Top 5 des parcs nationaux américains
Une visite du parc national est-elle dans un proche avenir? La partie la plus difficile de la planification de ce voyage peut être de choisir un parc. Pour vous aider à choisir votre destination, consultez cette liste des cinq parcs nationaux américains les plus visités.

Le National Park Service tient des statistiques pour tous les parcs nationaux. Ces statistiques incluent le nombre annuel de visites récréatives. Pour cette liste des cinq premiers, seuls les parcs avec la désignation de parc national sont inclus.

Parmi les parcs en tête de liste, vous trouverez des favoris bien connus et peut-être un nom inattendu.

1. Parc national des Great Smoky Mountains

Ce parc national le plus visité est situé parmi certaines des plus anciennes montagnes du monde. Connue pour sa riche diversité de vie, tant végétale qu'animale, elle a été désignée Réserve internationale de la biosphère des Nations Unies. Il n'est donc pas surprenant que le parc national des Great Smoky Mountains attire les visiteurs dans l'espoir de voir l'un de ses 1 500 ours et autres animaux sauvages qui vivent ici. La randonnée, le camping et l'auto-tourisme sont des activités populaires. L'auto-tourisme est particulièrement populaire au printemps lorsque le parc est inondé de fleurs sauvages et à l'automne lorsque le feuillage d'automne brillant couvre les montagnes.

• Visites annuelles 2008: 9 044 010
• Emplacement - À la frontière du Tennessee et de la Caroline du Nord.

2. Parc national du Grand Canyon

Année après année, les visiteurs ont un aperçu de cette merveille géologique et historique, avec ses vues magnifiques, et la considèrent comme l'une des véritables merveilles du monde. L'activité la plus populaire dans ce parc est de marcher sur les sentiers du bord et de regarder la lumière et les ombres en constante évolution à travers le canyon et le fleuve Colorado ci-dessous. Mais les visiteurs prennent également le temps de se renseigner sur l'histoire géologique et humaine du Grand Canyon, ainsi que sur sa diversité écologique.

• Visites annuelles 2008: 4 425 314
• Emplacement - South Rim est à 60 miles au nord de Williams, en Arizona.
North Rim est à 30 miles au sud de Jacob Lake, en Arizona.

3. Parc national de Yosemite

À partir de 1855, les touristes ont trouvé le parc national de Yosemite irrésistible. Depuis plus de 150 ans, les visiteurs sont arrivés à cheval, en diligence, en bus, en automobile et en moto. Tous étaient impatients de voir les cascades spectaculaires, les falaises et les formations rocheuses. Aujourd'hui, le parc offre toujours ce même environnement naturel intemporel, ainsi qu'une gamme d'activités de plein air, de la randonnée aux sports nautiques et à la neige.

• Visites annuelles 2008: 3 431 514
• Emplacement - 195 miles à l'est de Sacramento, en Californie.

4. Parc national olympique

Pour la seule variété de paysages, ce parc national du nord-ouest serait certainement un premier choix. À l'intérieur de ses limites, le parc national d'Olympic possède des montagnes surmontées de glaciers, des forêts tropicales et des plages océaniques. Le National Park Service l'appelle «un laboratoire vivant inestimable» et une maison d'un million d'acres pour des masses de plantes et d'animaux. Les visiteurs peuvent explorer un trésor environnemental unique tout en profitant d'une véritable zone sauvage et de nombreuses activités de plein air.

• Visites annuelles 2008: 3 081 451
• Emplacement - à l'ouest de la région de Seattle sur la péninsule olympique.

5. Parc national de Yellowstone

Yellowstone est le plus ancien parc national d'Amérique. Même si le geyser Old Faithful est connu dans le monde entier, étonnamment, il y a plus de 300 geysers dans ce parc, ainsi que des milliers d'autres caractéristiques hydrothermales. Les visiteurs peuvent choisir parmi des activités de plein air allant de la randonnée, du camping et des pique-niques à l'équitation, à l'emballage de lama et aux promenades en chariot à un barbecue.

• Visites annuelles 2008: 3 066 580
• Emplacement - Les trois coins du Wyoming, du Montana et de l'Idaho

Que vous choisissiez l'un de ces parcs nationaux populaires ou un autre favori, vous apprécierez certainement votre visite dans l'une des merveilles de l'Amérique.

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