Vagues de chaleur dans le sud de la Californie

• Mai 13, 2024

Le solstice d'été de 2016 a eu lieu le 20 juin 2016; comme pour fêter ça, le sud de la Californie a plongé dans une vague de chaleur massive. Des températures à trois chiffres ont tourmenté la région, les chiffres réels oscillant dans la gamme mythique. Palm Springs, par exemple, a subi un maximum de cent vingt-deux degrés; plus à l'ouest, le centre-ville de Los Angeles était relativement doux, avec un maximum de seulement (seulement!) cent un. Même les montagnes du sud de la Californie se sont étouffées, la communauté d'Idyllwild ayant atteint un sommet de quatre-vingt-quatorze.

En général, la région est dotée d'un climat tempéré. Les hivers connaissent généralement des sommets dans les années 60, avec des pluies modérées, voire inexistantes. Les étés sont généralement secs, avec des températures qui montent dans les années 90 et au-dessus. Les vagues de chaleur, déclarées lorsque la température dépasse de neuf degrés ou plus la norme de la saison, se produisent généralement à la fin de l'été, généralement en septembre. Cependant, ils peuvent survenir à n'importe quel moment de l'année; en février 2016, par exemple, le centre-ville de Los Angeles a connu un sommet de quatre-vingt-neuf degrés.

Qu'est-ce qui cause les vagues de chaleur? On pourrait dire la rivalité fraternelle. Les États voisins du Sud-Ouest ont des zones où l'air est soumis à une pression élevée, ce qui provoque sa chute. L'air chauffé, qui a plus de volume que l'air dans un système à basse pression, se déplace ensuite vers l'ouest en Californie du Sud, apportant un ciel calme et sans nuages. Bien que ce soit généralement la cause du beau temps, ces systèmes à haute pression peuvent également augmenter la température d'une région déjà chaude. Sans nuages ​​ni air dense pour bloquer les rayons du soleil, la chaleur monte rapidement. La longueur des jours d'été et d'automne fournit une intensification supplémentaire; plus d'heures de lumière du jour signifie plus de temps pour que le soleil chauffe l'air.

En raison de l'effet des nuages ​​sur la température, les vagues de chaleur sont liées aux conditions de sécheresse, qui se sont intensifiées au cours du dernier demi-siècle, comme l'ont pensé les climatologues. Parce que la Californie est un nouveau venu comparé dans la civilisation occidentale, les registres n'ont été conservés que depuis une centaine d'années. Dernièrement, les scientifiques ont commencé à se demander si le temps de sécheresse est en fait le climat normal du sud de la Californie, les années pluvieuses étant l'anomalie au lieu de l'inverse. Cela signifierait que le règlement européen dans l’État était basé sur une mauvaise compréhension de la capacité de la région à supporter le nombre d’arrivées; en effet, les grandes villes comme Los Angeles ont historiquement fait l'objet de «guerres de l'eau» avec d'autres parties moins peuplées de la région.

Les conditions désertiques sont en fait une grâce salvatrice de la plupart des vagues de chaleur. En raison de l'environnement aride, le coucher du soleil annonce généralement une forte baisse de température, parfois jusqu'à trente degrés. Bien que inconfortables, les vagues de chaleur dans le sud de la Californie sont généralement plus supportables que dans d'autres parties du pays en raison du manque d'humidité. Lorsque l'air humide se déplace vers le nord depuis le Mexique et l'Amérique centrale, cependant, un simulacre de temps tropical s'ensuit - et les résidents de San Diego à Victorville à Bakersfield se plaignent puissamment de l'humidité.

Visiteurs, prenez note de ces faits climatiques. C'est généralement une bonne idée de planifier une visite dans les régions intérieures du sud de la Californie pendant les mois d'hiver, lorsque le temps est doux. Pendant l'été, les vacances sur les plages seront beaucoup plus agréables pour la majorité des touristes. Les Californiens du Sud eux-mêmes sont l'exception, car beaucoup de ceux qui vivent dans la région ont développé une tolérance à la chaleur. Une semaine dans un camping du fleuve Colorado (à la frontière de l'Arizona) en juillet, avec une chaleur à trois chiffres? Apportez un maillot de bain et portez-le! En général, des vacances d'été partout dans le Southland nécessitent l'accès à une piscine, une rivière ou l'océan - dans ces conditions, une journée chaude peut sembler paradisiaque.

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