Vierge la vierge

• Mai 17, 2024

Lorsque vous voyez la Vierge dans le ciel, vous regardez un motif d'étoiles associé à l'agriculture et à la fertilité pendant au moins trois mille ans. Les anciens Babyloniens ont identifié la constellation comme l'oreille de grain d'une déesse agricole. Spica, l'étoile la plus brillante de la Vierge, tire son nom du latin spica virginis, ce qui signifie épi de maïs de jeune fille.

Histoires de la Vierge
Comme avec d'autres constellations anciennes, il existe de nombreuses traditions classiques entourant la constellation. Par exemple, les premiers Grecs ont vu la Vierge comme Dike, la déesse de la justice morale à l'âge d'or. Plus tard, alors que la race humaine se détériorait, elle s'est retirée dans le ciel.

Cependant, l'une des histoires les plus connues identifie la Vierge comme Déméter (Roman Ceres), la déesse de l'agriculture. Elle était la mère de Perséphone (Roman Proserpina) dont la beauté si envoûtée Hadès (romaine Pluton) qu'il l'a emmenée aux enfers pour être sa reine. Déméter était bouleversé et refusait de s'occuper des récoltes. Zeus (romain Jupiter) est intervenue, mais Perséphone avait mangé quelque chose dans le monde souterrain, elle y était donc en partie liée. Néanmoins, Persephone a été autorisée à passer la moitié de l'année avec sa mère.

Dans l'hémisphère nord, la constellation apparaît de mars à août. La fille de Demeter est avec elle et les récoltes poussent. Mais lorsque Perséphone revient dans le monde souterrain, la Vierge disparaît alors que Déméter pleure. Dans cette représentation, vous pouvez voir la Vierge avec une gerbe de blé dans sa main gauche.

Dans une autre histoire encore, Virgo est Perséphone, ce qui, je pense, correspond mieux à la représentation d'une jeune fille.

Trouver la Vierge
Il existe un mnémonique de skywatcher pour trouver la Vierge. Vous commencez par la Grande Ourse (en Grande-Bretagne appelée la Grande Ourse). Ensuite, "suivez l'arc jusqu'à Arcturus, et foncez vers Spica." Cela vous rappelle de suivre la courbe de la poignée du balancier jusqu'à l'étoile jaune vif Arcturus. Si vous continuez ensuite dans le même arc, vous verrez l'étoile la plus brillante de la Vierge, Spica.

Regardons maintenant certains des objets intéressants de cette constellation du zodiaque.

Étoiles et planètes
Spica, également connue sous le nom d'Alpha Virginis, n'est pas une étoile solitaire. Il y a au moins deux étoiles là-bas, et elles sont beaucoup plus grandes et plus chaudes que le Soleil. Ils se mettent en orbite tous les quatre jours. Cependant, des observations spécialisées semblent montrer quatre étoiles, et il peut même y en avoir une cinquième.

Les autres étoiles de la Vierge sont considérablement plus sombres que Spica, même celles suffisamment visibles pour avoir des noms traditionnels. Par exemple, Eta Virginis, connue sous le nom de Zaniah, apparaît comme une étoile de quatrième magnitude, même s'il s'agit d'un système à trois étoiles. (Plus l'étoile est sombre, plus le nombre de magnitude est élevé.) Les trois étoiles sont si proches les unes des autres qu'un équipement spécial est nécessaire pour les montrer comme des corps séparés. Ils sont tous plus brillants que le Soleil, mais sont assez éloignés de nous, à environ 265 années-lumière de nous.

Il y a environ trois douzaines de planètes connues en Vierge. Trois des planètes entourent l'étoile semblable au soleil 61 Virginis. La plus petite des trois est une super-Terre, la première découverte en orbite autour d'une étoile semblable au soleil. Une super-Terre est plus petite qu'une planète géante, mais néanmoins plus grande que la Terre.

Un autre système à trois planètes découvert dans la Vierge orbite autour du PSR B1257 + 12, un pulsar. Un pulsar est les restes d'une étoile massive dont la vie s'est terminée par une explosion de supernova. Fait intéressant, les toutes premières planètes extrasolaires découvertes étaient en orbite autour d'un pulsar.

La planète GJ 504b a été découverte en 2013, à l'aide de l'imagerie directe, par une équipe du Goddard Space Center de la NASA. Il est environ quatre fois plus massif que Jupiter et tourne autour d'une étoile semblable au soleil. Le système stellaire est beaucoup plus jeune que le système solaire, car un membre de l'équipe de découverte a décrit la planète comme "toujours rayonnante de la chaleur de sa formation ... un magenta terne".

Objets du ciel profond
La Vierge est exceptionnellement riche en objets du ciel profond. Il contient non seulement des galaxies, mais plusieurs clusters des galaxies. L'un d'eux - l'amas de la Vierge - contient bien plus d'un millier de galaxies.

M84 est une galaxie lenticulaire. Une caractéristique inhabituelle est qu'elle montre un grand décalage vers le bleu. La plupart des galaxies que nous observons ont des décalages vers le rouge, car elles s'éloignent de nous à mesure que l'espace s'étend. Cependant, M84 est sur le côté opposé de l'amas de la Vierge de la Voie lactée. Puisqu'il se déplace vers le centre du cluster, il se déplace également vers nous. Cela provoque son déplacement de la lumière vers le bleu.

L'une des galaxies les plus connues de la Vierge est la galaxie spirale M104, connue sous le nom de galaxie Sombrero en raison de sa forme inhabituelle. NGC 4639 n'est pas si bien connu du grand public, mais d'une grande utilité pour les astronomes. Il contient un nombre inhabituellement élevé de variables Céphéides. Comme l'a découvert l'astronome américaine Henrietta Leavitt, ce type d'étoile peut être utilisé pour mesurer des distances à l'échelle cosmique.

La plus grande galaxie que nous connaissons dans l'Univers est IC 1101, une galaxie elliptique supergéante dans l'amas de galaxies Abell 2029. C'est plus de cinquante fois la taille de la Voie lactée. C'est impressionnant.

Nous terminerons la tournée avec 3C 273. Le premier quasar jamais trouvé était 3C 273, et il a été découvert en Vierge. Un quasar est l'objet le plus brillant de l'Univers, libérant une énergie équivalente à cent milliards d'étoiles. Les quasars sont alimentés par des trous noirs supermassifs. Beaucoup d'autres galaxies en Vierge - et ailleurs - ont des trous noirs supermassifs au centre. Cependant, la plupart d'entre eux ne sont plus très actifs, y compris celui au cœur de notre propre galaxie.

Instructions Vidéo: La Vierge en 2020 (Mai 2024).