Maître du Macabre

• Mai 6, 2024

"J'ai parfois l'impression de me faire passer pour l'inconscient sombre de toute la race humaine. Je sais que cela semble malade, mais j'aime ça." - Vincent Price

Né à St. Louis, Missouri, Vincent Price possédait une passion pour les arts à un jeune âge. Il l'a ensuite embrassé à Yale dans l'histoire de l'art et les beaux-arts, mais ce n'est que dans les années 1930 qu'il s'est intéressé au théâtre et à la performance. Sa première performance professionnelle est venue en 1935 et un an plus tard, son voyage à Hollywood est venu. Un découvreur de talents l'a repéré dans le second rôle de Prince Albert Victor, en face d'Helen Hayes, dans une production théâtrale de «Victoria Regina». Les studios ont vu en lui un acteur de soutien romantique, mais au fur et à mesure qu'il développait son art, Prince admirait grandement les acteurs charactères, en particulier Edward G. Robinson. Il aspirait à être un acteur de personnage lui-même, mais sa belle physique l'a empêché de jouer de tels rôles. Il jouerait des personnages romantiques dans les années 30 et 40, mais le destin en aurait autrement. Price jouerait bientôt une multitude de personnages dont il se souvenait bien dans le genre d'horreur.

Son premier film d'horreur a été un second rôle aux côtés de Boris Karloff dans "Tower of London" (1939), suivi par la vedette dans "The Invisible Man Returns" (1940). Il reprendra son rôle, au moins vocalement, en tant que "Geoffrey Radcliff" dans "Abbott et Costello Meet Frankenstein" (1948).

En 1953, Price a été coulé dans "House of Wax". Dans ce document, Price a joué le rôle du professeur Henry Jarrod, un sculpteur de cire passionné travaillant dans un musée. Après avoir survécu à un incendie délibérément déclenché par son partenaire commercial, le défiguré Jarrod crée une nouvelle exposition - "Chamber of Horrors". Mais la véritable horreur réside dans les personnages enduits de cire. Bien que le réalisateur Andre de Toth soit aveugle d'un œil et ne comprenne pas l'attention qui entoure la technologie 3-D, "House of Wax" est l'un des succès du box-office de cette année. Cinq ans plus tard, Price apparaîtra dans un autre classique culte, "The Fly" (1958).

Mais ce n'est qu'en 1960, lorsque Price a collaboré avec le réalisateur Roger Corman, que l'acteur est devenu une icône du genre horreur. Ils ont produit un certain nombre de films gothiques à petit budget basés sur les histoires d'Edgar Allan Poe. Ensemble, ils ont amené la "Maison de l'huissier" (1960), "La fosse et le pendule" (1961), "Le corbeau" (1962) et "Le masque de la mort rouge" (1964) sur le grand écran. Tout au long des années 1960, Price a travaillé aux côtés de Peter Torre, Boris Karloff et Basil Rathbone pour créer des films mémorables remplis d'horreur et de macabre.

Price a saisi ces opportunités, prenant un plaisir particulier à jouer les méchants. Comme il l'a dit un jour, "C'est aussi amusant de faire peur que d'avoir peur."

Plus important encore, en raison de son dévouement au métier d'acteur, Price a compris comment jouer un méchant ou comme il le dit, "Le thriller d'horreur offre à l'acteur sérieux des opportunités uniques de tester sa capacité à rendre l'incroyable crédible."

Dans les années 1970 et 80, le genre d'horreur est devenu moins une question de création d'un bon magasin et plus de gadgets gorey. C'est alors que Price s'est éloigné du film et s'est concentré sur la narration. Entre autres choses, il est apparu sur "Welcome to My Nightmares" d'Alice Cooper où il a fait un court discours sur l'araignée veuve noire et a également joué "l'esprit du cauchemar" dans le spécial télévisé de Cooper, "Alice Cooper: The Nightmare." Sa voix de velours classique peut également être entendue dans la chanson de Michael Jackson, "Thriller". Il a également embrassé la télévision, comme il est apparu sur la série PBS, "Mystery" pendant huit ans.

C'est au début des années 90 qu'un réalisateur aux influences gothiques décalées du nom de Tim Burton a pu rencontrer son idole d'enfance tout en travaillant comme apprenti animateur pour Disney. Burton a eu l'occasion unique de réaliser son propre court métrage, "Vincent" et Price ont accepté de faire la narration. Plus tard, le maître de Macabre dirait que l'expérience "a été la chose la plus gratifiante qui soit jamais arrivée. C'était l'immortalité, mieux qu'une star sur Hollywood Boulevard".

Il était tout à fait approprié que la dernière représentation à l'écran de Price soit l'inventeur de "Edward Scissorhands" de Burton (1991). Burton et Price sont restés des amis proches jusqu'à la mort de Price deux ans plus tard.

Dans d'autres domaines, Price était un chef gastronomique réputé dans lequel il a publié de nombreux livres de cuisine et a présenté une émission de cuisine télévisée, «Cooking Pricewise». Il était également un grand collectionneur d'art et a fait don de ses œuvres d'art au East Los Angeles College, où le Vincent Price Art Museum est situé sur le campus aujourd'hui. Mais Vincent Price restera toujours, le Prince des Ténèbres, maître du Macabre.

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