La botanique et les noms de Holly

• Mai 2, 2024

Holly est connue sous de nombreux noms communs. Au Danemark, cela s'appelle l'épine du Christ. Le nom anglais holly est dérivé d'un terme anglo-saxon, holegn. Les noms anglais plus anciens comprenaient hollin, holing et holme pour lesquels Holming Day est nommé.

Nicholas Culpeper dans Culpeper’s Complete Herbal a appelé ce houx, holn et hulver-bush. Les autres noms incluent houx de baies, houx de baies, arbre de tante Marie, Noël, sapin de Noël, épine du Christ, houx de crocodile ou de haie, hollin, hulver, prick-bush, prick-hollin, prick-holly et prickly Christmas.


Les nombreuses sortes de houx

Il existe environ 300 à 380 espèces dans le monde. Ils se produisent dans toutes les régions du monde. Il existe plus d'une douzaine d'espèces indigènes aux États-Unis, principalement dans les États du centre-est et du sud. Seuls les arbres femelles portent des baies. La plupart nécessitent une pollinisation croisée pour produire des fruits. Les fleurs sont blanches à vert blanchâtre.

Le houx anglais (Ilex aquifolium) peut atteindre 40 pieds de haut. Il a des feuilles persistantes brillantes. Les fleurs blanches apparaissent en avril et mai en grappes. Le feuillage elliptique à ovale est coriace. Il peut être sans spin dans certains cas. Les fruits mûrissent au rouge. Cet arbre se trouve dans les haies et les fourrés. Il se produit sur une grande partie de l'Europe et de l'Asie.

Le houx américain ou houx de Noël (Ilex opaca) était l'un des arbres indigènes plantés par George Washington à Mount Vernon dans le demi-cercle sud. Certains d'entre eux ont vécu dans les années 1960.


Houx pour les décorations de Noël

Les houx anglais et américains ont longtemps été utilisés comme décorations de Noël. Les deux sont souvent appelés houx de Noël. Bien que les houx à feuilles persistantes soient les plus couramment utilisés pour cette saison, les autres sont également largement utilisés en Amérique. Un certain nombre de hollies américains à feuilles caduques sont vus dans les décorations de Noël et d'hiver. Ce sont principalement ceux avec beaucoup de baies.

Ces espèces incluent la myrtille (Ilex verticillata), que l'on trouve dans une grande partie de l'est vers l'ouest jusqu'au Missouri. Inkberry ou winterberry (Ilex glabra) se rencontre dans l'Est. Possom-haw (Ilex decidua) est originaire du sud-est. Le houx japonais (Ilex serrata) est également utilisé comme décoration de Noël. Tous ces feuillus sont vendus comme des tiges de fleurs coupées pendant la saison de Noël. Ils sont juste chargés de baies.

Donald Culross Peattie, auteur de A Natural History of North American Trees, a exprimé sa consternation face à la façon dont les gens traitaient le houx américain. Ils ont dépouillé les arbres de leurs tranches de baies au moment de Noël pour les vendre à profit. Il dit qu'ils l'ont souvent fait sans la permission du propriétaire. Au fil du temps, cette activité illégale a décimé une grande partie de la population de l'arbre. Il a appelé à une réglementation stricte pour contrôler une telle destruction.


Les utilisations médicinales du houx

Le houx était également utilisé à diverses fins médicinales. En Europe, les gens pensaient que le cueillir le jour de Noël augmentait sa capacité à guérir. Les Britanniques ont attribué toutes sortes de propriétés curatives à la plante. Il a été recommandé dans les herbes de Culpeper. L'écorce, les feuilles et les baies étaient toutes recommandées même si les baies sont considérées comme toxiques.

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