Galapagos - faune et géologie étonnantes

• Avril 30, 2024

Une exploration des îles Galapagos est une aventure variée. La plupart des gens ont entendu dire qu'il y a des espèces animales très uniques trouvées ici, dont beaucoup sont endémiques (ce qui signifie que l'on ne les trouve qu'ici et nulle part ailleurs dans le monde). Mais ce que vous ne réalisez peut-être pas, c'est que les espèces varient d'une île à l'autre dans les Galapagos eux-mêmes, et même dans différentes régions de chaque île. Donc, si vous voyez une tortue géante ou un iguane terrestre sur une île, ce sera légèrement différent de la tortue géante ou de l'iguane terrestre que vous voyez sur une autre île. Même les espèces d'oiseaux indigènes varient d'une île à l'autre.

Cela tient en partie au fait que chacune des 18 îles qui composent l'archipel est très différente dans son climat et son caractère. Certains sont de nature extrêmement volcanique avec très peu de végétation, tandis que d'autres sont plus luxuriants; certains ont des côtes très rocheuses tandis que d'autres ont des plages de sable; et même les plages varient considérablement dans la couleur et le type de sable du noir au rouge au blanc. Donc, si vous allez aux Galapagos, vous devez visiter plusieurs îles pour vraiment avoir une idée de la variété de la vie qui a inspiré "L'Origine des espèces" de Charles Darwin.

La bonne nouvelle est qu'à peu près la seule façon de voir les Galapagos est via un bateau de croisière, et presque tous s'arrêtent sur plusieurs îles. N'oubliez pas que vous n'êtes pas autorisé à mettre les pieds sur une île à moins d'être accompagné d'un naturaliste travaillant avec le Service du parc national des Galapagos. Près de 98% des plus de 3 000 miles carrés de terres aux Galapagos font partie du parc national et 27 000 miles carrés d'océan entourant les îles font partie d'une réserve marine. Les naturalistes s'assurent que vous comprenez comment profiter de votre visite sur les îles et en tirer le meilleur parti tout en protégeant l'environnement naturel en même temps.

Bien que les îles Galapagos soient à cheval sur l'équateur, elles ne sont pas aussi chaudes que beaucoup le pensent. Le courant de Humboldt, remontant la côte de l'Amérique du Sud, et le courant de Cromwell, ou contre-courant équatorial, aident à refroidir les îles et à maintenir les températures diurnes dans les années 70 à peu près toute l'année. Des différences saisonnières apparaissent dans la quantité de vent, de brouillard et de pluie, mais plus important encore dans la température de l'eau. La saison «sèche» s'étend de mai à novembre, mais c'est aussi la période de l'année avec des températures de l'air plus froides, plus de vent et des températures de l'eau beaucoup plus froides. Donc, le meilleur moment pour visiter est, ironiquement, dans la saison «humide» de décembre à mai. Ne vous inquiétez pas - même s'il s'agit de la saison des pluies, les îles Galapagos ont beaucoup moins de pluie que la plupart des îles tropicales et cela équivaut à la saison sèche dans d'autres endroits. Mais ne choisissez pas cela comme vos vacances si vous cherchez à vous prélasser sur une plage tropicale; même pendant la saison humide plus chaude, visiter les Galapagos, c'est bien plus explorer l'environnement, rencontrer de nombreuses espèces uniques dans la nature et apprendre. Et ceux d'entre nous qui aiment prendre des photos d'animaux deviennent littéralement fous de la variété unique de la faune de ces îles, dont la plupart ont peu ou pas de peur des humains.

Alors, comment chacune de ces îles diffère-t-elle les unes des autres?

North Seymour est la plus proche de l'île de l'aéroport de Baltra et donc souvent la première île visitée. Le sentier de randonnée en boucle sur North Seymour est un peu difficile, grimpant sur et autour des rochers de lave, mais il vous offre la possibilité de visiter des lieux de nidification pour les frégates (à la fois de grandes et magnifiques variétés), des goélands à queue d'hirondelle et, bien sûr, les fous aux pieds bleus célèbres. Et le littoral est littéralement parsemé d'otaries et de leurs chiots absolument adorables. En raison des conditions météorologiques aux Galapagos, il n'y a pas de «saison de reproduction» pour les otaries, vous pouvez donc voir des chiots à peu près toute l'année.

