La fille de Galilée - critique de livre

• Mai 3, 2024

Qui était Galileo? La plupart des gens reconnaîtraient le nom de l'homme qui est le symbole de la voix héroïque de la vérité contre une puissante Église réactionnaire. Mais ce Galilée mythique n'est pas celui de Dava Sobel, Fille de Galilée, révèle à travers sa foi, son travail et l'amour de sa fille.

Galileo Galilei (1564-1642) est né à Pise. Sa famille n'était pas aisée, bien qu'elle fût d'une noblesse mineure. Lorsque Galileo a rencontré une femme d'une classe sociale inférieure, il ne l'a pas épousée. Ils ont eu trois enfants dont il a pris la responsabilité lorsqu'elle a épousé un autre homme.

Préoccupé par les soins de deux filles qui ne pourraient pas être mariées en raison de leur illégitimité, Galileo les a placées dans un couvent. (Cela semble avoir été une façon courante de s'occuper de filles non mariables à cette époque.) La fille du titre du livre était l'aînée qui avait choisi le nom de Suor (sœur) Maria Celeste lorsqu'elle a prononcé ses vœux. Ses lettres montrent sa dévotion non seulement pour Dieu mais aussi pour le père dont les recherches célestes se reflètent dans son nom choisi. Galileo l'a décrite comme "une femme d'un esprit exquis, d'une bonté singulière et très tendrement attachée à moi".

Les lettres de Galileo à sa fille ont été détruites à sa mort. Mais la plupart de ses propres lettres survivent et donnent une touche domestique à l'histoire du grand homme. Elle parle de raccommoder ses cols, de faire des fruits confits pour l'envoyer, ou de lui demander de rendre un petit panier. Mais elle est aussi son soutien et sa confidente lorsque l'Inquisition l'appelle.

Le bon
Un regard complet sur la vie et l'époque de Galilée, son travail et ses conflits avec l'Église serait de nombreux volumes. Néanmoins, dans un volume, Sobel a regardé Galileo sous plusieurs angles, y compris sa relation avec sa fille, pour raconter son histoire.

Le monde de Galileo était turbulent. La guerre de Trente Ans déchirait l'Europe. La maladie a pris les riches et les pauvres, et la peste noire balayait parfois de manière terrifiante à travers une région. Galileo lui-même a souffert d'une mauvaise santé pendant une grande partie de sa vie.

Galileo était un véritable homme de la Renaissance - un inventeur, mathématicien, astronome, scientifique expérimental, écrivain et penseur. Pour apprécier cette part essentielle de lui, Sobel explique une partie de son travail et son importance. Un lecteur sans formation scientifique devra peut-être ralentir pour cela, mais cela vaut la peine d'être lu.

Il est clair que Galileo n'a pas voulu s'opposer à l'Église. Ses écrits montrent qu'il était un fervent catholique et qu'il ne voyait pas la science en conflit avec la religion. Il a déclaré que «la Sainte Écriture ne peut pas se tromper». Pourtant, il a estimé que «bien que l'Écriture ne puisse pas se tromper, ses exposants et ses interprètes sont susceptibles de se tromper de plusieurs façons», comme une interprétation littérale du langage figuré. Il ne pouvait pas comprendre pourquoi nous nous étions tournés vers l'Écriture pour obtenir des réponses sur des choses que nous pouvions découvrir par nous-mêmes en utilisant nos facultés données par Dieu.

Sobel souligne que bien que Galileo ait eu des ennemis, il y avait beaucoup d'hommes d'église qui le soutenaient. En fait, le pape Urbain VIII avait autrefois été un ami et un partisan, disant à Galilée que "des hommes de grande valeur comme vous méritent de vivre longtemps au profit du public". Cependant, il ne serait pas politiquement valable qu'un pape semble ignorer la position de contre-réforme que seule l'Église pourrait interpréter les Écritures. Cela a laissé la position raisonnable de Galilée apparemment (aux yeux modernes) hérétique.

Quelques chicanes
Galileo est à juste titre considéré comme le premier physicien expérimental. Au lieu d'accepter ce qu'Aristote (384 av. J.-C. - 322 av. J.-C.) avait dit au sujet du monde naturel, il allait en fait tester, observer et mesurer.

Malheureusement, le livre comprend la célèbre histoire de ses boulets de canon tombant de la tour de Pise. Bien qu'ils aient des poids différents, ils ont atterri à peu près ensemble. Selon Aristote, le plus lourd atterrirait en premier. Très bien, sauf qu'il n'y a pas de récits contemporains de Galileo ayant fait cela, ni ne le revendique dans ses propres écrits.

Cependant, il y a une discussion sur les expériences qu'il a faites en utilisant des balles roulant sur un plan incliné. Cela a produit un mouvement assez lent pour mesurer et ses conclusions sur les chutes de corps étaient basées sur ces mesures.

En rendant Galilée plus sympathique, j'ai senti que Sobel avait dissimulé son côté arrogant. Il a ridiculisé ses détracteurs et même si cela a peut-être amusé ses amis, cela a dû augmenter l'inimitié de ses détracteurs. Oui, quelqu'un qui a nié les observations de Galileo, mais a refusé de regarder à travers un télescope, a presque invité le ridicule. Cependant, cela peut avoir entraîné une conséquence imprévue de la Dialogue concernant les deux principaux systèmes mondiaux.

dans le Dialogue le cas d'un système centré sur la Terre est fait par le personnage Simplicius, qui obtient toujours le pire de l'argument. Il est probablement basé sur deux des principaux critiques de Galileo, y compris celui qui a évité le télescope.Cependant, divers historiens pensent que le pape Urbain VIII a estimé qu'il était la cible puisque certains de ses arguments ont été inclus. Pour moi, c'est une raison très crédible pour le pape de se retourner contre Galilée, de soutenir l'Inquisition, d'interdire toutes ses œuvres et de le garder en résidence surveillée pour le reste de sa vie.

A lire?
Ce livre est une excellente lecture, basé sur une multitude de recherches. J'ai aimé la façon dont différents éléments de la vie et de l'œuvre de Galileo ont été tissés ensemble dans un récit bien écrit. C'est instructif, c'est intéressant - et ça a une fin très touchante.

Dava Sobel, La fille de Galileo: un drame de science, de foi et d'amour, Penguin Books, ISBN 978-0140280555

Remarque: j'ai emprunté une copie du livre pour écrire cette critique.

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