EURO 2008 - et puis il y avait quatre
La route de Vienne.

Et puis il y en avait quatre: l'Allemagne, la Russie, l'Espagne et la Turquie participeront aux demi-finales de l'Euro 2008 à partir de mercredi alors que la compétition entre dans sa dernière semaine.

Une ronde dramatique des quarts de finale a provoqué quelques bouleversements alors que l'Italie, championne du monde, a été éliminée aux tirs au but et que l'équipe néerlandaise très favorisée s'est défaite aux mains des Russes renaissants.

Trois vainqueurs de groupe sur quatre avaient été éliminés au cours des trois premiers jours.

Le quatrième vainqueur du groupe, l'Espagne a dû vaincre ses démons, ayant été éliminé de trois grands championnats à cette date - le 22 juin.

Dimanche 22 juin 2008
Espagne 0 - Italie 0 (l'Espagne gagne 4-2 aux tirs au but)

Comme c'est souvent le cas lorsque deux géants s'affrontent, ce match était une bataille tactique de volontés, et les deux équipes ont eu du mal à se divertir. 90 minutes de fanfaronnade des deux équipes ne pouvaient pas produire un but et toujours en prolongation, il ne viendrait pas.

Aux tirs au but, ce fut une bataille de gardiens de but. Casillas était le héros espagnol lors d'une nuit où les fantômes du passé ont finalement été mis au repos.

Contrairement aux Coupes du Monde 1986 et 2002 et à l'Euro 96 - cette fois, l'Espagne ne s'est pas étouffée et se dirigera vers la demi-finale avec la Russie d'humeur confiante.

Samedi 21 juin 2008
Hollande 1 - Russie 3 (après prolongation)

La Hollande avait gagné son groupe dans un certain style, les gens avaient recommencé à parler de "football total" mais peut-être avaient-ils atteint leur apogée trop tôt, et tout comme les Russes commençaient à trouver leur propre forme. La Hollande est devenue le troisième vainqueur du groupe à sortir, alors que le spectacle d'Andrei Arshavin occupait le devant de la scène.

Roman Pavlyuchenko avait mis la Russie en tête en début de seconde période avec une superbe reprise de volée, mais Ruud van Nistelrooy est rentré à la maison avec un égaliseur à quatre minutes du temps normal pour prolonger le match.

Arshavin, disputant son premier match du tournoi depuis son retour de blessure, a pris le contrôle du match pour les Russes et a pleinement justifié l'intérêt mondial pour le meneur de jeu de Saint-Pétersbourg en apportant l'essentiel de la créativité russe. Avec les scores toujours au niveau et se dirigeant vers les pénalités, il ouvrit la porte, fournissant une passe décisive à Dmitri Torbinski sur 112 minutes, puis mettant le match au-delà des Néerlandais sur 116 minutes alors qu'il séparait la défense et tirait à la maison pour le faire. 3-1.

Le directeur Guus Hiddink a déclaré par la suite: "Je ne veux pas utiliser de grands mots mais c'est presque un miracle".

"Je suis tellement fier de ces gars-là. Physiquement, techniquement et tactiquement, nous avons devancé les Néerlandais et c'est une énorme réussite pour nous." C'est incroyable de voir à quelle vitesse ils réagissent au concept technique. "

Vendredi 20 juin 2008
Croatie 1 Turquie 1 (Turquie gagne 3-1 aux tirs au but)

La Turquie a une fois de plus fait ses preuves en tant que rois de retour et a réservé sa place dans les quatre derniers malgré des problèmes de blessure écrasants. La Croatie avait senti qu'ils étaient en demi-finale quand Ivan Klasnic les a menés devant ce qui semblait être la fin du temps supplémentaire, mais Semih Senturk avait d'autres idées, ramenant à la maison un égaliseur avec le dernier coup de pied du match pour l'emmener à un tir au pénalty. La Turquie a remporté les pénalités décisives 3-1.

Ils entrent maintenant dans les demi-finales avec seulement 13 joueurs de champ en forme et surtout sans leur attaquant clé Nihat Kahveci qui manquera le reste du tournoi avec une blessure à la cuisse. Cela aggrave les problèmes des Turcs résilients qui manqueront également Servet Cetin, Tumer Metin et Emre Belozoglu en raison de blessures.

La Turquie sera également privée d'Emre Asik, Tuncay Sanli et Arda Turan, qui ont tous été suspendus pour un match en raison de l'accumulation de réservations. Ils envisageront peut-être une option pour appeler des joueurs d'urgence, ce que l'UEFA pourrait devoir accorder une dérogation spéciale dans des circonstances extrêmes.

Luka Modric rejoindra Tottenham Hotspur en Premier League lorsque la fenêtre de transfert s'ouvrira le 1er juillet après avoir signé pour 20 millions de livres sterling. Sur les impressions de lui dans ce tournoi, ils ont acheté une véritable star en devenir et l'un des joueurs exceptionnels de ce tournoi. La Croatie en tant qu'équipe était fière, mais ce n'était pas suffisant et la blessure était évidente au coup de sifflet final.

Jeudi 19 juin 2008
Portugal 2 - Allemagne 3

Le rêve est à nouveau terminé pour le Portugal. Un drame divertissant pour le neutre, l'Allemagne a impressionné et le Portugal a déçu. Cristiano Ronaldo a de nouveau connu un match nul pour son pays d'origine et la rumeur selon laquelle il souhaite quitter Manchester United pour le Real Madrid sera désormais pleinement mise en avant.

La Fédération portugaise de football a pointé du doigt le blâme de Chelsea pour avoir annoncé la nomination de Scolari avant la fin du tournoi, mais elle devra se regarder de plus près.

Une équipe d'individus brillants n'a pas bien performé en équipe contre une Allemagne déterminée et résolue. Les buts de Schweinsteiger et Klose avaient fait 2-0 pour l'Allemagne avant que Nuno Gomes ne recule un sur 41 minutes. Ballack a fait 3-1 et le but de Postiga à 3 minutes du temps était trop peu, trop tard de la mercurielle portugaise.

Les demi-finales débutent mercredi, la finale et la remise du trophée Henri Delaunay est dimanche.

Demi finales

Mercredi 25 juin
Allemagne contre Turquie
à Bâle, le 25 juin 1945 BST 1245 EDT

Jeudi 26 juin
Russie v Espagne
à Vienne, 1945 BST 1245 EDT

Final
Dimanche 29 juin
Gagnant de (Allemagne ou Turquie) v Gagnant de (Russie ou Espagne)
à Vienne 1945 BST 1245 EDT

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