La pièce la plus magnifique de l'histoire des États-Unis

• Avril 26, 2024

Sans aucun doute, la plus belle pièce de monnaie de l'histoire des États-Unis est le dessin qui est apparu sur le Gold Eagle à 20 $ de 1907 à 1933. C'est le dessin d'Augustus St. Gaudens. La pièce porte la grâce et le charme magnifique des anciennes pièces de monnaie grecques et est considérée comme la pièce maîtresse de la "période d'or" des États-Unis. Qui aurait pu savoir qu'un apprenti sculpteur de camée deviendrait un sculpteur de renommée mondiale et le concepteur de la pièce de monnaie qui porte son nom, la pièce d'or de 20 $ de St. Gaudens?

Augustus St.Gaudens n'était pas un artiste inconnu lorsqu'on lui a demandé de concevoir des pièces de monnaie américaines. Vous avez probablement vu certaines de ses œuvres et ne vous en êtes pas rendu compte. Certains d'entre eux sont:

Le «Monument de l'amiral Farragut» à New York
«Abraham Lincoln: l'homme» à Lincoln Park, Chicago
Le «Shaw Memorial» à Boston et montré dans le film «Glory»
Le «Sherman Monument» à Central Park à New York
«Abraham Lincoln: le chef de l'État» à Grant Park, Chicago
«Silence» à l'hôpital maçonnique, Utica, NY
«The Pilgrim» à Fairmount Park, Philadelphie

À la fin de la médaille inaugurale du président Theodore Roosevelt, en 1905, Saint-Gaudens, souffrant d'un cancer récurrent, a été invité à créer de nouveaux modèles pour les pièces d'or de 20 $ et 10 $, et le sou (qui n'a jamais vu le jour). Le président a estimé que la monnaie américaine avait besoin d'un lifting. Après avoir soumis quelques concepts de conception différents, pour la pièce d'or de 20 $ au président, un superbe design en haut-relief a été convenu. Le dessin de l'avers comportait «Liberty» marchant vers le spectateur avec une torche dans une main et un rameau d'olivier dans l'autre. Le soleil se lève derrière elle. De nombreux amateurs d'art croient que le motif «Liberty», sur cette pièce, était une adaptation de la «Liberty» ailée utilisée sur le «Sherman Monument». Un modèle d’artiste afro-américain du nom de Hettie Anderson a posé pour le dessin «Liberty». Le dessin au revers de l'or à 20 $ représente un aigle majestueux en vol, avec le soleil en dessous et ses rayons s'étendant vers le haut.

St. Gaudens et le président ont convenu d'omettre la devise IN GOD WE TRUST de la nouvelle pièce. On dit que le président Roosevelt a raisonné, puisque les pièces de monnaie pourraient être utilisées à des fins illégales ou immorales, il serait alors blasphématoire d'avoir le nom de Dieu sur notre monnaie. La première année et demie du numéro ne portait pas la devise. Un acte du Congrès a rendu la devise en 1908. La devise est apparue pour la première fois sur la pièce de 2 ¢ en 1864, sous l'administration Lincoln. Il s'agissait d'une promesse faite au peuple américain que les États-Unis ne seraient plus jamais déchirés par la guerre civile. Après l'assassinat de Lincoln en 1865, une loi a été adoptée pour installer la devise sur toutes nos pièces de monnaie qui était assez grande pour le permettre.

Augustus St. Gaudens est décédé en 1907, juste avant la publication de son nouveau dessin. Il a été publié en haut-relief avec la date apparaissant en chiffres romains. Seulement 11 250 ont été délivrés. Le graveur en chef de la Monnaie Charles E. Barber a trouvé une opportunité d'abaisser le relief de la pièce et l'a saisi. Il a cité la nécessité de produire ces pièces à grande vitesse et la nécessité de les empiler comme excuses. Barber a également changé la date des chiffres romains en chiffres arabes. Même après que Barber ait altéré le design, l'intégrité esthétique de la pièce est restée. À l'exception de trois ans, de 1917 à 1919, la pièce a été produite chaque année à la Monnaie de Philadelphie, les succursales de menthe de Denver et de San Francisco s'ajoutant à la production au besoin.

Le président Franklin D. Roosevelt a signé les décrets exécutifs n ° 6102 et 6260, en 1933, ce qui a empêché la mise en circulation de pièces d'or. La monnaie a fabriqué près d'un demi-million de pièces d'or datées de 1933, mais le gouvernement ne les aurait jamais libérées et aurait maintenu la propriété illégale.

À la fin des années 1990, une rumeur a circulé dans toute l'industrie de la monnaie, une pièce d'or de 2033 de St. Gaudens de 1933 existait et se dirigeait vers le bloc d'enchères. Le gouvernement américain a entendu et confirmé la même rumeur. La pièce a été saisie et des arrestations ont été effectuées à New York. La pièce, à un moment donné, faisait partie de la collection de pièces du roi Farouk, et le gouvernement a dû essayer de comprendre comment elle y était arrivée. Un règlement a été convenu. Seule cette seule pièce pouvait être vendue légalement, et le gouvernement américain partagerait le produit de l'enchère 50/50 avec le marchand de pièces rares propriétaire. La pièce a été classée par le PCGS comme un État de la Monnaie 65. Lorsque le marteau des enchères est tombé, la pièce s'est vendue pour un prix record de 7,59 millions de dollars.

La pièce d'or de 20 $ de St.Gaudens est, sans aucun doute, la plus belle de toutes les pièces américaines jamais produites. Le design est classique. En 1986, la Monnaie américaine a une fois de plus honoré le génie artistique de St.Gaudens en ressuscitant le dessin de l'avers sur les pièces de monnaie américaines Gold Eagle Bullion.

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