnaie royale. En 1717, il établit l'étalon-or en Grande-Bretagne.

Newton a été brièvement engagé dans son adolescence, mais il ne s'est jamais marié. Plus tard, il a vécu avec une nièce et sa famille. Malgré sa renommée, il a vécu une vie simple et a donné une grande partie de sa succession à sa famille.

Isaac Newton était une figure dominante de la science européenne. À sa mort, le 31 mars 1727 (calendrier moderne), il a été enterré à l'abbaye de Westminster. Malgré son insistance défensive à recevoir des crédits pour son travail, il a également admis l'influence de ses prédécesseurs intellectuels, disant: «Si j'ai vu plus loin, c'est en se tenant sur les épaules des géants.»

Instructions Vidéo: Isaac Newton, la pomme et la gravitation. TeaTime! (Mai 2024).