Walter Hawkins décède à 61 ans

• Mai 1, 2024

La légende du gospel Walter Hawkins, chanteur / compositeur primé aux Grammy Awards et pasteur de la Love Center Church d'Oakland, est décédé à son domicile de Ripon, en Californie, après une bataille contre le cancer du pancréas. Il avait 61 ans. Les services sont en attente.

Walter Hawkins, avec son frère Edwin Hawkins de la célébrité "Oh Happy Day", était surtout connu pour apporter une ambiance contemporaine à la musique gospel. Hawkins a créé une série de LP "Love Alive" à succès qui restent des classiques du gospel à ce jour. Ses chansons ont été enregistrées par un who's who en musique. Presque tous les artistes gospel de Kurt Carr à Mary Mary ont enregistré sa musique. Richard Smallwood a été cité comme disant "Edwin et Walter Hawkins ont toujours été deux de mes idoles."

Hawkins est né le 18 mai 1949 à Oakland, en Californie. Élevé dans la dénomination de l'Église de Dieu en Christ (COGIC), Hawkins est devenu un maître pianiste ainsi qu'un chanteur dynamique avec une gamme vocale d'opéra. Son frère, Edwin, s'était déjà fait un nom en 1969 lorsque "Oh Happy Day" est devenu un succès international. Pendant ses études pour sa maîtrise en divinité à l'Université de Californie à Berkeley, Hawkins a enregistré son premier LP "Do Your Best" en 1972. Un critique du magazine Billboard d'octobre 1972 a écrit: "Walter Hawkins est un pianiste d'accomplissements enviables tandis que ses prouesses vocales n'est en aucun cas contestable. Il a rassemblé autour de lui une équipe exceptionnelle de sidemen et de chanteurs et l'effet total est complètement revigorant. "

L'année suivante, Hawkins devint pasteur et fonda la Love Center Church à East Oakland. Après avoir formé le Love Center Choir, il a enregistré leur premier album en tant que famille d'église. Il a utilisé 1 800 $ qu'il a emprunté à sa belle-mère pour mener à bien le projet. C'était le premier d'une série de LPs nommés "Love Alive" et il a fait ses débuts sur Light Records en 1975. L'album comprenait sa femme de l'époque, Tramaine, menant "Changed" et "Goin 'Up Yonder" qui est devenu deux des plus grands chansons gospel de la décennie. Coup de foudre, l'album "Love Alive" s'est vendu à 300 000 exemplaires. Les cinq LP "Love Alive" présentaient des chansons gospel classiques telles que "I Love the Lord", "Be Grateful", "I'm Goin 'Away", "Thank You, Lord" et "Until, I Found the Lord".

Dans les années 80, Hawkins a enregistré un certain nombre de LP solo et produit un certain nombre d'artistes, dont Tramaine. Bien qu'il ait remporté neuf nominations aux Grammy Awards au cours de sa carrière, Hawkins n'en a remporté qu'une pour sa performance sur "The Lord's Prayer" LP en 1980 (il a également joué lors de la cérémonie télévisée des Grammy Awards cette année-là). En 1990, Hawkins a sorti "Love Alive III" qui est devenu le plus gros vendeur de la série d'albums "Love Alive". Les favoris de la radio étaient "Il y a une guerre en cours", "Je t'aime, Seigneur" et "Il te fera sortir". Le LP a passé 34 semaines à la première place du palmarès des ventes d'albums gospel Billboard au cours des près de 100 semaines consacrées à l'enquête. L'album s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires. Le "Love Alive IV" de 1993 a également culminé à la première place du palmarès des ventes d'albums et a passé un an sur l'enquête. Entre les projets, Hawkins a été ordonné évêque en octobre 1992.

Après une intervention chirurgicale pour un cancer du pancréas à la fin de 2008, la famille Hawkins (Walter, Edwin, Tramaine et sa sœur Lynette) ont organisé avec succès une tournée de concerts de retrouvailles de la famille Hawkins dans plusieurs villes. Au moment de sa mort, Hawkins prévoyait un nouvel enregistrement de concert de CD "Love Alive" pour cet automne.

En tant que personne qui a grandi en écoutant Walter Hawkins presque tous les dimanches, je suis triste d'apprendre son décès. Sa musique est intemporelle et pertinente aujourd'hui comme elle l'était à l'époque et comme c'est le cas avec tous les grands artistes ... sa musique continuera à vivre. Repose en paix Rév. Hawkins.

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