Les alligators, les caïmans, les crocodiles et les gavials sont de puissants prédateurs situés au sommet de la chaîne alimentaire, aux côtés des humains, qui sont également connus pour les traquer. Malgré le fait qu'ils inspirent à la fois la peur et le respect des proies et des humains. Ils sont néanmoins une source de confusion commune.

Vous voyez, la plupart des gens ont tendance à poser des questions sur leur identité en les observant au zoo local ou en regardant un documentaire sur ces féroces reptiles. L'une des questions les plus fréquemment posées par les gens est: "Comment savez-vous lequel est un alligator, un caïman, un crocodile ou un gavial?" Cela conduit sans aucun doute à la question suivante: "Quelle est la différence entre tous?"

Eh bien, c'est mon travail en tant que rédacteur en chef des Reptiles et Amphibiens de faire les recherches nécessaires et de fournir les informations nécessaires pour répondre aux questions. Lisez, apprenez et amusez-vous!

Alors que les alligators, les caïmans, les crocodiles et les gavials appartiennent tous à la classe ou Reptilia ainsi qu'à l'ordre des Crocodilia, il existe encore de nombreuses différences entre chacune de ces créatures.

Commençons par discuter des caractéristiques observables de l'alligator. Cette espèce est connue en Chine et aux États-Unis. Ce reptile est connu pour sa morsure, capable d'écraser les os. Vous pouvez observer son large museau plus court que ses célèbres cousins: caïmans, crocodiles et gavials. La taille de l'alligator américain, lorsqu'il atteint sa pleine maturité, peut atteindre 4 m ou 13 pieds de longueur et 360 kg ou 800 lb de poids. Son proche parent, l'alligator chinois, en revanche, est plus petit, atteignant une longueur pouvant atteindre 2,1 m ou 7 pieds.

Le caïman est originaire d'Afrique centrale et du Sud. Bien qu'il soit membre de la famille des Algatoridae, son genre Caiman comprend cinq espèces différentes. Comparé à son proche parent, l'alligator, vous pouvez observer les différences suivantes entre ces deux reptiles. Le caïman n'a pas de septum osseux entre les narines et son abdomen est couvert par des écailles qui se chevauchent, ce qui lui donne un aspect d'armure. Le caïman a également des dents plus longues et plus nettes que l'alligator. Si vous comparez un caïman à un alligator dans un zoo ou sur un documentaire, vous remarquerez l'agilité et des mouvements plus fluides et plus rapides, similaires à un crocodile. La taille du caïman varie en fonction de son espèce de 2,2 mètres (7,2 pieds) à 5 mètres (16,5 pieds) de longueur.

Le crocodile a une tête plus longue et plus étroite que l'alligator. Un museau de crocodile est plus long et plus net que le museau d'alligator. La 4ème dent agrandie chez le crocodile repose dans une encoche externe par rapport à l'alligator, où elle est située sous la mâchoire. Les pattes et les pattes postérieures diffèrent également car les crocodiles ont une frange dentelée et des pieds palmés par rapport à l'alligator où cette frange dentelée est absente et leurs pieds ne sont pas palmés à plus de la moitié. L'habitat du crocodile est situé dans les régions suivantes: Afrique, Asie, Amériques et Australie. Leur taille varie entre 1 m ou 3,3 pieds jusqu'à 4,85 m ou 15,9 pieds de longueur et peut peser jusqu'à 1 200 kg ou 2 600 lb.

Le gavial, également connu sous le nom de gavial, a un museau long et étroit et un crâne plus léger que le crocodile ou l'alligator. Le crâne est également plus fragile. La peau de son dos est beaucoup plus lisse que celle de ses cousins ​​mais la double rangée d'écailles (plaques osseuses) sur sa queue est plus longue. La taille du gavial peut atteindre jusqu'à 6 m ou 20 pieds de longueur et 680 kg ou 1 500 lb de poids. Leur habitat naturel est situé en Inde et au Népal.

Comme vous pouvez le voir, il existe de nombreuses différences qui peuvent aider quelqu'un à identifier facilement un alligator, à partir d'un caïman, d'un crocodile ou d'un gavial. Maintenant que vous êtes conscient de ces différences, amusez-vous à observer ces créatures de près et identifiez chaque espèce avec expertise.

Voici quelques ressources liées aux caïmans et aux gavials.















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Indian Gavial, ou Indian Gharial
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