Pratique religieuse

• Mai 18, 2024

La pratique religieuse demeure l'une des caractéristiques les plus importantes de la vie caribéenne. À travers les îles britanniques, les églises anglicanes en pierre historiques témoignent de la foi des premiers colons, dont la première priorité était souvent de construire un lieu de culte. De même, les îles espagnoles et françaises ont toutes des églises ou des cathédrales catholiques ambitieuses et ornées, aussi impressionnantes sur le plan architectural que spirituel.

Peu de choses sont tenues pour acquises dans une région en proie à des ouragans, des tempêtes, des pannes de courant et d'autres caprices divers, mais la religion a perduré. De Statia, une petite île hollandaise dont la seule station-service, appartenant aux adventistes du septième jour, ferme du coucher du soleil vendredi, aux visites papales à Cuba, en République dominicaine, en Haïti, à Trinidad et ainsi de suite, la religion non seulement maintient la région ensemble, mais constitue une grande partie de son histoire.

La première messe catholique a eu lieu il y a plus de 500 ans à Saint-Domingue et, à ce jour, environ soixante pour cent de la population des Caraïbes est catholique. La plus ancienne cathédrale des Caraïbes est la cathédrale de Santa María la Menor, Saint-Domingue, construite en 1540. Ce magnifique bâtiment de la ville coloniale est ouvert aux visites. El Faro de Colon, une merveille architecturale du XXe siècle, abrite les restes de Christophe Colomb. À Porto Rico voisin, la deuxième plus ancienne cathédrale des Caraïbes à San Juan est le lieu de repos de Ponce de Leon.

L'anglicanisme étant la religion des colons britanniques, la plupart des îles anglophones ont des communautés ou des paroisses organisées autour de pittoresques églises anglicanes. Un quart des habitants des Caraïbes sont protestants, avec des églises adventistes, méthodistes et baptistes complétant les anglicans. La première église anglicane des Caraïbes est un monument célébré par Saint-Kitts-et-Nevis, la fédération des îles jumelles qui était la base sous le vent de la flotte navale britannique. À Middle Island St Kitts, vous pouvez visiter les ruines de l'ancienne église anglicane, tandis que St. Thomas à Nevis a été construite en 1643. Ne quittez pas Basseterre, St. Kitts sans visiter le magnifique St. George's, un bel édifice en pierre qui ne serait pas déplacé dans un village de campagne anglais.

De même, la Barbade est parsemée de merveilleuses églises historiques. St. John’s était la plus ancienne de l’île, mais les bâtiments originaux ont été détruits par des ouragans et des incendies. L'église qui se trouve ici aujourd'hui, cependant, est le dernier lieu de repos de Ferdinando Paleologus, le dernier descendant du frère de Constantin, le dernier empereur de Constantinople. D'autres églises notables incluent la cathédrale de Paramaribo, Suriname. La construction a commencé en 1883 et reste la plus grande structure en bois des Caraïbes.

Bien que le judaïsme soit actuellement pratiqué par moins d'un pour cent des résidents des Caraïbes, il y a une histoire riche mais mouvementée de Juifs dans les Caraïbes. Fuyant la persécution en Europe, de nombreux Juifs se sont installés à Curaçao au 17ème siècle, encouragés à le faire par les Hollandais les plus tolérants. La synagogue Mikvé Israël-Emanuel à Willemstad, Curaçao, a été construite en 1674 et est la plus ancienne des Amériques. Le sol recouvert de sable blanc n'est pas un clin d'œil à la topographie caribéenne locale, mais évoque plutôt les 40 années passées dans le désert. De retour à Statia, la synagogue Honen Dalim a été construite en 1739 par l'importante communauté de marchands juifs de l'île, mais a été détruite par les Britanniques lorsqu'ils ont limogé Oranjestad. Les ruines ont récemment été rénovées par des historiens locaux.

Avec l'afflux de main-d'œuvre sous contrat dans le sud des Caraïbes en provenance de l'Inde, du Pakistan et de l'Indonésie dans l'ère post-esclavagiste, l'hindouisme et l'islam sont fermement établis à Trinité-et-Tobago, en Guyane et au Suriname. Il y a plus de 80 mosquées à Trinidad, dont l'impressionnante mosquée Maraval à Port of Spain. Le Queenstown Jama Masjid en Guyane a été construit en 1895 et est actuellement en cours de rénovation. À Paramaribo, au Suriname, le temple hindou Arya Dewaker a été construit au début du XXIe siècle et offre un lieu de culte spacieux à la population hindoue du pays.

De toute évidence, aucune étude sur la religion des Caraïbes ne serait complète sans référence aux croyances les plus importantes de la région - le rastafarisme et le vaudou. Le premier, bien que réprimé à l'origine en Jamaïque, est devenu populaire à partir des années 1930 et est désormais synonyme d'identité jamaïcaine. Étant donné que le rastafarianisme ne nécessite pas de lieux de culte organisés, il n'y a pas l'héritage des temples et des églises trouvés dans d'autres religions, mais le rastafarianisme en tant que credo a imprégné toute la région des Caraïbes.

Le vaudou est généralement lié à Haïti, où il est né pour la première fois d'un mélange de pratiques ouest-africaines. Encore une fois, les rites religieux associés au vaudou ne nécessitent pas de lieux de culte permanents, mais la pratique du vaudou - qui est souvent à tort banalisée dans les médias comme une forme de sorcellerie - est présente non seulement dans les rassemblements mais aussi dans les sanctuaires et les offrandes dans le Accueil.

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