Assemblage de sauvignon à Wither Hills Winery

• Mai 10, 2024

Wither Hills a été l'un des pionniers de la viticulture dans la région de Marlborough en Nouvelle-Zélande. Située sur la côte est près du sommet de l'île du Sud, la région avait été jugée trop froide pour les vignes. Le succès mondial du Marlborough Sauvignon Blanc, planté pour la première fois au début des années 1970, a montré qu'il s'agissait en fait d'un endroit idéal.

La première zone de Marlborough à être plantée était la vallée de Wairau, une large plaine descendant vers un littoral incurvé dont les eaux opaques lui ont valu le nom de Cloudy Bay de l'expédition Captain Cooks de 1770.

Wither Hills tire son nom des basses montagnes couvertes d'herbe jaune arrondie sur le bord sud de la vallée de Wairau. La cave a été fondée et exploitée par la famille Maris jusqu'à ce qu'elle la vende à la brasserie internationale Lion Nathan pour 52 millions de dollars en 2004. Le vigneron Brent Maris a ensuite fondé la cave «The Ned», du nom d'une montagne locale.

Wither Hills produit 1,5 million de litres de vin par an à partir de 360 ​​hectares de vignes qu'ils possèdent et du Sauvignon Blanc qu'ils achètent aux producteurs. Leurs trois machines à vendanger sont utilisées la nuit lorsque les raisins sont frais. La seule variété cueillie à la main est le Pinot Noir en raison de sa peau fine.

La vallée bénéficie de 2500 heures d'ensoleillement par an avec une température quotidienne maximale qui dépasse rarement 31 ° C et des températures fraîches en soirée. Le gel est une menace: cet été depuis le débourrement, il y a eu 18 jours de gel et Wither, les prévisions indiquent qu'ils ont un hélicoptère stationné dans le vignoble. Planer bas au-dessus des vignes déplace l'air et empêche la formation de brouillard.

Wither Hills Sauvignon Blanc est issu de 13 vignobles différents mélangés à un style maison. Ils libèrent également des vins de vignoble unique du vignoble de Rarangi sur la côte au nord de la vallée près de la rivière Wairau.

L'assemblage des vins est la quintessence du savoir-faire d'un vigneron et Wither Hills offre aux visiteurs une expérience d'assemblage de vins avec du Sauvignon Blanc ou du Pinot Noir.

Nous avons réservé une session pour 49 $ NZ par personne (minimum deux) et ils nous ont demandé d'attendre 15 minutes pendant qu'ils la préparaient.
Notre guide était Gemma, élégamment vêtue d'une chemise et d'un jean Wither Hills noirs. Gemma a suivi une formation de vigneron dans son Australie natale et a travaillé des millésimes à Chypre et en France avant de venir produire du vin pour Wither Hills.

Elle nous a d'abord emmenés dans un vignoble de démonstration avec de courtes rangées de différents cépages afin que nous puissions voir comment chacun a grandi. Certains, comme le Cabernet Sauvignon et la Syrah, étaient en difficulté. D'autres, dont le Sauvignon Blanc, étaient couverts de feuilles et déjà chargés de raisins immatures.

Gemma nous a parlé de Wither Hills et de la région et a répondu à toutes les questions qui lui étaient posées.

Ensuite, nous avons emménagé dans une salle privée où nous avions chacun un ensemble de bouteilles, verres, une cruche, un tube à mesurer et trois demi-bouteilles scintillantes de condensation contenant du vin cultivé dans différentes régions de la vallée; Rivière Taylor, Rarangi et Lower Wairau.

—Les sols de la vallée de Taylor sont limoneux sur argile et gravier, produisant du sauvignon blanc avec des saveurs de goyave, de melon et de fruits tropicaux.
—Rarangi, sur la côte, est sur du gravier fin, donnant des saveurs de citron vert, de citronnelle et de minéraux.
—Lower Wairau a un limon fertile profond produisant des saveurs herbacées mûres et de haies de buis.

Après avoir dégusté chaque vin seul, nous avons ensuite expérimenté le mélange de mélanges à l'aide d'un tube à mesurer.

J'ai trouvé le vin de Taylor River propre et frais mais plutôt neutre. Peut-être que cela pourrait être le cœur de mon mélange.

Rarangi a rempli mon nez avec un souffle de groseille à l'ouverture et dans la bouche c'était intense, aussi de l'herbe verte et des acides croquants. Il a également laissé un goût persistant persistant.
Lower Wairau était plus ample en bouche, plus alcoolisé et avait également des saveurs de groseille.

Gemma a expliqué qu'il s'agissait de vins non finis, extraits de la cuve.

Après avoir essayé différentes proportions de chaque vin, notre appréciation des talents du mélangeur a atteint de nouveaux sommets. J'ai adoré le vin Rarangi seul et j'ai eu du mal à l'améliorer, et après avoir essayé de nombreuses combinaisons, j'ai finalement opté pour un mélange de 60% Rarangi, 20% Lower Wairau et 10% Taylor River.

L'expérience a été enrichissante. Nous avons eu beaucoup de temps et nous n'avons pas été pressés, et il était intéressant de voir à quel point un petit ajout peut faire une telle différence.

Mais à la fin j'ai décidé de laisser l'assemblage aux professionnels, alors j'ai acheté une bouteille de vin de vignoble unique Rarangi 2013 (25 $) à mon départ.

La salle de dégustation de Wither Hills est très proche de la ville de Blenheim.
www.witherhills.co.nz
211 New Renwick Road,
Fairhall 7272, Nouvelle-Zélande
+64 3-520 8284

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Peter F May est l'auteur de Marilyn Merlot et le raisin nu: des vins étranges du monde entier qui présente plus de 100 étiquettes de vin et les histoires derrière elles, et PINOTAGE: Derrière les légendes du vin sud-africain qui raconte l'histoire du vin et du raisin Pinotage.

Peter F May a visité Wither Hills à ses frais

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