Hommage olympique au ciel nocturne

• Mai 13, 2024

La planète Terre organise tous les quatre ans un grand spectacle sportif international, les Jeux Olympiques. Même si vous n'aimez pas le sport, c'est un merveilleux spectacle et un ensemble de drames en cours qu'un scénariste ne pouvait guère espérer imiter. Voici un hommage astronomique à cette magnifique saga.

Les anneaux olympiques
Saturne, Jupiter, Uranus et Neptune ont tous des anneaux, mais ceux de Saturne sont les plus jolis. Il existe quatre groupes d'anneaux larges et brillants et trois groupes d'anneaux plus faibles, contenant au total des milliers d'anneaux. Nous devrions pouvoir emprunter cinq des anneaux de Saturne. [L'image - avec une amélioration des couleurs étendue - a été réalisée à partir d'images de sonde Voyager.]

La flamme olympique
Les étoiles brûlent vivement de la fusion nucléaire dans leurs noyaux, et il y en a peut-être 200 milliards dans la Voie lactée. Mais je vais plutôt opter pour la nébuleuse des flammes (NGC 2024) à Orion. [Image: Adam Block / Mount Lemmon SkyCenter]

La nébuleuse est près d'Alnitak, l'étoile la plus à l'est de la ceinture d'Orion. Il émet une lumière ultraviolette à haute énergie qui active le gaz hydrogène et produit la lueur rouge de la nébuleuse. La partie sombre de la nébuleuse qui ressemble un peu à une torche est un nébuleuse sombre, où la poussière est si épaisse que la lumière visible ne peut pas y pénétrer. Ces régions fraîches et poussiéreuses sont des pépinières stellaires.

La cérémonie d'ouverture
Le ciel est si éblouissant que nous n'avons pas besoin d'effets spéciaux. Mais je pense à une performance musicale spéciale impliquant la constellation Lyra, la lyre. (Une lyre est semblable à une harpe.) C'était l'instrument d'Orphée qui jouait si doucement qu'il a charmé Hadès lui-même, le seigneur des enfers, en lui rendant l'épouse morte d'Orphée. (Tout s'est mal terminé, mais c'est une autre histoire.)

Et, bien sûr, il doit y avoir des feux d'artifice pour l'ouverture. La galaxie des feux d'artifice (NGC 6946), dans la constellation de Céphée, est une galaxie spirale resplendissante face à nous.

Vous pouvez dire à quel point une étoile est chaude par sa couleur. Le rouge est plus frais que le jaune et le bleu est le plus chaud. Les couleurs de la galaxie Fireworks montrent des régions dominées par des étoiles à différents stades de développement. Les zones rouges le long des bras en spirale sont des étendues de formation de nouvelles étoiles - elles sont relativement fraîches. Les régions bleues voisines ont des populations importantes de jeunes étoiles massives et chaudes, et la couleur jaunâtre du noyau galactique montre qu'il est dominé par des étoiles plus anciennes.

Les étoiles bleues ne vieillissent pas - selon les normes stellaires - car elles brûlent si fort qu'elles utilisent rapidement leur carburant. Le Soleil, par exemple, a cinq milliards d'années et n'est qu'à mi-chemin de son cycle de vie. Il a déjà vécu des milliers de fois plus longtemps que les étoiles bleues chaudes.

Une étoile massive met fin à sa vie dans une explosion de supernova. Nous le voyons, en moyenne, une fois par siècle dans la Voie lactée, mais neuf ont été observés dans la galaxie des feux d'artifice au cours du siècle dernier. Pendant un temps, une supernova est aussi lumineuse qu'une galaxie entière. Ce sont des feux d'artifice!

Événements
Voile
Le héros mythique Jason dans son navire le Argo serait une inspiration pour les marins. La constellation sud représentant le navire, Argo Navis, était si grande qu'elle a finalement été divisée en trois: Carina (la quille), Puppis (la poupe) et Vela (les voiles). Et le lieu idéal pour naviguer dans des Jeux olympiques paradisiaques? La nébuleuse du lagon (NGC 6523), une énorme région de formation d'étoiles dans la constellation du Sagittaire.

Équestre
Ces événements seraient uniques car nous aurions besoin de trois catégories différentes: chevaux, chevaux ailés et centaures. Chacun a une représentation céleste.

Pegasus est le cheval ailé. Dans le ciel nord, vous pouvez le voir à la fin de l'été et à l'automne. Dans l'hémisphère sud, il apparaît à la fin de l'hiver et au printemps. Quant aux chevaux sans ailes, il y a le Great Dark Horse, une nébuleuse sombre de la constellation Ophiuchus (le porteur du serpent).

Les centaures (mi-humains, mi-chevaux) ont leur propre constellation dans le ciel austral. L'étoile la plus brillante de Centaurus est Alpha Centauri (Rigil Kentaurus) qui est également le système stellaire le plus proche de nous. Bien qu'Alpha Centauri ressemble à une seule étoile, ce sont deux étoiles en orbite étroite, plus une troisième à une certaine distance.

Tir à l'arc
Le Sagittaire est l'archer céleste et une constellation du zodiaque. Lorsque vous regardez vers le Sagittaire, vous regardez vers le cœur de la Voie lactée. Il existe également de nombreuses archers féminines dans la mythologie classique. La déesse grecque Artémis (Diane aux Romains), associée à la Lune, était probablement la plus grande de toutes, une inspiration pour les jeunes sportives.

Les médailles d'or
J'ai été surpris d'apprendre que les médailles d'or olympiques sont en fait en argent, bien qu'elles soient plaquées d'or. Mais vous serez peut-être surpris d'apprendre comment l'or a été fabriqué - pas extrait, mais fabriqué.Les éléments hydrogène et hélium ont été fabriqués lors du Big Bang et d'autres éléments communs sont fabriqués par fusion nucléaire dans les étoiles. Les étoiles n'ont pas assez d'énergie pour produire de l'or. Il est créé dans des explosions de supernova.

Très peu de gens ont de l'or olympique, mais beaucoup d'entre nous ont un peu de bijoux en or. Si vous le faites, vous avez un souvenir d'un événement cosmique cataclysmique qui s'est produit il y a des milliards d'années et incroyablement loin de la Terre.

Instructions Vidéo: PHÉNOMÈNES LUMINEUX DANS LE CIEL À PARIS LE 05.06.2019 (Mai 2024).