Le Penny de cuivre de 1943
La pièce de monnaie la plus notable et probablement la plus parlée de l'histoire de la collection est le Penny de cuivre de 1943. Cette pièce d'un cent de Lincoln Head était en fait en alliage de cuivre, appelé bronze, et bien qu'il existe de nombreuses pièces considérées comme plus rares, aucune n'a atteint la notoriété de cette pièce. Qu'en est-il de cette pièce qui s'est distinguée de toutes les autres?

Dans le numéro de juin du «Numismatist», 1947, il a été rapporté qu'un Dr Conrad Ottelin avait découvert un cent de Lincoln Head en bronze de 1943. Quelques semaines avant la découverte du Dr Ottelin, Don Lutes, Jr., un jeune de 16 ans de Pittsfield, MA, en a trouvé un dans son changement de cafétéria du lycée. Puis en 1958, un garçon nommé Marvin Beyer a également trouvé le cent de bronze de 1943. Avec la publicité des trois trouvailles, et estime que ces pièces pourraient se vendre pour au moins 5 chiffres (à l'époque) aux enchères, une frénésie nationale a été créée. Chaque homme, femme et enfant a passé au crible leur poche à la recherche de leur fortune. Tout le monde savait que la Monnaie américaine ne fabriquait que les cents en acier zingué («Steelies») en 1943, alors quelle est l'histoire derrière les 43 cuivres?

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le cuivre, entre autres matériaux, a été déclaré stratégique pour l'effort de guerre. Il était nécessaire pour le câblage et les boîtiers de coque. En réponse aux besoins de la guerre, la Monnaie américaine, en 1943, a décidé de réoutiller et de fabriquer une pièce d'un cent en acier zingué pour remplacer les cents en bronze de 1942. Dans le passage du bronze aux pièces en acier, les employés de la Monnaie ont été chargés de nettoyer les trémies où les planches (pièces de monnaie) des cents de bronze de 1942 étaient stockées et de les remplir avec les nouvelles planches en acier. Certains des flans de pièces en bronze ont été manqués, à la fois dans le nettoyage des trémies et dans le processus d'inspection sous lequel les pièces sont placées avant d'être distribuées pour la circulation. Quel est le nombre estimé de pièces de un cent en bronze de 1943 qui l'ont effectivement mis en circulation? Le nombre est estimé à environ 40. Avec près de 1,1 milliard de pièces en acier fabriquées par les monnaies de Philadelphie, de Denver et de San Francisco en 1943, il n'est pas étonnant que les 40 cents de bronze aient été mis en circulation.

Avec toute la presse, les Pennies de cuivre (bronze) de 1943 ont reçu, les contrefaçons abondaient. Il y avait des «steelies» cuivrés et des pièces de 1948 et 1949 qui ont été réoutillées en 43 par milliers, et pour presque toutes les pièces de monnaie contrefaites fabriquées, il y avait une dupe. Sur les 40 pièces d'un cent en bronze de 1943 estimées, il n'en existe que 12 environ. Cela ne signifie pas que les 28 autres estimés n'existent pas. Qui sait? Il en reste peut-être quatre ou cinq. Comment savez-vous avec certitude si vous avez un vrai cuivre de 1943? Voici 5 étapes pour l'authentification:

1 - La pièce ne collera pas à un aimant.
2 - Le poids de la pièce est de 48 grains ou 3,11 grammes.
3 - Le «3» en 1943 a la même longue queue que les «steelies».
4 - La qualité de la frappe est exceptionnellement nette, en particulier autour de la jante car la pièce de bronze a été frappée avec la même pression plus élevée que les pièces de monnaie en acier.
5 - Faites authentifier la pièce par un service de classement indépendant.

Donc, si vous cherchez quelque chose de plus difficile que de trouver une aiguille dans une botte de foin, commencez à chercher ce sou de cuivre de 1943. Pendant que vous y êtes, il y a un autre penny encore plus rare que le cuivre ’43. C'est le centime d'acier de 1944. C'est la même histoire que dans le sens inverse, et presque personne ne le sait.

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