Europa Facts for Kids

• Mai 18, 2024

Les astronomes sont très intéressés par la lune Europa de Jupiter. Ils pensent qu'il y a un grand océan sous sa croûte glacée et que c'est un bon endroit pour chercher la vie. Voici quelques faits sur cette lune intéressante.

1. Europa est la plus petite des quatre lunes galiléennes de Jupiter.
Les quatre plus grandes lunes de Jupiter sont connues sous le nom de Galiléen des lunes après Galileo (1564-1642) qui les a découvertes en 1610. Europa a un diamètre de 3100 km (1900 miles), à peine plus petit que notre propre Lune.

2. Europa est à plus de 670 000 km (420 000 mi) de Jupiter, et son orbite prend un peu plus de trois jours et demi.
Europa se déplace beaucoup plus rapidement que la Lune. Il orbite autour de Jupiter près de huit fois tandis que la Lune contourne la Terre une fois.

3. La plupart de nos connaissances détaillées d'Europa lointain proviennent de sondes spatiales.
La mission Galileo de la NASA est la principale source d'informations. Dans les années 1990, il a passé huit ans à étudier Jupiter et ses lunes. De plus, les missions Pioneer et Voyager, ainsi que New Horizons, ont photographié Europa lors de survols.

4. Europa est assez grande pour être ronde et stratifiée comme une planète.
Europa est composée principalement de roches silicatées. Il s'agit du principal type de roche dans la croûte terrestre. Les roches silicatées sont une caractéristique des planètes intérieures, des astéroïdes et des lunes rocheuses. Europa a probablement un noyau fer-nickel et la croûte est définitivement de la glace. Aux basses températures trouvées sur Europa, la glace est aussi dure que le granit.

5. La surface d'Europa est très lumineuse et incroyablement lisse.
Europa est lumineuse car elle réfléchit 64% de la lumière qui la frappe. Notre Lune ne reflète, en moyenne, que 12% de la lumière solaire entrante. Europa est également l'objet le plus lisse que nous connaissons dans le système solaire. Il devrait être couvert de cratères d'impacts comme ceux qui ont cratéré la Lune et Mercure, mais ce n'est pas le cas. Pourtant, nous savons que les objets du système solaire ont été touchés par des météorites en grand nombre. La surface lisse d'Europa doit être nouvelle - en quelque sorte, les cratères se sont remplis et la surface a été lissée.

6. Europa a froid - extrêmement du froid.
Europa est à près de 500 millions de kilomètres du Soleil, environ cinq fois plus loin que la Terre. Il n'a pas une atmosphère épaisse pour retenir la chaleur, et sa surface brillante reflète la plupart de l'énergie du soleil. Même sa température à l'équateur n'est que de -160 ° C (-260 ° F). Les pôles sont beaucoup plus froids, -220 ° C (-370 ° F). La température la plus froide jamais enregistrée sur Terre était environ la moitié plus froide que la température équatoriale d'Europe.

7. Europa a un océan salé sous la croûte de glace.
Il existe des preuves scientifiques qui indiquent un océan salé. Et deux équipes différentes d'astronomes ont trouvé des preuves de l'eau panaches. (Le vaisseau spatial Cassini a observé de tels panaches de près sur la lune Encelade de Saturne.) Un panache est un flux de matière qui ressemble à une longue plume. Bien que la surface d'Europa soit lisse, elle est traversée par des lignes qui sont des fissures. L'eau de l'intérieur de la lune semble parfois monter à travers ces fissures.

Il semble que la couche extérieure d'Europa puisse avoir une épaisseur d'environ 100 km (60 mi). La partie extérieure est la croûte gelée, mais en dessous, elle est liquide. Il pourrait y avoir jusqu'à trois fois plus d'eau en Europe que dans les océans de la Terre.

8. Europa est géologiquement actif.
Un corps comme la Terre est géologiquement actif. La chaleur à l'intérieur de notre planète produit des volcans, des tremblements de terre et de nombreux autres changements. Mais notre Lune n'est pas active - les changements de surface lents sont principalement dus aux impacts de météorites. Pour qu'un corps soit actif, il a besoin d'une source de chaleur interne pour soutenir une couche fluide comme le magma terrestre. Les panaches d'Europa sont des preuves d'activité, et il doit avoir de la chaleur interne et une couche liquide pour renouveler sa surface.

9. Bien qu'Europa soit extrêmement froide, quelque chose maintient le liquide océanique.
Les astronomes n'ont pas suffisamment d'informations pour s'accorder complètement sur la source de chaleur. Ils conviennent généralement qu'une grande partie de la chaleur - sinon la totalité - est fournie par les forces gravitationnelles des lunes compagnes de Jupiter et Europa. Ils étirent et pressent Europa, ce qui libère de la chaleur. Cette action peut également expliquer les fissures d'Europa.

10. Europa serait un bon endroit pour rechercher la vie.
La vie que nous connaissons sur Terre repose principalement sur les chaînes alimentaires qui commencent par les plantes qui transforment l'énergie du Soleil en nourriture. Mais nous savons aussi qu'au fond de l'océan, il y a des êtres vivants bien au-delà de la portée du soleil. Ils existent au fond de l'océan où de longues fissures étroites permettent à l'eau de mer d'être chauffée par le magma et aux produits chimiques d'être libérés des roches. Leurs chaînes alimentaires commencent par des bactéries qui utilisent des minéraux pour l'énergie. Il pourrait se passer quelque chose de similaire dans l'océan Europa.

Instructions Vidéo: Europa: Ocean World (Mai 2024).