The Bluffer's Guide to the Cosmos - critique de livre

• Mai 10, 2024

Selon la couverture du livre, c'est ce que Le guide du bluffeur sur le cosmos vous propose:

"Soyez un expert instantané du cosmos et du bluff
votre chemin dans l'univers.
Aucune science requise, juste un sens de l'humour. "
La première question à se poser est donc: est-ce que cette offre est valable? En un mot: oui.

Les guides de Bluffer sont des volumes minces que vous pourriez ranger dans un paquet de veste - le guide de Daniel Hudon sur le cosmos compte moins de quatre-vingt-dix pages. Leur point de vue est qu'ils vous donnent suffisamment d'informations pour convaincre vos amis, votre famille et les gens du pub que vous savez de quoi vous parlez. Certes, le guide du cosmos réussit à être instructif et divertissant.

Le bon

1. Bonne organisation et couverture du sujet
2. Généralement bien informé et précis
3. Bien écrit et divertissant
4. La plupart des blagues

L'auteur a soigneusement couvert les concepts de tout un cours d'astronomie. Le détail doit évidemment être sélectif, mais la vue d'ensemble est très bonne. Hudon traverse le Big Bang, la forme de l'univers, le contenu d'une galaxie, notre maison, le système solaire, les trous noirs, l'énergie sombre et bien plus encore.

Les sujets sont bien organisés et donnent un aperçu cohérent de l'astronomie actuelle. L'écriture est très lisible, tant par sa clarté que par sa touche légère.

L'humour est, bien sûr, un bon moyen de communiquer des informations, car il rend les informations plus mémorables et retient l'attention des gens. Par exemple, il est amusant de dire que l'énergie sombre est "quelque chose qui est facile à sonner intelligemment parce que personne ne sait ce que c'est." Mais c'est aussi vrai. Si vous regardez, vous constaterez que la plupart des sites de cosmologie admettent tout aussi franchement que personne ne sait ce qu'est l'énergie noire.

Le livre comprend non seulement de grands concepts, mais aussi quelques définitions utiles. J'ai été heureux de voir Hudon faire valoir que par «taille», les astronomes signifient largeur, et que ce n'est pas la même chose que la masse. Dans l'évolution des étoiles, par exemple, le cours de l'évolution d'une étoile est déterminé par sa masse et non par son diamètre. Le manque de clarté à ce sujet peut conduire à de nombreux malentendus.

Le moins bon

1. Le reste des blagues
2. Quelques erreurs

Je concède tout de suite que les blagues sont une question de goût et je ne m'y attarderai pas!

Malheureusement, il y a un certain nombre d'erreurs. Heureusement, je suppose que même en compagnie d'astronomes professionnels, vous vous en sortiriez probablement. Les astronomes peuvent être assez vagues sur des sujets en dehors de leurs propres spécialités. Néanmoins, ils étaient inattendus dans ce qui est un livre assez bien informé.

Par exemple, j'ai ri de la liste des contenus de l'univers en ordre croissant de taille, en commençant par les atomes et en allant vers "molécules, poussière, jeux de clés perdus, astéroïdes, comètes, lunes, egos des politiciens, planètes, nébuleuses, étoiles ... " Il pourrait être question de discuter si les egos des politiciens devraient entrer dans la liste après les "lunes" ou après les "planètes". Ce n'est pas le cas avec les nébuleuses. Ils sont diffus mais dispersés - et beaucoup plus gros que les étoiles.

Curieusement, le livre le répertorie comme un mythe selon lequel "les marées sont contrôlées par la Lune". Il poursuit en disant que "bien que la Lune soit impliquée dans les marées, le Soleil fait la moitié du travail". Sûrement, c'est l'inverse, que bien que le Soleil soit impliqué dans les marées, le Lune fait la plupart du travail, environ soixante-dix pour cent selon les calculs que j'ai trouvés sur le site Web de Georgia State University.

J'ai été surpris de lire que "l'atmosphère toxique de dioxyde de carbone à 95% [martienne] signifie que si [les voyageurs] retiraient leurs combinaisons spatiales, ils ressentiraient la sensation passagère de voir leur sang se vaporiser". Quelque chose s'est-il perdu dans l'édition ici?

Même si l'atmosphère martienne avait une proportion importante d'oxygène, vous ne pouviez toujours pas la respirer car elle était trop mince. Mais, en tout cas, votre sang ne se vaporiserait pas. Il est contenu à l'intérieur de vos vaisseaux sanguins et ceux-ci sont également cachés en toute sécurité dans le reste de votre corps. Un sujet testé accidentellement exposé au vide a signalé que l'eau sur sa langue commençait à bouillir au moment où il perdait connaissance. La pression atmosphérique a été rétablie et il n'a subi aucun préjudice du fait de son exposition d'une demi-minute au vide.

Le verdict

J'ai déjà donné un coup de pouce à ce livre et vous avez probablement réalisé qu'il est écrit pour un public adulte. Ce n'est pas parce qu'il contient du matériel classé X, mais parce que le langage, les blagues et l'approche générale sont adultes et peu susceptibles d'être appréciés par les enfants.

Le guide de Bluffer sur l'univers est amusant et ferait un joli petit cadeau. Je l'ai trouvé un peu comme avoir quelqu'un racontant des histoires drôles lors d'une fête. J'ai bien aimé le lire et vous connaissez probablement quelqu'un qui le ferait aussi.

Les guides de Bluffer sont largement disponibles en Grande-Bretagne. Les lecteurs ailleurs peuvent les obtenir en ligne ou les commander dans les librairies.

Le Guide du Bluffer sur le Cosmos, auteur: Daniel Hudon, publié par Little, Brown: 2005, ISBN: 978-1-903096-42-0

(1) "Pourquoi nous avons des marées", //hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/tide.html#mstid
(2) Geoffrey A. Landis, "Exposition humaine au vide" //www.geoffreylandis.com/vacuum.html

REMARQUE: la copie de Le guide de Bluffer sur l'univers que j'ai lu a été fourni par l'auteur.

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