Triangulum - le triangle du Nord

• Avril 26, 2024

Le ciel est plein de triangles potentiels. Vous avez juste besoin de trois étoiles qui ne sont pas alignées. Nous avons de grands astérismes triangulaires - les triangles d'été, de printemps et d'hiver. Et saviez-vous que nous avons deux constellations triangulaires? Le nord est Triangulum, et il a une histoire étonnamment longue.

Trois triangles
Triangulum, une petite constellation de l'hémisphère nord, était autrefois accompagnée d'un triangle encore plus petit. Dans son atlas de 1690 Firmamentum Sobiescianum, pour des raisons plus connues de lui-même, l'astronome polonais Johannes Hevelius a pris trois faibles étoiles de Triangulum pour créer Triangulum Minus, alors appelé le triangle d'origine Triangulum Majus. Cependant, son réarrangement ne fait pas partie des constellations officielles actuellement utilisées.

Dans l'hémisphère sud, il y a un deuxième triangle officiel - le Triangulum Australe.

Histoire ancienne
À première vue, une constellation triangulaire est étrange. Cela ne semble pas faire beaucoup d'histoire, et les trois principales étoiles de Triangulum ne sont pas particulièrement brillantes. Néanmoins, l'histoire de la constellation remonte à quelques milliers d'années. Dans les anciens catalogues d'étoiles babyloniennes, le triangle plus l'étoile Gamma Andromedae - étiquetés γ sur l'étoile - fait la constellation de la charrue. Sa première apparition dans le ciel de février avant l'aube a été le signal pour commencer le labour printanier.

L'astronomie babylonienne était le fondement de l'astronomie grecque. Le triangle - moins γ Andromedae - en faisait partie. À une époque, il a été nommé d'après la lettre grecque delta: Δ. Plus tard, de nombreux Romains l'ont associée à la Sicile en raison de la forme triangulaire de cette île. Appelant cela la Sicilia, ils croyaient que la déesse protectrice de l'île, Cérès, avait persuadé Jupiter de la mettre dans les cieux. L'astronome du deuxième siècle Ptolémée incluait Trigonon (Triangle) parmi les 48 constellations de son catalogue d'étoiles.

Les étoiles
L'étoile la plus brillante de Triangulum est Beta Trianguli, une étoile de 3ème magnitude, donc même pas dans les 150 étoiles les plus brillantes que nous pouvons voir. Avec Gamma Trianguli, il forme la base du triangle.

Beta Trianguli est un fermer binaire. Il se compose de deux étoiles trop proches l'une de l'autre pour être vues séparément, en faisant des cercles tous les 31 jours. L'étoile secondaire est similaire au Soleil, mais la primaire est environ soixante-dix fois plus lumineuse et plus de quatre fois plus grande. Ils sont entourés d'un grand anneau de poussière, mais il n'y a jusqu'à présent aucune preuve de formation de planètes.

Gamma Trianguli est une jeune star, âgée d'environ 300 millions d'années seulement. (Notre Soleil est de 4,6 milliard ans.) Il est plus de trente fois plus lumineux que le Soleil, a 2,7 fois la masse du Soleil et est presque le double de sa taille. Gamma Trianguli tourne si rapidement que c'est un sphéroïde oblate en forme, c'est-à-dire en forme d'œuf couché sur le côté. Comme Beta, Gamma Trianguli est entouré d'un disque poussiéreux.

Alpha Trianguli, la deuxième étoile la plus brillante de Triangulum, forme l'apex du triangle. Son nom commun, Ras al Muthallath, vient de l'arabe, ce qui signifie la tête du triangle. On l'appelle aussi parfois Caput Trianguli, qui est latin pour «la tête du triangle». Dans l'astronomie babylonienne, il était décrit comme «le semoir de la charrue». Système binaire, les étoiles d'Alpha mettent 1,7 jour pour s'orbiter. Ils sont plus proches l'un de l'autre que Mercure et le Soleil. Le primaire, dont le nom officiel est Mothallah, tourne si rapidement qu'il est en forme d'oeuf comme Gamma Trianguli. Il est environ treize fois plus lumineux que le Soleil, avec un rayon moyen d'environ trois fois celui du Soleil. L'étoile secondaire est une naine rouge.

Au moins trois des systèmes stellaires de Triangulum ont des planètes. Deux d'entre elles sont des étoiles semblables au soleil, une avec deux géantes gazeuses et une autre avec une géante gazeuse connue. De plus, le géant orange HD 13189 a un compagnon qui met 472 jours en orbite. Sa masse est comprise entre 8 et 20 fois celle de Jupiter, mais elle ne peut pas être déterminée de façon suffisamment précise pour savoir s'il s'agit d'une planète géante ou d'une étoile défaillante connue sous le nom de nain brun.

Objets du ciel profond
Triangulum contient une impressionnante sélection d'objets intéressants, dont 3C 48, le premier quasar déjà vu. Ce que nous appelons maintenant quasars n'était autrefois que des sources radio. C'est quelques années après sa découverte que le 3C 48 a été identifié comme un quasar. Un quasar est le noyau hautement lumineux d'une galaxie éloignée, probablement alimenté par un trou noir supermassif.

Il y a des galaxies à gogo dans Triangulum - spirale, elliptique, naine et plus. Une paire intrigante est NGC 672 et IC 1727, à environ 18 millions d'années-lumière. L'astronome anglo-allemand William Herschel (1738-1820) a découvert la spirale barrée NGC 634 en 1786. L'astronome gallois Isaac Roberts (1829-1904) a découvert la spirale naine IC 1727 un siècle plus tard.Les télescopes n'étaient pas encore assez bons pour distinguer leurs découvertes de galaxies lointaines. Puis il a fallu un autre siècle pour découvrir que les deux galaxies se rapprochaient parfois suffisamment l'une de l'autre pour déclencher la formation d'étoiles.

Pourtant, de toutes les splendides galaxies, le joyau est la magnifique galaxie triangulaire (M33). C'est le troisième plus grand membre du groupe local de galaxies, dont la galaxie d'Andromède (M31) et notre voie lactée sont les plus grandes. Il existe des preuves que M33 est un satellite de la galaxie d'Andromède.

En 1784, William Herschel découvrit NGC 604, une énorme pépinière stellaire. C'est 1300 années-lumière de diamètre, près de 100 fois la taille de la nébuleuse d'Orion mieux connue.

Le Triangulum Galaxy contient également le plus grand connu trou noir de masse stellaire. Ce type de trou noir est créé par l'effondrement gravitationnel d'une étoile massive. Le trou noir de Triangulum, M33 X-7, a environ 16 fois la masse du Soleil.

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