Vulnérabilité à la fraude avec l'âge

• Mai 21, 2024

Les gérontologues et les experts en criminalité conviennent que les personnes âgées sont plus vulnérables à la fraude et beaucoup ont supposé que cela pourrait être dû à une diminution de la capacité cérébrale. Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que la vulnérabilité des personnes âgées pourrait avoir plus à voir avec la façon dont nos cerveaux plus âgés traitent les indices visuels.

Le Mature Market Institute de MetLife a fourni des données à Maggie Fox dans un reportage NBC selon lequel les personnes âgées américaines perdent 2,9 milliards de dollars par an à cause de la fraude. Le Mature Market Institute a mené une étude conjointe avec le Comité national pour la prévention des mauvais traitements envers les personnes âgées et le Center for Gerontology de Virginia Tech et a constaté que la plupart des victimes de fraude avaient entre 80 et 89 ans.

Le reportage de Maggie Fox a également présenté les résultats de l'étude et les commentaires personnels de Shelley Taylor, PhD, chercheuse et professeur de psychologie très réputée à l'Université de Californie à Los Angeles. Le Dr Taylor étudie pourquoi les personnes âgées semblent manquer certains des indices visuels qu'elles ont détectés lorsqu'elles étaient plus jeunes. En conséquence, elle pense que les personnes âgées deviennent plus vulnérables aux malhonnêtes parce qu’elles ne remarquent pas les signaux négatifs - le sentiment que «quelque chose ne va pas tout à fait bien».

«Beaucoup de gens disent que la génération d'après-guerre est une génération très confiante. L'implication est que c'est un problème qui disparaîtra (à mesure que les jeunes générations vieillissent.) »Ses recherches suggèrent que quelque chose d'autre pourrait être à l'œuvre - un changement dans la façon dont les personnes âgées traitent la peur et la suspicion dans les centres de peur du cerveau.

L’équipe de Taylor a mené deux études. Dans l'un d'eux, ils ont demandé à 119 personnes âgées de 55 à 84 ans de regarder des photographies de visages de personnes et de les évaluer pour leur fiabilité, en utilisant des indices standard qui ont été bien étudiés. Ils ont demandé à 24 jeunes adultes dans la vingtaine de faire de même. Les deux groupes d'âge avaient tendance à réagir de la même façon aux visages «dignes de confiance» et neutres. Mais ceux du groupe plus âgé étaient beaucoup moins susceptibles d'être d'accord avec les jeunes qui avaient l'air «non fiables».

"Ils ont raté des indices faciaux qui sont assez faciles à distinguer", a déclaré Taylor. "Est-ce que quelque chose se passe dans le cerveau qui expliquerait ce schéma?" Pour enquêter, l'équipe de Taylor a mis en place une deuxième étude utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle ou IRM - une façon de regarder l'activité cérébrale en temps réel. Ils ont étudié 23 adultes âgés de 55 à 80 ans et 21 adultes plus jeunes, avec une moyenne d'âge de 33 ans. "Nous voulions savoir s'il existe des différences dans la façon dont le cerveau réagit à ces visages, et la réponse est oui, il y en a", a déclaré Taylor.

Chez les jeunes adultes, une zone du cerveau appelée insula antérieure était active lorsqu'ils examinaient tous les visages, mais surtout lorsque l'on regardait ceux qui avaient des expressions ou des caractéristiques que les gens associaient à leur manque de confiance. Cette région du cerveau ne s'activait pas autant chez les personnes âgées. "Leurs cerveaux ne disent pas" méfiez-vous ", comme le sont les cerveaux des jeunes adultes", a déclaré Taylor. «Ainsi, une réponse« instinctive »diminuée aux indices de non-fiabilité peut partiellement sous-tendre la vulnérabilité des personnes âgées à la fraude», a conclu l'équipe dans le rapport.

Taylor a dit qu'il n'est pas clair si c'est une conséquence naturelle de l'âge, et plus de recherches sont nécessaires dans ce domaine pour déterminer la cause. En attendant, elle nous conseille. "La réponse est de raccrocher", conseille Taylor. "Jette-le. Ne l’ouvrez pas. N'allez pas au déjeuner gratuit. Arrêtez-le à la source. "

Une fois, j'ai eu un voisin qui avait un stade précoce d'Alzheimer et a été pris pour 5 000 $ par un homme qui est venu à sa porte et lui a dit que ses arbres avaient besoin d'être taillés. Bien sûr, il a décollé une fois qu'elle lui a donné un chèque. Ceci est considéré comme mineur par rapport à d'autres arnaques qui ont été documentées contre des personnes âgées qui, en tant que groupe, ont perdu plus de 2 milliards de dollars à cause des escroqueries en 2010. Ce montant continue d'augmenter. Nous devons être conscients que nous perdons peut-être une partie de notre ardeur à mesure que nous vieillissons et que nous sommes à l'affût des escrocs! Ils sont partout: au téléphone; sur l'ordinateur; dans le mail; et certains font du porte à porte!

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