Olive à Etrusca et Rome

• Mai 4, 2024

Oliviers en Italie étrusque

Avant l'arrivée des oliviers à Rome, le peuple étrusque cultivait ces plantes dans diverses régions d'Italie. Les origines des anciens peuples étrusques restent un mystère, bien que certains experts pensent qu'ils pourraient provenir du Proche-Orient. La Toscane, qui porte leur nom, était à l'origine leur base italienne. Cette civilisation était à son apogée vers le IXe siècle av. Ils semblent avoir été influencés par les Grecs, notamment en ce qui concerne leur art et leur système d'écriture.

Plutôt que de former un seul État, les Étrusques vivaient dans un groupe de royaumes indépendants basés dans au moins une douzaine de villes, qui formaient une fédération lâche. Basés à l'origine dans le centre et le nord de l'Italie avant la montée de Rome, ils se sont étendus à la vallée du Pô et à l'ouest de l'Italie. Leur économie était basée sur l'agriculture, qui comprenait des oliviers, ainsi que diverses industries, telles que la production de métaux.

Les Étrusques étaient également des commerçants. Ils ont expédié des marchandises qu'ils ont produites, comme l'huile d'olive, jusqu'à la mer Égée. Les Étrusques utilisaient l'huile d'olive dans les centres étrusques, en particulier dans le sud. En plus de l'huile, ils mangeaient également des olives de table. Des archéologues ont trouvé des olives saumurées dans des amphores étrusques provenant d'un naufrage appelé Giglio datant d'environ 600 av. Les historiens pensent que les olives faisaient partie des provisions du navire pour l'équipage.

Un tombeau étrusque célèbre est appelé le Tombeau des Oliviers. Situé à Caere, il date d'environ 575-550 av. Des olives auraient été déposées dans le tombeau, peut-être comme offrande aux morts.



La culture de l'olivier dans l'empire romain

Caton l'Ancien (234-149 av.J.-C.), qui a écrit le premier texte romain en prose en 175 av. appelé «On Agriculture», a exhorté les propriétaires à vendre leur huile d'olive lorsque le prix était élevé. Il était un commandant dans l'armée romaine et a servi en Espagne, et a été nommé gouverneur de la Sardaigne.

Dans son livre, il a consacré plus d'espace à l'olive qu'à tout autre sujet. Selon lui, il y avait neuf variétés à Rome. Les esclaves de Cato ont reçu des olives dans le cadre de leur alimentation jusqu'à la fin de la récolte.

Diverses sources romaines ont décrit comment ils cultivaient des oliviers, y compris Pline l'Ancien (23-79 après JC). Les Romains ont creusé des trous de quatre pieds de profondeur lors de la plantation d'oliviers. Une fois le trou creusé, ils ont placé une couche de petites pierres au fond de celui-ci. Ensuite, ils ont surmonté cela de plusieurs centimètres de terre. Ensuite, ils ont placé la motte de l'arbre dans le trou et l'ont recouverte de terre supplémentaire au besoin. Enfin, une couche de fumier a été placée autour de l'arbre.

Columella, un citoyen romain qui vivait en Espagne, a servi dans la légion romaine et s'est retiré dans son domaine agricole. Il a écrit un livre sur l'agriculture vers 119 après JC, qui comprenait des informations sur la culture des olives. Il a décrit un système de propagation des oliviers qui ressemble à peu près à la superposition, bien qu'il n'ait pas utilisé ce terme. Il a placé la fin d'une pousse dans un pot de terre. Après que la pousse ait poussé dans le pot pendant un certain temps et bien enracinée, elle a été coupée de la plante mère et plantée.

Il a décrit la bonne méthode de plantation des olives. Il a recommandé de creuser l'arbre avec la motte intacte et de le transporter dans un panier jusqu'au nouvel endroit.

Pline l'Ancien a noté que les arbres avaient tendance à être moins sains et plus sujets aux maladies sur des sols riches. Il a également rappelé aux gens de ne jamais exposer la motte de racines au froid, au vent ou de la laisser sécher lorsque l'arbre était déplacé et planté.

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