Volières célestes - Constellations d'oiseaux

• Mai 18, 2024

Les oiseaux sont bien représentés parmi les constellations et les nébuleuses.

Cygnus le cygne
Mon préféré est Cygnus, une belle constellation du nord et l'un des rares dont le motif ressemble à ce qu'il représente: un cygne aux ailes déployées. Voici Cygnus avec la tête du cygne baissée. Vous pouvez également le voir facilement comme la croix du Nord. Ceci est bien connu astérisme, un motif d'étoiles qui n'est pas une constellation. L'étoile la plus brillante de Cygnus, Deneb, est également une étoile de l'astérisme appelée le triangle d'été, bien qu'elle soit visible pendant la majeure partie de l'année.

Parfois, je vois des cygnes voler bas le long de la Tamise. De nombreux oiseaux utilisent la rivière comme une autoroute. Cygnus me le rappelle en volant le long de la Voie lactée - ses étoiles brillantes le rendent reconnaissable même en ville.

La constellation était déjà ancienne lorsque Ptolémée l'a décrite dans le Almagest au deuxième siècle. L'histoire la plus célèbre qui lui est associée est la séduction de Leda la reine de Sparte par le dieu Zeus (Jupiter aux Romains) sous l'apparence d'un cygne.

Aquila l'aigle
Aquila est l'aigle qui a porté les éclairs de Zeus de Zeus et a parfois aidé le dieu dans ses séductions. Comme Cygnus, Aquila est une ancienne constellation décrite par Ptolémée.

L'étoile la plus brillante d'Aquila Altair (oiseau volant) est une deuxième étoile du triangle d'été et, fait intéressant, la troisième étoile est également un oiseau. C'est Vega dans la constellation Lyra (la harpe). Les Arabes connaissaient Vega comme un aigle plongeant, et son nom latin signifiait vautour. Johann Bode a représenté Lyra dans son Uranographia avec Vega comme oiseau.

Juste en dessous de la queue de l'aigle dans le Scutum voisin se trouve le groupe de canards sauvages (objet Messier M11). Pour un des premiers observateurs, cela ressemblait au V d'un vol de canards sauvages, bien que cette caractéristique n'ait pas tendance à apparaître sur les photographies. C'est un amas d'étoiles ouvert comme les Pléiades, mais environ treize fois plus loin. Les étoiles de première magnitude sont très brillantes et cet amas en contient des centaines - ce serait un spectacle éblouissant s'il était plus proche.

Constellations australes par Petrus Plancius
La région polaire sud était inconnue des astronomes du nord, donc au lieu des constellations de l'antiquité, ce sont des inventions à partir de la fin du XVIe siècle. L'astronome néerlandais Petrus Plancius a utilisé les observations de Pieter Dirkszoon Keyser et Frederick de Houtman pour en inventer une douzaine de nouvelles. Contrairement aux constellations traditionnelles, les constellations de Plancius ont peu d'étoiles nommées et aucun mythe associé.

Plancius semblait inspiré par l'histoire naturelle dans ses choix, dont cinq représentaient des oiseaux: Apus, Pavo, Tucana, Grus et Phoenix.

Apus est l'oiseau du paradis, un nom provenant d'un mot grec qui signifie «sans pied». Ce n'est qu'au XIXe siècle qu'un Européen a vu un oiseau de paradis vivant. Les commerçants avaient la peau et les panaches préservés des oiseaux, mais les pattes et les ailes avaient été enlevées. Cela donne lieu à une croyance commune selon laquelle les oiseaux n'avaient pas de pattes et passaient leur vie à flotter dans l'air retenu par leurs panaches.

Bien que Pavo était inconnu des Grecs, le paon fait écho à la mythologie grecque. Les paons ont dessiné le char de la déesse Héra (épouse de Zeus). Le voisin de Pavo dans l'atlas étoilé de Bayer est Grus la grue.

Tucana (le toucan) n'est remarquable que parce qu'elle contient le petit nuage magellanique, une galaxie compagnon de la voie lactée. Et le dernier oiseau du groupe est un oiseau mythologique, le Phoenix. Il a vécu 500 ans avant d'être consommé par le feu, puis a été ressuscité des cendres en tant que jeune oiseau.

L'émeu
Les explorateurs européens ont inventé les constellations du sud sans référence à la tradition stellaire locale. L'émeu aborigène australien (un oiseau apparenté à l'autruche) est une constellation indigène importante. Leurs motifs de ciel n'étaient pas basés uniquement sur les étoiles. Celui-ci repose essentiellement sur des nébuleuses sombres. Voici l'émeu dans le ciel imaginé par Barnaby Norris.

Corvus
Corvus (corbeau ou corbeau) est une constellation décrite par Ptolémée. Bien qu'il ait onze étoiles théoriquement visibles à l'œil nu, Ptolémée n'en a mentionné que sept. Il contient la nébuleuse planétaire NGC 4361, qui est magnifiquement sphérique avec l'étoile mourante au centre. Au fur et à mesure que l'étoile rétrécit et se refroidit, elle se dissipe de son atmosphère extérieure pour former la nébuleuse. (Image: Adam Block)

Instructions Vidéo: vega lyre l'oiseau (Mai 2024).