Succès athlétique du Kenya

• Mai 19, 2024

Le Kenya compte près de 41 millions d'habitants. Depuis 1968 au Mexique, les coureurs masculins kenyans ont dominé les épreuves de moyenne et longue distance aux Jeux Olympiques et aux championnats du monde de cross-country. Aux Jeux olympiques, ils ont remporté 59 médailles (dix-neuf médailles d'or) sur les distances de 800m, 1500m et 3000m.

Le centre de ce succès est la ville d'Eldoret, au sud des collines Cherangani dans la Great Rift Valley. Il se trouve dans une dépression géographique originaire de Syrie dans le sud-ouest de l'Asie et s'étend jusqu'au Mozambique en Afrique du sud-est. C'est là que vivent la tribu Nandi et la tribu Kalenjin.

Eldoret vient du mot masaï «eldore» qui signifie «rivière pierreuse» car la rivière Sosiani à proximité est remplie de pierres. Pendant l'ère coloniale, les colons européens ne pouvaient pas prononcer le nom de la ville en Massaï et ont décidé de l'appeler Eldoret. C’est ici que se concentrent les meilleurs coureurs du Kenya. Dans un rayon de 60 miles autour de la ville, vous trouverez 90% des meilleurs athlètes du Kenya et pourtant il ne compte que 1,8% de la population du pays.

Au début, le succès athlétique de cette communauté était considéré comme génétique. La ville est isolée et leur patrimoine génétique reste centralisé, gardant le talent naturel pour la course à distance dans la région. Mais ces dernières années, les Éthiopiens et les Nord-Africains ont commencé à gagner de nombreux événements de distance, ce qui a amené certains scientifiques à penser que ce n'était peut-être pas la génétique qui donnait aux Kenyans l'avantage.

Yannis Pitsiladis, un joueur de volley-ball grec à la retraite et universitaire a dirigé la plupart de ces recherches, car il était fasciné d'en savoir plus sur les raisons pour lesquelles certains groupes ethniques dominent certaines disciplines sur la piste d'athlétisme.

Les athlètes kenyans viennent principalement des hautes altitudes. Ce serait un avantage car l’air mince augmente la capacité de transport d’oxygène du corps. Cela donne à l'athlète l'endurance dont il a besoin pour parcourir des distances moyennes et longues à un rythme rapide. À Eldoret, ils ont un apport en oxygène 30% plus élevé que la personne moyenne.

La recherche la plus intéressante de Pitsiladis a montré une raison très différente pour laquelle le Kenya produit autant d’athlètes à succès et plus précisément la ville d’Eldoret. Il n'y a pratiquement pas de transports en commun dans et autour de la ville et par nécessité les enfants doivent aller à l'école - un excès de 12 miles par jour. Courant à un rythme d'un peu moins de 16 km / h, les enfants courent environ 80 minutes par jour. À l'âge de 16 ans, ils ont parcouru plus de 6 000 heures. Plus ils sont éloignés de l'école qu'ils habitent, plus ils sont susceptibles de devenir des athlètes d'élite.

Pitsiladis a décidé que, accompagné d'une obsession nationale pour la course de distance, c'était le mélange parfait nécessaire au succès de l'endurance. Les enfants ont maintenant tellement de modèles et sont désespérés de suivre les traces de leurs héros. Beaucoup courent pieds nus, ce qui rend également la course à pied la moins chère des sports. Un régime alimentaire dans les montagnes est riche en protéines et en fer - également propice à la réussite sportive.

Bien que la ville d'Eldoret soit bien connue pour sa fromagerie, son université et le Centre de formation en haute altitude de l'Association internationale des fédérations d'athlétisme (IAAF), c'est aussi la ville que la plupart des coureurs kenyans appellent chez eux.

Instructions Vidéo: Kenya : Iten, la terre des coureurs de fond #Reporters (Mai 2024).