Améliorez votre vie grâce à la gratification différée

• Mai 17, 2024

Dans les années 1960, un chercheur de Stanford du nom de Walter Mischel a fait une expérience sur un groupe d'enfants de quatre ans. Il a offert à chaque enfant séparément une guimauve et a dit qu'il allait quitter la pièce pendant un moment. Il a dit qu'ils pouvaient manger la guimauve mais s'ils pouvaient attendre, il leur donnerait une deuxième guimauve à manger. Certains enfants ont mangé la guimauve tout de suite tandis que d'autres ont utilisé diverses méthodes pour se distraire pendant qu'ils attendaient pour obtenir la deuxième guimauve.

Bien que ce ne soit pas surprenant, la recherche de suivi de Mischel l'était. Il a constaté que lorsqu'il suivait les enfants au cours de leur vie, jusqu'à l'adolescence et à l'âge adulte, ces deux groupes d'enfants vivaient des vies très différentes. Dans l'ensemble, les enfants qui pouvaient retarder la gratification étaient considérés par la société comme se comportant mieux et plus intelligents, tandis que les enfants qui voulaient une gratification instantanée étaient considérés comme plus têtus et difficiles. En vieillissant, les différences sont devenues plus évidentes, car les enfants qui pouvaient retarder la gratification avaient tendance à être plus riches et à déclarer des niveaux de bonheur plus élevés dans leur propre vie.

Cet impact à long terme de la façon dont les gens réagissent à la gratification a conduit à de nombreuses recherches supplémentaires, y compris des informations récentes en neurosciences trouvées à l'Université de Yale reliant le délai de gratification à des cortex préfrontal antérieurs plus développés qui conduisent à des niveaux plus élevés de mémoire, de résolution de problèmes et d'intelligence.

D'un autre côté, le cerveau des êtres humains est également câblé pour vouloir une gratification instantanée grâce à une réponse à la dopamine qui inonde notre corps de produits chimiques «de bien-être» chaque fois que nous sommes rapidement satisfaits. Pensez à gagner des points sur des jeux vidéo comme Frontierville ou Pacman et vous savez exactement ce qu'est la dopamine. Et parce que notre société moderne regorge de toutes sortes d'opportunités de gratification instantanée stimulant la dopamine (centres commerciaux, cartes de crédit, croustilles, films, etc.), nous sommes devenus des gourmands pour les médicaments de notre propre corps et sommes de moins en moins tolérants à retarder la gratification.
La preuve de cela est devenue évidente dans notre société et dans nos vies: augmentation de la dette, diminution de la richesse, augmentation du divorce, augmentation de la mobilité d'un emploi à l'autre, diminution de la tolérance pour aller au collège, augmentation de la toxicomanie et diminution de la tolérance au changement sociétal par le biais des procédures politiques . Cela crée une société très inquiète, malheureuse et irritable à la recherche de la prochaine «solution miracle».

Alors, que peut-on faire pour améliorer la situation? À grande échelle, la société doit comprendre et valoriser l'importance d'enseigner la gratification différée à nos enfants. Jusqu'à ce moment-là, chacun de nous peut faire un effort spécial pour recycler ses cortex préfrontal antérieurs afin de retarder la gratification. Cela peut être fait en exécutant délibérément des comportements qui retardent la gratification, comme ouvrir un compte d'épargne pour un achat important plutôt que de le mettre sur une carte de crédit ou de conserver une gâterie sucrée spéciale après le dîner plutôt que de le grignoter l'après-midi. En fait, de nombreux comportements «sains» sont si difficiles à réaliser uniquement parce qu'ils nécessitent une gratification retardée et plus vous pratiquez, plus cela devient facile.

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