Pas un film de Noël?

• Mai 6, 2024

Il est impossible de ne pas associer Noël à "It's A Wonderful Life" (1946). Ils sont tellement synonymes les uns des autres que bien qu'il existe d'autres films qui peuvent être considérés comme des incontournables du temps des Fêtes, aucun d'entre eux n'est aussi proche de "It's A Wonderful Life" (1946). Pourriez-vous imaginer Noël sans ce merveilleux classique?

Tout a commencé avec une histoire de Philip Van Doren intitulée "The Greatest Gift" qui suit George Pratt, un homme sur le point de se suicider lorsqu'il rencontre un étranger exaucant le souhait de George de ne jamais être né. Alors que Doren n'a pas pu trouver d'éditeur, il a auto-publié l'histoire sous forme de carte de Noël à envoyer à ses amis et à sa famille. Finalement, l'histoire a fait son chemin vers les producteurs de RKO Studios.

Après avoir été diffusée pendant quelques années, ne trouvant pas de réalisateur ou d'écrivain pour s'appuyer sur la nouvelle, elle est venue au réalisateur Frank Capra. Capra venait de rentrer de son service dans la Seconde Guerre mondiale et voulait faire un film qui célébrait la vie ordinaire du citoyen américain. Selon le réalisateur lui-même, le thème du film portait sur «la croyance de l'individu en lui-même». Il y a eu des réécritures rigoureuses mais "It's A Wonderful Life" a finalement émergé.

À l'origine, RKO voulait que le film soit un véhicule pour Cary Grant mais il était préoccupé par un autre film, le futur incontournable de Noël, "The Bishop's Wife" (1946). Henry Fonda était également un autre candidat solide à la tête mais bien sûr, le rôle a été confié à Jimmy Stewart. Comme Capra, Stewart a également servi pendant la Seconde Guerre mondiale et certains historiens pensent que la guerre a changé ses choix dans les rôles d'acteur, car ils avaient un thème plus sombre que les films qu'il avait réalisés avant la guerre. "It's A Wonderful Life" était sa première incursion dans les films à thème un peu plus sombre et c'était sa chance de se montrer qu'il avait encore ce qu'il faut pour travailler à Hollywood à nouveau.

Une fois le film terminé, la date de sortie prévue devait se situer au printemps 1947. Mais comme le choix original de RKO Studios pour une sortie de Noël n'était pas encore prêt, le studio a transféré "It's A Wonderful Life" vers une sortie limitée le 20 décembre 1946. Cependant, pour une raison inconnue, il a été commercialisé comme une comédie romantique, clairement le contraire.
Les extraits originaux se seraient concentrés sur l'histoire d'amour entre George et Mary (Donna Reed) et rien d'autre.

Sans surprise, "It's A Wonderful Life" s'est ouvert à des critiques mitigées et a été reporté pour une sortie générale jusqu'en juillet de l'année suivante. Le marketing pourrait être blâmé ou il se pourrait qu'un autre film de la Seconde Guerre mondiale ait volé son tonnerre à la fois financièrement et de manière critique, "Les meilleures années de notre vie" (1946). "It's A Wonderful Life" a été nominé pour cinq Oscars, dont "Meilleur film", "Meilleur réalisateur" et "Meilleur acteur" mais "Les meilleures années de notre vie" ont balayé quatre des cinq nominations.

Par la suite, "It's A Wonderful Life" est parti tranquillement et est finalement tombé dans le domaine public, c'est pourquoi il a refait surface à la télévision pendant la saison de Noël des années 1970. Lorsque Frank Capra, le réalisateur, a été interrogé sur son succès renouvelé, il a déclaré: «C'est la chose la plus sacrément que j'ai jamais vue ... J'ai juste aimé l'idée. "

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