Qu'est-ce que le Voorwerp d'Hanny

• Avril 29, 2024

Le Voorwerp de Hanny a été vu pour la première fois en 2007 - une étrange goutte bleue dans la constellation du Lion mineur. Depuis lors, il a été imagé par de grands télescopes dans la lumière visible, la lumière ultraviolette, la lumière infrarouge, les ondes radio et les rayons X, mais les astronomes ne sont toujours pas d'accord sur l'objet mystère.

Nous savons que le voorwerp est énorme, facilement de la taille de notre Voie lactée, et qu'il se trouve également à environ 650 millions d'années-lumière. Puisqu'une année-lumière équivaut à près de six mille milliards de kilomètres (environ dix mille milliards de kilomètres), vous pouvez voir qu'il s'agit d'une distance incroyablement grande. Cependant, rien de tout cela ne nous dit ce qu'est le Voorwerp de Hanny, alors commençons par revenir en arrière avant l'heure de sa découverte.

En ces jours d'identification de nouvelles étoiles, galaxies et supernovae avec des numéros de catalogue et des coordonnées, il est inhabituel d'associer un nouvel objet à une personne réelle. Cependant Hanny est Hanny van Arkel, un instituteur néerlandais qui enseigne la biologie, mais aime aussi la musique et joue de la guitare. C'est la musique qui l'a conduite à l'astronomie.

L'idée de la musique des sphères est ancienne, mais dans le cas de Hanny, la musique n'était pas celle des sphères, mais celle du groupe de rock Queen. Hanny est une grande fan et un jour elle lisait le blog de Brian May. En plus d'être l'un des musiciens de rock les plus célèbres au monde, May détient également un doctorat en astrophysique. Dans le blog, il a écrit sur le projet de science citoyenne Galaxy Zoo, et Hanny a décidé d'y jeter un œil.

Les personnes qui ont rejoint le projet Galaxy Zoo ont été invitées à classer les galaxies du Sloan Digital Sky Survey afin d'aider à créer une base de données utile à partir d'images de plus d'un million de galaxies. Les gens le font beaucoup mieux que les ordinateurs parce que notre cerveau sait reconnaître les schémas. Cependant, le temps nécessaire rendrait la tâche impossible aux astronomes professionnels.

Mais que se passerait-il s'il y avait beaucoup, beaucoup de gens qui y travaillaient? C'est l'idée qui a mené au projet Galaxy Zoo. Et, en plus, les gens ont un autre avantage sur les ordinateurs: ils sont curieux. Les participants ont été encouragés à poser des questions sur tout ce qu'ils avaient trouvé inhabituel.

Une semaine après que Hanny a commencé avec le Galaxy Zoo, elle a classé la galaxie dans cette image et a commencé un fil de discussion avec la question "Quel est le truc bleu ci-dessous?"

Une longue discussion est sortie de la question de Hanny, mais personne ne savait ce que son "voorwerp" (néerlandais pour objet) l'était, même s'ils en étaient assez intrigués. En fait, divers astronomes étaient suffisamment intéressés pour écrire des propositions pour le temps du télescope qui a imaginé l'objet à plusieurs longueurs d'onde.

Voici l'image 2008 du voorwerp du télescope Isaac Newton dans les îles Canaries. La photo a été prise en lumière visible et montre que l'objet n'est pas bleu, mais vert. Les observateurs ont également pu constater que le voorwerp est à peu près à la même distance de nous que la galaxie spirale voisine IC 2497. Délicieusement, mais pas scientifiquement, cela montre également que le voorwerp ressemble beaucoup à une grenouille.

Deux équipes de recherche ont étudié le voorwerp et présenté des articles sur leurs résultats. Une équipe est américaine et britannique et est liée au projet Galaxy Zoo. L'autre était dirigé par M.A. Garrett d'ASTRON, l'Institut néerlandais de radioastronomie.

Les deux équipes ont convenu qu'un noyau galactique actif (AGN) est impliqué. Un AGN est le centre galactique brillant et compact qui domine certaines galaxies. Ils sont si brillants que leur lumière submerge la lumière du reste de la galaxie. Le type d'AGN le plus lumineux est un quasar, mais il y en a d'autres. Leur énergie provient d'un énorme trou noir qui accumule (collecte) du gaz, un processus qui libère de grandes quantités de rayonnement.

L'équipe du zoo dit que le voorwerp fait partie d'une queue de gaz qui provenait d'une galaxie naine qui a été séparée quand il s'est approché trop près de IC 2497. Il brille parce qu'il était alimenté par un quasar au cœur de la galaxie spirale, qui s'est éteint depuis. Cette image du voorwerp a été produite à partir de données à haute résolution du télescope spatial Hubble. La petite zone jaune sur le voorwerp est une région de formation d'étoiles.

L'équipe hollandaise a fait des observations radio à haute résolution et leurs preuves la portent à croire que l'AGN est toujours actif et que le Vannywerp de Hanny est une nébuleuse dans laquelle le gaz est ionisé (excité) par le rayonnement de celui-ci. L'AGN lui-même ne peut pas être vu de la Terre car il est obscurci le long de notre champ de vision.

Lorsqu'elle a pris la parole à l'Astrofest 2012 à Londres, Hanny a noté qu'elle figurait sur la liste des auteurs des deux articles et a ri, "Alors je me contredit!"

Personne n'a trouvé un autre voorwerp, mais il existe un certain nombre d'objets plus petits qui semblent similaires. Ils ont été nommés voorwerpjes, ce qui signifie "petits objets". Cette histoire a encore du chemin à parcourir.

Instructions Vidéo: The discovery of a citizen scientist | Hanny van Arkel | TEDxGhent (Avril 2024).