Combien coûte un billion?

Everett Dirksen, un sénateur républicain de l’Illinois dans les années 1960, est généralement crédité de la citation: «Un milliard ici, un milliard là-bas, très bientôt vous parlez d’argent réel». Aujourd'hui, nous sommes bien au-delà. L'administration Bush a mis en place des prêts d'un billion de dollars pour soutenir le secteur hypothécaire et bancaire. L'administration Obama demande un «plan de relance» qui approche également un billion de dollars. Combien coûte un billion?

Le premier problème à déterminer est de savoir où vous en êtes lorsque vous comptez le billion. Dans le système de numérotation américain, un billion représente un millier de milliards ou 1 000 000 000 000. Dans le système de numérotation britannique, un billion représente un milliard de milliards ou 1 000 000 000 000 000 000. Maintenant, c'est beaucoup de zéros.

Supposons que vous vouliez gagner 1 000 000 000 000 $ (US). Combien de temps cela prendrait-il? Supposons que vous gagnez 1 000 000 $ par jour. Il y a 365,25 jours dans une année. Si vous avez commencé à gagner votre argent le jour de la naissance du Christ, vous n'auriez pas gagné mille milliards de dollars avant l'an 2737.


En juillet 2008, la population mondiale était estimée à 6,7 milliards d'habitants. En supposant qu'une boîte de cookies Girl Scout coûte 3,50 $, avec un billion de dollars, vous pouvez acheter à tout le monde 42 boîtes de cookies Girl Scout.

Supposons maintenant que notre univers est une piste déposée et que nous allons organiser une rencontre de piste universelle. La distance de sprint est de la terre à la lune; la distance moyenne est de la terre au soleil; et la distance du marathon est de la terre à Pluton (certains d'entre nous considèrent toujours Pluton comme une planète).

Bien que la distance à la lune varie, la distance moyenne est de 384 403 km. Pour parcourir un billion de kilomètres, il faudrait courir vers la lune et reculer 1 300 718 fois.


La course à mi-distance va de la Terre au Soleil. Cette distance est de 149 597 892 km et est également connue sous le nom de 1 «Unité astronomique (AU)». Les UA sont utilisés pour calculer les grandes distances entre les objets de notre univers. Pour parcourir un billion de kilomètres, vous devez courir vers le Soleil et reculer plus de 6 684 fois.

Enfin, notre course longue distance vers Pluton. C'est une question plus difficile car la Terre est beaucoup plus proche de Pluton quand ils sont du même côté du Soleil que lorsqu'ils sont de part et d'autre du Soleil. La distance minimale de Pluton avec la Terre est de 4,28 milliards de kilomètres. Il faudrait aller de la Terre à Pluton et reculer plus de 116 fois pour parcourir un billion de kilomètres.

Un billion est un nombre énorme. Penser au produit intérieur brut d'un billion de dollars est ahurissant. Parler de dépenser des milliards de dollars pour un plan de sauvetage hypothécaire / bancaire ou un plan de relance est incompréhensible.

L'un des liens ci-dessous vous amènera à un site qui est les fenêtres de l'univers. C'est assez soigné.


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