Les avertissements d'allergies accidentelles créent de la confusion

• Mai 3, 2024

La lecture d'étiquettes est une affaire sérieuse pour les personnes souffrant d'allergies ou d'intolérances alimentaires. La vérification diligente des ingrédients est leur meilleure ligne de défense contre les allergènes alimentaires qui pourraient les rendre malades. Pourtant, certains ignorent les avertissements figurant sur l'étiquette selon lesquels les aliments peuvent contenir «accidentellement» l'un des huit principaux allergènes alimentaires.

«Peut contenir des arachides» ou «emballé dans une installation qui traite des arachides» sont des exemples d'avertissements d'allergie accidentelle. Les avertissements sont entièrement volontaires mais font leur apparition sur de plus en plus de produits. Leur utilisation excessive et leur formulation vague, qui suggère un risque minimal, peuvent être la raison pour laquelle les avertissements ne sont pas pris au sérieux.

Les avertissements qui n'ont aucun sens ou qui se trouvent sur des aliments qui ne les ont jamais transportés avant ajoutent au problème. Par exemple, un paquet de bâtonnets de poisson peut porter l'avertissement «peut contenir du poisson» ou des légumes en conserve peuvent être étiquetés «peuvent contenir des noix».

Le nombre d'individus qui disent qu'ils n'achèteraient jamais un aliment avec un avertissement d'allergie accidentelle a diminué de 10 pour cent avec la prolifération des "peut contenir des déclarations", selon une enquête menée par le Food Allergy and Anaphylaxis Network.

Les aliments avec les avertissements contiennent parfois des allergènes. L'Université du Nebraska a effectué un test de 179 produits avec des avertissements accidentels d'arachide. Il a révélé que sept pour cent contenaient des arachides en quantités susceptibles de rendre malade une personne souffrant d'allergies graves.

Ignorer les avertissements peut avoir des conséquences dangereuses pour les personnes allergiques graves. Chaque année aux États-Unis, les allergies alimentaires provoquent environ 30000 visites aux urgences, 2000 hospitalisations et 150 décès, a rapporté la Food and Drug Administration (FDA).

Des normes sur les avertissements semblent nécessaires. Les préoccupations et les commentaires concernant les avertissements d'allergies accidentelles peuvent être envoyés à la FDA. Les appels téléphoniques ou les lettres doivent être adressés au coordinateur des plaintes des consommateurs du district de votre zone géographique. Un annuaire des coordinateurs de plaintes, classés par zone, se trouve sur le site Web de la FDA: //www.fda.gov/

Il y a une tache lumineuse dans la confusion de l'étiquetage. Les consommateurs allergiques peuvent plus facilement identifier les huit principaux allergènes alimentaires, grâce à une loi d'étiquetage entrée en vigueur l'année dernière. Il exige que les produits qui contiennent intentionnellement l'un des aliments incriminés le divulguent en langage simple. Les huit allergènes identifiés par la loi sont le lait, les œufs, le poisson, les crustacés, les noix, les arachides, le blé et le soja. Ces aliments représentent 90% des réactions allergiques et sont à l'origine de nombreux autres ingrédients.

L'étiquette doit contenir le nom commun de l'aliment et indiquer tout allergène majeur utilisé dans les épices, les arômes, les additifs ou les colorants. Les allergènes alimentaires peuvent être répertoriés entre parenthèses après le nom de l'ingrédient. Exemple: beurre d'arachide (arachides), lactosérum (lait), lécithine (soja). Les allergènes peuvent également apparaître immédiatement après ou à côté de la liste des ingrédients sous la forme d'une mention «contient». Exemple: contient des arachides, du soja, du blé ou du lait. Les produits alimentaires étiquetés avant le 1er janvier 2006 peuvent toujours être sur les tablettes des épiceries, mais il n'était pas nécessaire de les réétiqueter.

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