L'île de Bartolome offre une différence frappante dans un environnement volcanique plutôt stérile presque lunaire. Pour protéger le paysage fragile du tuf, le service du parc national a construit un escalier en bois (376 marches, apparemment) qui mène à travers les caractéristiques du vent dans les cendres volcaniques, les éclaboussures et les cônes de tuf jusqu'à un pic de 359 pieds au-dessus du niveau de la mer pour une vue saisissante. Vous verrez peu d'animaux car peu de plantes peuvent résister aux conditions de sécheresse car Bartolome est à l'ombre de la pluie de l'île Santa Cruz, beaucoup plus grande, au sud-est.

Santa Cruz a la plus grande population humaine de toutes les îles, centrée dans la ville de Puerto Ayora, avec environ 18 000 personnes. Il abrite également la station de recherche Charles Darwin qui gère de nombreux programmes pour aider à repeupler les espèces menacées de tortues géantes et les iguanes terrestres de diverses îles. Mais le plus important, à mon avis, c'est l'île avec la plus forte population de tortues géantes sauvages, qui migrent des plaines qui sont essentiellement des plaines herbeuses pendant la saison des pluies jusqu'aux zones de prairie les plus humides et donc les plus luxuriantes de la hautes terres pendant la saison sèche.Oui, ces créatures terriblement lentes migrent réellement! Si vous vous promenez dans les prairies de la réserve de tortues géantes, vous ne pouvez pas vous empêcher de tomber sur un bon nombre de ces "rochers qui marchent".

Isabela est la plus grande des îles Galapagos et offre donc la plus grande variété de terrains. L'un de ses aspects les plus intéressants est une section qui était un récif sous-marin il y a seulement environ 50 ans et qui a ensuite été très soudainement soulevée par la pression souterraine, élevée à environ 13 pieds au-dessus du niveau de la mer en très peu de temps, laissant de nombreuses créatures marines bloquées. La région, en plus d'avoir des vestiges de son passé marin, abrite maintenant de très grands iguanes terrestres colorés. Une autre partie d'Isabela propose des randonnées à travers des coulées de lave brisées pour trouver des oasis de lagunes d'eau saumâtre qui abritent de nombreux oiseaux de rivage.

L'île Champion est un petit îlot au large de l'île Floreana et est l'un des rares endroits où l'oiseau moqueur Charles existe toujours, s'étant éteint sur les plus grandes îles. Les falaises rocheuses autour de l'îlot fournissent également des lieux de nidification pour le tropicbird à bec rouge qui est si gracieux en vol avec les longues plumes de la queue traînant. L'île de Floreana elle-même a une grande variété - une plage de lave verdâtre populaire auprès des lions de mer, une plage de sable blanc fin qui est un site de nidification préféré pour les tortues de mer noires du Pacifique, et entre un étang saumâtre avec certains des rares flamants roses de couleur corail.

Et cela vous donne une idée de seulement cinq des 18 îles des Galapagos. La variété du paysage est surprenante et la variété de la faune est étonnante.

Si vous êtes prêt à planifier un voyage aux Galapagos, je ne saurais trop vous recommander de voyager avec une organisation fiable et professionnelle qui vous aidera à tirer le meilleur parti de votre temps dans ces îles. Mon préféré est l'organisation avec laquelle nous avons voyagé - le partenariat entre Lindblad Expeditions et National Geographic, sur l'île. Le service à bord est impeccable, les naturalistes sont extrêmement professionnels et intéressants, et tout l'équipage fait tout son possible pour que votre expédition soit une excellente expérience.

Quelle que soit votre destination, l'important est d'y aller!

Pour plus d'informations sur les îles Galapagos et les aventures sous-marines que vous pouvez y vivre, veuillez lire cet article: Galapagos - Underwater Surprises

Remarque: aucune contrepartie promotionnelle n'a été fournie ou payée pour cet article.

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