À la recherche du roi alpha

• Mai 19, 2024

Quelque part dans le calme de la nuit, les vignes commencent à bruisser. Ils s'enroulent dans le sens des aiguilles d'une montre autour d'un système de treillis complexe, atteignant le ciel, le soleil, la lune. L'air est légèrement parfumé aux épices de pin, tandis que les cônes de papier captent la lumière éthérée. Quelque chose se cache dans l'ombre.

Vos narines s'embrasent, imprégnées de l'odeur d'amertume alpha. Le roi surgit dans la noirceur d'encre - son visage, recouvert de vert. Des cônes de houblon broyés tombent de ses paumes, libérant des arômes d'huiles et de résines. Il est l'Alpha King, souverain du palais, libéré de son vaisseau comme le génie magique d'Aladdin.

Brillant dans votre verre, Alpha King Pale Ale de Brasserie Three Floyds à Munster, dans l'Indiana, aux États-Unis, prend des lumières irisées orange, teintées d'écarlate. Une tête crémeuse de blanc doux couronne le corps. Le houblon frais et les fruits tropicaux - oranges, melons, miellat, pêches et nectarines - remplissent le nez. Vous vous demandez si Centennial, Cascade et Warrior sont la Sainte Trinité à laquelle appartient Sa Majesté Impériale. Serait-ce une extension de son règne éclairé? Est-il un descendant de Salomon et de la reine de Saba, un coup d'éclat royal rarement vu sur terre?

Alors que le roi tombe sur vos lèvres, une explosion de houblon traverse la langue. Des montagnes russes de délices émergent, peignant vos papilles avec un zeste bouillonnant. Vous sentez le jus couler sur votre menton, doux et parfumé. Les épices aromatiques et les fleurs tapissent dans une animation vivante, trempée dans un équilibre entre le malt sucré et les agrumes. L'amertume s'accroche au fond de votre gorge et vous criez pour plus de plaisir.

Ceux qui convoitent sa couronne tiennent le roi Alpha en haute estime. Il a gagné un suivant, des challengers qui se rencontrent à Denver, Colorado chaque automne, en compétition pour s'emparer de la couronne en tant que roi alpha dans son propre rite. C'est le Alpha King Challenge, animée par l'inimitable Chris Black au Falling Rock Tap House.

Le 29 septembre 2006, la 8e compétition Alpha King s'est déroulée - une dans laquelle 64 bières ont été évaluées par 15 juges lors d'une dégustation à l'aveugle, parrainée par Hopunion, Brewing News et Three Floyds Brewing. Le défi, qui vise les bières les plus équilibrées, les plus savoureuses et les plus houblonnées de 60 IBU et plus, est ouvert aux brasseries autorisées et doit être vendu dans le commerce. Les vins d'orge, bien que élevés en IBU, entrent dans une catégorie différente et sont exclus de cette compétition.

La grande et première victoire a été décernée à Ed Bennett de Boundary Bay Brewing and Bistro à Bellingham, Washington pour IPA impérial, un IPA américain cuivré. Sa teinte corail profond danse avec une lueur brumeuse, comme un coucher de soleil tropical. Des arômes piquants de pamplemousse, d'orange, de caramel et d'épinette emplissent l'air. Le goût est turbulent, avec une base de malt significative et une montagne de houblon, trempée dans de la sève de pin collante et de la liqueur d'orange. Velouté et souple sur la langue, il persiste dans une finale longue et sèche.

Jeff Bagby de Pizza Port Brewing à Carlsbad, en Californie, a remporté deux prix pour Hop Suey en deuxième position, et Wipeout IPA prenant un tiers proche. Hop Suey Double IPA a une texture crémeuse avec des arômes fruités et une énorme présence florale de houblon qui roule dans la gorge dans une finale mémorable. Sur la touche, au bord de la touche, Wipeout IPA montre une attitude de la côte ouest, remplissant le nez de résine et teintant la langue de sorbet au citron et de malt doux. Le houblon aussi propre que le pamplemousse fraîchement coupé traverse constamment la foule, mais est tempéré par le malt Crystal.

Les gagnants ont reçu un prix en espèces de Hopunion, un certificat-cadeau pour la levure de White Labs et un verre commémoratif, façonné par Rastal German Glassware. Barnaby Struve de Three Floyds a plané sur les festivités alors que la mascotte du roi Alpha lui-même - du bout des cheveux au bout de ses doigts noueux.

Euh… était-ce vraiment un masque?

À votre santé!
 

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