'Mona Lisa' d'Amérique - 'Genevra de' Benci '

• Avril 27, 2024

Il y a trois portraits connus de femmes par le grand artiste de la Renaissance Leonardo da Vinci. La peinture la plus célèbre et reconnue au monde est la "Joconde". Un autre est obscur même pour ceux qui vivent aux États-Unis. C'est "Genevra de 'Benci" qui réside à la National Gallery of Art de Washington, D.C.

Quelle merveilleuse combinaison de lumière et d'ombrage (clair-obscur), comme dans la "Mona Lisa" mais avec quelques subtiles différences. Leonardo a peint la "Joconde" avec un grand mystère alors que les coins de ses yeux et de sa bouche sont ombragés.

Genevra est peinte dans une pose aux trois quarts, assez révolutionnaire pour l'Italie du XVe siècle. C'est une jeune fille de seize ans et c'est un portrait commandé pour ses fiançailles. Elle était la fille d'un riche banquier de Florence. Ses cheveux brillants ont de belles boucles dorées et elle a des yeux en amande brune. La peinture aurait été coupée sur le fond (corroborée par les dessins laissés par Léonard), il manque donc ses mains croisées devant elle tenant une fleur. Le fond est des feuilles persistantes et épineuses du genévrier. Juniper fait référence à sa chasteté avant le mariage, mais c'est aussi un jeu de mots pour son nom. Juniper en italien est ginepro.

C'est là que l'histoire de la peinture a commencé, et maintenant comment elle a fait son chemin en Amérique. La famille dirigeante de la principauté du Liechtenstein a possédé la peinture de Leonardo pendant des siècles. Lorsqu'il a été mis en vente, Paul Mellon et la National Gallery of Art de Washington, D.C., l'ont acheté pour cinq millions de dollars. Cet achat établit un record en 1967.

Mais comment devait-il être transporté à la National Gallery? Mario Modestini, expert et restaurateur d'art, a authentifié le tableau de Léonard de Vinci et a été choisi pour le ramener à la maison. Une valise sur mesure a été conçue pour non seulement transporter la précieuse cargaison, mais aussi pour simuler la température et l'humidité de la cave à vin du château où la peinture était précédemment stockée. Ils ont accordé douze heures au tableau pour passer cette valise. C'était beaucoup de temps car le vol Swissair transportait les deux en première classe. Il semble que M. Modestini ait réservé un passage pour le tableau sous le nom de Mme Modestini. Il s'asseyait assurément à côté d'elle, s'assurant que la ceinture de sécurité était en place. Quelle merveilleuse histoire!

Pour ces lecteurs curieux, l'autre portrait de Leonardo est "Dame à l'hermine".

J'ai parlé de cette magnifique peinture de Leonardo dans certains de mes autres articles. J'adore sa sérénité, ayant presque une qualité de Madonna. À Washington, D.C., assurez-vous de visiter la National Gallery of Art.

J'avoue avoir une carte postale encadrée de "Genevra de 'Benci" chez moi. Vous pouvez posséder une affiche du chef-d'œuvre de Leonardo.

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