Le jour où nous avons perdu 11 jours

• Avril 28, 2024

Ah, l'été est fini et maintenant c'est septembre! Comment savons nous? Facile - regardez le calendrier.

Mais ce n’était pas toujours aussi simple. En septembre 1752, tout le long des colonies de la côte Est, les gens se couchent le mercredi 2 et se réveillent le lendemain matin le jeudi 14.

Qu'est-il arrivé??

La Grande-Bretagne est passée au calendrier grégorien, c'est ça. Mais comment ont-ils perdu près de deux semaines? Eh bien, tout a commencé avec l'ancien calendrier…

Une année civile mesure le temps qu'il faut au soleil pour apparaître dans la même position dans le ciel lorsqu'il est vu à travers un télescope. Pendant ce temps, la Terre complète une orbite autour du soleil et nous vivons un cycle complet de saisons.

Cependant, parce que la Terre tourne d'une manière particulière, comme un sommet vacillant, il ne nous faut pas un temps uniforme d'une année à l'autre pour voir le soleil dans la même position sur fond d'étoiles. Cette irrégularité rend difficile la synchronisation de nos jours civils avec les saisons sur une période de plusieurs siècles.

Pour réaligner leur calendrier sur le cycle saisonnier, les Romains inséraient des mois supplémentaires dans leur année. Ainsi, 46 avant JC fut une très longue année: 445 jours! Cependant, il est devenu connu comme «la dernière année de confusion» car, après son retour de sa croisière sur le Nil avec Cléopâtre, Julius Caesar a posé son pied. Il a fait appel à certains experts et a autorisé une réforme du calendrier.

L'année julienne devrait nous sembler familière: 12 mois, 365 jours et un jour bissextile ajouté à février tous les quatre ans. Pour supprimer le système ad hoc d'insertion de jours correctifs dans chaque année, le calendrier de César a emprunté aux calendriers romain et égyptien ainsi qu'à l'astronomie grecque. Elle a duré des siècles, jusqu'à la période de colonisation européenne dans les Amériques.

Malgré cela, grâce à ses années bissextiles régularisées, le calendrier julien a en fait gagné trois jours tous les 400 ans. Dans l'Europe médiévale et de la Renaissance, cela signifiait que Pâques s'éloignait de plus en plus de l'équinoxe de printemps. Les sauts sont devenus un problème.

Pour corriger cette expansion progressive de l'année, un nouveau système a dû se débarrasser de ces trois jours accumulés. Entrez dans le calendrier grégorien.

En 1582, le pape Grégoire XIII a introduit le calendrier que nous utilisons aujourd'hui, dans lequel une année bissextile doit être exactement divisible par 4 ainsi que 400. Ainsi, les années à la fin de certains siècles n'ont pas sauté. Les années 1600 et 2000 l'ont fait; mais pas 1700, 1800 et 1900; et 2100 pas. En contrôlant ainsi les sauts, le calendrier ne gagne qu'un jour tous les trois millénaires environ. C'est aussi précis que possible pour l'instant.

Au moment où le calendrier a été introduit, Pâques était 10 jours hors de l'alignement avec la date traditionnelle prescrite. La solution de Gregory? Appuyez simplement sur supprimer. Ainsi, dans les pays qui ont basculé, le 4 octobre a été suivi du 15, puis la vie a continué.

La plupart de l'Europe catholique a adopté le nouveau calendrier, mais les États protestants - dont le Danemark, la Suède et la Grande-Bretagne - ont résisté pendant des centaines d'années. L'effet est intéressant quand on considère les auteurs William Shakespeare et Miguel Cervantes. Tous deux sont morts le 23 avril 1616, mais la Grande-Bretagne était toujours sur l'ancien calendrier alors que l'Espagne s'était réformée. Cervantes est donc décédé 10 jours avant Shakespeare.

Les deux calendriers ont été utilisés simultanément pendant près de deux siècles, désignés respectivement «Ancien style» et «Nouveau style». Ce n'était pas aussi déroutant qu'à l'époque romaine, mais la double datation était bel et bien à l'ordre du jour. En fait, la Russie n'est intervenue qu'en 1918; et la Grèce, le tout dernier holdout, a attendu jusqu'en 1923.

Aujourd'hui, bien que de nombreux jours saints et fêtes soient toujours calculés en utilisant des systèmes anciens, le calendrier grégorien prédomine. Il s'agit du calendrier non religieux le plus utilisé au monde.

Alors, quel jour est-il encore?

Eh bien, quelqu'un a proposé une autre réforme du calendrier au 19ème siècle, mais jusqu'à ce que cela se produise, aujourd'hui est probablement la date à laquelle vous pensiez que c'était.

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