Armure de corps ajustée pour les troupes féminines
Avec des femmes représentant 14% du personnel de service actif et 18% de la Garde nationale et des réservistes, l'armée se prépare maintenant à procéder à des tests réels, au combat et sur le terrain, de la troisième génération, la veste tactique extérieure améliorée (IOTV), ou un gilet pare-balles, conçu uniquement pour les femmes. Il a finalement été déterminé que le gilet pare-balles unisexe qui avait été publié dans le passé ne fonctionnait pas pour les femmes, et entravait leur efficacité dans la performance au travail.

Les ingénieurs et les chercheurs du Natick Soldier Research, Development and Engineering Center, à Natick, dans le Massachusetts, ont découvert qu'il y avait des problèmes majeurs avec les femmes militaires utilisant les IOTV unisexes actuels. Les plaintes qu'ils ont reçues par le biais de leurs enquêtes et entretiens étaient les suivantes:

* Les IOTV de très petite taille étaient trop grandes pour 85% du personnel féminin.
* Les IOTV étaient trop lâches et trop longues.
* Les trous des bras étaient trop grands et laissaient des lacunes dans la protection, en particulier sous les bras.
* Les plaques latérales de l'armure étaient trop basses, provoquant des ecchymoses sur les hanches.
* Une arme ne pouvait pas être correctement placée dans l'épaule d'une femme.
* Le col / empiècement était trop volumineux.
* L'IOTV monte jusqu'au menton d'une femme assise car le torse du gilet est trop long.
* Il est difficile à mettre et à enlever.
* Dans l'ensemble, l'ajustement affecte les performances.

En 2011, l'armée a lancé un projet de création de gilets pare-balles spécifiques aux femmes en mettant l'accent sur l'ajustement et la fonctionnalité. L'armée a pris des mesures du personnel féminin de plusieurs installations et a créé une base de données et la taille de l'échantillon à partir desquelles elle a conçu un modèle. Leurs statistiques ont démontré que l'accent mis sur la conception devait être dans le buste, la longueur du torse et les épaules. Les chiffres indiquaient également que 90% des femmes pouvaient être équipées de huit tailles différentes et de deux longueurs de torse différentes.

Les IOTV spécifiques aux femmes utilisent la même armure plaquée que le modèle unisexe, à l'exception des plaques latérales qui sont légèrement réduites pour s'adapter au contour féminin. Les ouvertures d'épaule ont également été ajustées pour un meilleur ajustement avec une protection accrue.

Tout au long de ce processus, des prototypes ont été fabriqués et testés principalement par les femmes du 101st Division aéroportée, 1st Équipe de combat de la brigade. Les rapports nous disent qu'ils aiment le nouvel IOTV.

D'autres modifications ont été apportées. Le col / empiècement a été rationalisé, mais conserve toujours l'intégrité du modèle unisexe. Des fléchettes ont été ajoutées sur les côtés et le bas pour augmenter l'ajustement à la forme féminine. Le système de fermoir a également été reconfiguré pour offrir une meilleure fermeture augmentant ainsi la protection. Le résultat est le Gen III de l'IOTV, et il est prêt pour le combat réel, les tests de déploiement sur le terrain.

Le plan est de faire fabriquer 3 000 nouveaux IOTV de troisième génération. Ils seront remis à une brigade de l'armée sélectionnée pour un déploiement au cours du troisième ou du quatrième trimestre de 2013. La brigade s'entraînera pendant cinq semaines avec les nouveaux IOTV Gen III afin que les troupes puissent utiliser l'équilibre amélioré et la sensation de légèreté.

Il y a un plus grand nombre de femmes qui choisissent le service dans notre pays comme choix de carrière et se retrouvent en danger. Il est logique que l'armée fournisse le type de gilet pare-balles nécessaire pour que nos femmes soldats puissent effectuer leur travail de manière sûre et efficace.

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