Chemical Cosmos - critique de livre

• Mai 18, 2024

Steve Miller Le cosmos chimique: une visite guidée est un livre d'astronomie sur la chimie - ou peut-être un livre de chimie sur l'astronomie. Mais que vous ayez fait attention à votre cours de chimie au lycée ou que vous l'ayez évité, cette visite guidée est captivante. Il nous emmène de l'univers bébé à travers les premières étoiles, la formation des systèmes solaires et à notre recherche des origines de la vie.

Notre guide n'est pas Miller lui-même, mais une étonnante molécule appelée H-trois-plus. Une molécule peut-elle avoir une personnalité? Oui, quand Steve Miller raconte l'histoire. H-trois-plus apparaît comme une molécule de super-héros à la rescousse. Besoin de refroidir votre nuage de gaz géant pour qu'il s'effondre en étoile? H-trois-plus est votre gars. Pas assez d'énergie dans l'espace interstellaire froid pour déclencher des réactions chimiques pour fabriquer des molécules? Hé, voici un travail pour H-trois-plus.

La visite commence lorsque l'Univers infantile a environ 350 000 ans. Croyez-moi, ça est jeune pour un univers. À cet âge, notre univers s'était suffisamment refroidi pour que la chimie commence. Il lui a fallu 13,77 milliards d'années pour devenir tout à fait remarquable.

En plus de la science, Miller nous parle des personnes qui ont fait la science - les théoriciens, les chimistes, les physiciens, les radio-astronomes au sommet de la montagne à la recherche de spectres insaisissables. («La spectroscopie est à la chimie ce que les empreintes digitales sont à la criminologie.») Nous apprenons ce qu'ils essayaient de découvrir et comment ils s'y sont pris.

Miller a une connaissance de première main considérable de l'astrochimie et cela l'intéresse évidemment. Mais ce n'est pas un tome académique de poids, car il est un communicateur expérimenté écrivant pour un public de non-spécialistes et donnant une orientation inhabituelle à l'astronomie. Bien que l'astrochimie soit désormais un domaine majeur de l'astronomie, elle n'a pas vraiment bénéficié d'un traitement populaire auparavant.

Le bon
Le livre est bien structuré et unifie un certain nombre d'éléments différents de l'astronomie. Miller prend soin d'expliquer le vocabulaire technique dont vous avez besoin pour discuter du sujet. L'écriture est claire et il a une touche légère et humoristique. Puisque les gens demandent souvent "Comment savent-ils cela?" c'est bien d'avoir un livre qui vous le dit.

C'est formidable d'apprendre quelque chose de nouveau, et l'une des nombreuses choses que j'ai apprises du livre était dans le chapitre sur les planètes géantes du système solaire. Je suis fasciné par les aurores et je savais que les aurores terrestres sont créées par l'interaction entre l'atmosphère et les particules chargées du Soleil. Je savais également que Jupiter avait des aurores brillantes et énergiques, mais je ne savais pas que le plus gros contributeur de particules n'était pas le Soleil. Ce sont les volcans de la lune Io de Jupiter. Endroit surprenant, le système solaire.

Pour chaque chapitre, il y a une liste de références annotée et des suggestions pour une lecture plus approfondie. C'est magnifique! Je souhaite que plus d'auteurs le fassent.

Le moins bon
Ça m'a fait rire de lire qu'à la fin de 2010 Voyager 1 a quitté le système solaire et est entré dans l'espace interstellaire. J'ai perdu le compte du nombre de fois Voyager 1 a soi-disant quitté le système solaire. Mais en août 2013, la sonde n'a officiellement pas encore échappé au système solaire.

Les opinions varieront quant au détail de certaines des explications. Personnellement, je suis prêt à accepter que le carbone soit adaptable et puisse former toutes sortes de structures. Plusieurs pages d'exemples m'ont laissé les yeux croisés. Ce n’est pas une critique du livre. Il est rassurant que si vous trouvez certaines sections difficiles, vous pouvez les parcourir sans perdre l'intrigue.

Pourtant, j'aurais aimé plus de graphiques à certains endroits. Par exemple, décrire à quoi ressemblerait un graphique ne revient pas à fournir un graphique. La section sur les acides nucléiques dans le dernier chapitre a également appelé à certains diagrammes.

Et un vrai clanger à la fin! Le livre cite un morceau de recherche affirmant la découverte de bactéries mangeuses d'arsenic dans un lac californien. La nouvelle de cette recherche a été publiée début décembre 2010. Elle a été immédiatement suivie par les critiques d'autres chercheurs, l'essentiel étant que «leur étude manque de preuves expérimentales cruciales pour étayer cette affirmation». En 2013, la critique était plus forte et les recherches menées ailleurs n'ont pas pu confirmer la conclusion initiale.

Conseillé?
J'ai aimé lire le livre et j'ai appris un certain nombre de nouvelles choses. Je pense que toute personne intéressée par l'astronomie ou la chimie trouverait cela intéressant. Plus précisément, du côté de la chimie, les professeurs de chimie pourraient en tirer des idées assez excitantes pour enthousiasmer leurs élèves. Découvrir comment la chimie «impossible» se produit dans les profondeurs de l'espace pourrait également animer une leçon pour les lycéens et les collèges.

Steve Miller, Le cosmos chimique: une visite guidée, Springer, 2011, ISBN 978-1441984432

Remarque: J'ai lu une copie en ligne du livre à laquelle les éditeurs ont autorisé l'accès à des fins de révision.

Instructions Vidéo: The Reality of Truth (Mai 2024).