L'évolution du classement des pièces

• Mai 17, 2024

Les premiers systèmes de classement des pièces étaient plutôt simples. Les premières pièces qui ont été collectées étaient des pièces anciennes, qui ont émergé des sols du vaste ancien Empire romain au cours des 2000 dernières années. De nombreux livres médiévaux et Renaissance ont été écrits sur le thème des monnaies anciennes. Cependant, peu de choses ont été mentionnées au sujet de la qualité ou de l'état des pièces dans ces volumes. Les collectionneurs de l'époque étaient plus intéressés par les légendes et les appareils qui figuraient sur les anciennes pièces de monnaie.

Vers le milieu du XVIIIe siècle, certains marchands de pièces de monnaie ont commencé à faire la distinction entre une pièce de monnaie qui avait une apparence «excellente» et une pièce de monnaie «banale» ou autrement non remarquée sur son état. Au tournant du 19e siècle, la plupart des collectionneurs ne collectaient toujours pas la monnaie existante de leur époque. La collecte de pièces de monnaie dans ce laps de temps était littéralement le «passe-temps des rois» car ils étaient les seuls à pouvoir le faire. Les pièces n'étaient pas collectées pour leur grade ou leur état, mais plutôt pour leur type.

Le premier véritable intérêt pour la collecte de pièces contemporaines a commencé à la fin des années 1850 aux États-Unis. La Monnaie américaine a commencé à émettre le premier des Small Cents, le cent de type Flying Eagle. Les gens ont commencé à devenir nostalgiques des vieux grands sous qu'ils avaient l'habitude de voir en circulation et ont commencé à les thésauriser. Certaines personnes ont même tenté d'en trouver une de chaque date. Ainsi, la collecte de pièces américaines a été établie.

Alors que les collectionneurs tentaient de compléter leurs ensembles de penny, ils ont commencé à prendre conscience de remplacer un spécimen donné qu'ils possédaient déjà par un autre en meilleur état. Des marchands de pièces ont commencé à émerger pour aider les collectionneurs à trouver ces meilleurs spécimens. Des distinctions ont commencé à être faites entre un spécimen qui était dans un «assez bon état» et un dans un état «plutôt mauvais». Au fil du temps, des distinctions plus détaillées sont apparues, telles que «exceptionnellement bien» et «assez incirculé».

Les collectionneurs de pièces de monnaie ont débattu du sujet de la création d'une échelle standard de classement des pièces de monnaie pendant des années avant qu'un quelconque consensus ne soit jamais atteint. Au fil du temps, certains termes standard sont devenus un usage courant. Les quatre premiers étaient «pauvres», «bons», «bien» et «hors circulation». Le prix a été le facteur déterminant qui a forcé l'ajout de notes entre ces quatre désignations.

Si une pièce valait 2 $ dans un état "fin" et une pièce dans un état "non circulé" valait 10 $, que serait une pièce qui était en meilleur état que "fine" mais qui n'était pas assez bonne pour être valorisée "non mise en circulation" ? Des questions comme celle-ci ont donné lieu à des distinctions plus fines. Les grades intermédiaires ont continué à être ajoutés de cette manière, jusqu'à ce qu'un consensus se dégage finalement. Une autre tendance qui se développait était qu'un système de classement des pièces ne convenait pas à tous les types de pièces. À mesure que le classement des pièces était devenu plus spécialisé par rapport au type de pièces à classer.

En 1949, le Dr William Sheldon a développé ce qui est devenu connu sous le nom de Sheldon Scale of coin grading. Son système a été conçu pour donner un sens plus précis à des termes subjectifs et souvent maltraités tels que «fin», «très fin», «extrêmement fin», etc. l'avènement des services tiers de classement des pièces dans les années 1980, son système est devenu la norme établie utilisée pour classer les pièces.

Le plus grand défi pour tout système de classement des pièces consiste à minimiser le facteur subjectif. Deux classeurs de pièces différents peuvent examiner la même pièce et arriver à des opinions complètement opposées sur le grade de la pièce. Le système Sheldon contribue grandement à corriger ce problème.

L'échelle Sheldon est une échelle de 70 points pour le classement des pièces. Une forme légèrement modifiée de son système légendaire est devenue la norme de facto pour le classement des pièces américaines aujourd'hui. Sur une échelle de 1, le type de pièce est à peine discernable, mais pas grand-chose d'autre, car la pièce est gravement endommagée ou bien usée. Sur une échelle de 70, la pièce est en excellent état et pratiquement exempte de défauts.

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