Caribou de l'Alaska

• Avril 28, 2024

Sur les cinq millions de caribous dans le monde, environ un million vivent en Alaska. Tous les caribous sont de la même espèce, Rangifer tarandus, mais sont divisés en sept sous-espèces. L'Alaska n'a que la sous-espèce au sol stérile, Rangifer tarandus granti. Les caribous sont des animaux migrateurs et, à ce titre, leurs déplacements varient d'une année à l'autre, en fonction de l'approvisionnement alimentaire, du harcèlement des prédateurs et des variations saisonnières des conditions météorologiques. Ils ont cependant des aires de mise bas spécifiques ainsi que de vastes aires d'hivernage quelque peu indéfinies. Un mouvement à grande échelle entre les deux se produit généralement à l'automne (septembre-octobre) et au printemps (mars-avril). Le caribou peut parcourir plusieurs centaines de kilomètres chaque année alors qu'il se promène d'un endroit à l'autre.

Le caribou de la toundra, comme son nom l'indique, se trouve dans la toundra pour la plupart dépourvue d'arbres de l'Arctique et de terres ouvertes au-dessus de la ligne de bois. En été, ils mangent une variété de plantes, y compris les feuilles de saules, d'herbes et une variété de plantes à fleurs. En hiver, leur nourriture préférée est le lichen et la «mousse de renne» - des plantes à faible croissance trouvées en abondance dans l'habitat de la toundra soufflée par le vent. Comme les vaches, le caribou est un ruminant avec un estomac à quatre compartiments adapté pour digérer et extraire les nutriments de ces aliments difficiles. Leurs sabots concaves et à large diffusion sont bien adaptés pour patrouiller dans la neige pour trouver la nourriture en dessous, en plus d'être un excellent support pour voyager à travers un sol marécageux ou de la neige molle et nager à travers les rivières. Le caribou est le seul membre de la famille des cerfs dans lequel les deux sexes poussent des bois.

L'Alaska compte au moins trente troupeaux distincts, caractérisés par leurs aires de mise bas individuelles et leurs aires d'hiver. La plus importante d'entre elles est la harde de caribous de l'ouest de l'Arctique, qui s'étend dans la partie ouest de la chaîne Brooks et la plaine côtière nord tout au long de la péninsule Seward. Il compte plus de 400 000 animaux et constitue une importante ressource alimentaire pour les résidents de la région. Le troupeau de porcs-épics, qui compte plus de 100 000 animaux, est peut-être le troupeau le plus connu en dehors de l'Alaska. Il s'agit du troupeau qui a ses aires de mise bas au sein de l'Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) et qui serait le plus susceptible d'être touché par le forage.

Si vous conduisez le long de la route Glenn entre Anchorage et Glennallen, vous pouvez apercevoir des caribous du troupeau Nelchina. Ce troupeau compte environ 40 000 animaux et est l'un des troupeaux les plus accessibles de l'État. Le petit troupeau Mentasta partage une aire de répartition hivernale avec le troupeau Nelchina dans la partie nord de Wrangell-St. Parc national d'Elias. Les caribous de ces troupeaux sont souvent vus traversant ou voyageant le long de la route (Glenn Highway et Tok Cutoff) en octobre et de nouveau en avril.

Le caribou a toujours été une ressource importante pour les peuples de l'Alaska. À l'époque traditionnelle, le caribou était une source de vêtements et d'outils, ainsi que de viande. La peau était utilisée pour fabriquer des bottes (mukluks), des mitaines, des pantalons, des chaussettes et des parkas. Après avoir enlevé les poils, la peau peut être coupée en longues bandes et utilisée pour la sangle de raquette, les sangles de traîneau et d'autres fins diverses. Les os et les bois ont été façonnés en outils de toutes sortes, des hameçons et des leurres, aux poignées en ulu, aux grattoirs à peau. Le tendon a été séché pour la couture

Aujourd'hui, les gens sont beaucoup moins susceptibles d'utiliser l'animal entier; la viande est récupérée pour la nourriture, bien sûr, mais cela peut ne pas inclure le contenu de la langue ou de l'estomac, qui ont tous deux été utilisés dans le passé. Les peaux sont encore utilisées dans une certaine mesure (principalement pour les matelas de sol ou les coussins de traîneau dans les zones reculées), mais pas comme avant l'importation des vêtements d'extérieur Columbia® et The North Face®. Les os et les bois sont encore très utilisés pour une variété de projets d'art et d'artisanat, des poignées traditionnelles et des leurres de pêche à l'utilisation purement artistique comme matériau pour sculpter des articles à vendre aux touristes.

Instructions Vidéo: Caribou Skinning by Raymond Paneak, Anaktuvuk Pass, Alaska (Avril 2024).