Bronx Masquerade - Un joyau pour les lecteurs adolescents
«Bronx Masquerade» de Nikki Grimes est un livre phénoménal auquel les adolescents pourront facilement s'identifier. Même ceux d'entre nous qui se souviennent de l'angoisse de l'adolescence pourront apprécier ce livre. «Bronx Masquerade» tisse de merveilleux portraits de poésie et de personnages qui rendent cette lecture très unique et inspirante.

"Bronx Masquerade" se déroule dans une classe d'anglais de deuxième année dans un lycée du Bronx. L'histoire est racontée dans les voix des élèves de la classe. Wesley "Bad Boy" Boone commence l'histoire et nous présente la classe de M. Ward. Il nous fait savoir que la classe de M. Ward avait étudié la Harlem Renaissance et la poésie. Nous apprenons que lorsqu'on lui a attribué un essai, il a plutôt écrit des poèmes. Quand on lui a demandé de lire ses poèmes à haute voix, d'autres élèves ont voulu se lever et lire leurs poèmes également, c'est ainsi que l'Open Mike Friday de M. Ward a commencé. Wesley nous présente également son ami Tyrone, un jeune rappeur en herbe qui ne s'intéresse pas à l'école. C'est jusqu'à ce que la classe de M. Ward commence à lire de la poésie. Alors que le lecteur est présenté aux élèves et à leurs poèmes, Tyrone commence à réfléchir sur chacun d'eux et sur ce qu'ils disent dans leurs poèmes. Cela fait de Tyrone le pseudo-narrateur et la voix dominante dans le reste du roman.

Nous commençons à rencontrer la classe de M. Ward alors que chaque chapitre présente un autre étudiant. Les quatre premiers étudiants que nous rencontrons sont Chankara, Raul, Diondra et Devon. Chankara a été témoin de la façon dont le petit ami de sa sœur l'a battue et lorsqu'un petit ami la gifle, elle jure que cela ne se reproduira plus. Le poème qu'elle lit en cours d'anglais parle d'un véritable amour qui ne fait pas de mal. Tyrone réfléchit à la façon dont son père avait battu sa mère avant de nettoyer son acte. C'est avant qu'il ne soit assassiné en voiture par balle.

Raul est un garçon latino qui rêvait d'être un grand artiste. À travers beaucoup de gens autour de lui, il ne croyait pas qu'il réussirait jamais en tant qu'artiste, il n'a aucun doute. Beaucoup le méprisent parce que vouloir peindre n'était tout simplement pas pratique. Raul est reconnaissant à M. Ward de le laisser dessiner et peindre dans la classe avant le début des cours. Raul veut peindre la communauté latino-américaine non pas comme des bandits buvant de la bière toute la journée mais de sa culture telle qu'elle est vraiment, remplie de rires et de danses. Il voulait peindre sa mère en travaillant dur pour prendre soin de sa famille. Raul impressionne Tyrone avec son poème en forme de Z et ses mots sur la fidélité à qui vous êtes.

Lorsque nous rencontrons Diondra, nous découvrons qu'elle est aussi une artiste qui dessine au fusain. Cependant, contrairement à Raul, elle cache son talent. Seule son amie Tanisha était au courant de son cadeau. Nous constatons que Diondra est accablée par sa taille parce qu'elle est grande et n'a aucun intérêt à jouer au basket-ball comme son père le veut. Elle n'est même pas bonne dans ce domaine. Son père n'est pas un fan de son art mais quand Raul lit son poème en classe, Diondra décide de dessiner un peu plus et peut-être de le raccrocher dans la salle de classe de M. Ward. Diondra lit timidement son poème IF dans la classe de M. Ward. Le poème tisse des phrases liées à la peinture. Tyrone remarque sa peur lors de la lecture et l'aide à rester calme.

Devon est un grand garçon qui joue au basket mais cache son intellect. Bien qu'il aime assez bien le basket-ball, il préférerait passer du temps dans la bibliothèque à lire Claude McKay et Langston Hughes. Il est surpris quand un autre élève de la classe de M. Ward, la dodue mais intelligente Janelle le trouve dans la bibliothèque et lui donne silencieusement un livre et part. Il admire le fait que Janelle ne prétend pas être quelque chose qu'elle n'est pas et décide qu'il pourrait être temps pour lui de faire de même.

Quand Devon lit son poème "Bronx Masquerade", il impressionne Tyrone avec ses mots sur le fait de cacher qui il est vraiment et d'être jugé uniquement par son apparence extérieure et non par qui il était vraiment.

Ce que les étudiants commencent à découvrir pendant ces vendredis de l'Open Mike, c'est qu'ils se ressemblent plus qu'ils ne le pensaient. Les slams de poésie les font grandir et se comprendre de manière inattendue.

En apprenant sur le reste des élèves à travers leur poésie, nous apprenons beaucoup sur ce qui se cache derrière leur «mascarade». Lupe, qui aspire à avoir un bébé pour se sentir aimé, envie Gloria qui a déjà un enfant. Ils pensent chacun que l'autre a de la chance. Leslie Lucas est une fille blanche mal à l'aise dans sa nouvelle école, mais lorsqu'elle a une course avec Porscha Johnson, une fille difficile à l'école, ils découvrent tous les deux qu'ils partagent une tristesse mutuelle à propos de la mort de leur mère. Janelle souhaite qu'elle soit plus mince tandis que Judianne, l'envie de la plupart des autres filles à cause de ses vêtements, souhaite qu'elle puisse disparaître. Tanisha Scott ne supporte pas l’attention qu’elle tire de sa peau claire, et l’italienne Sheila veut changer de nom parce qu’elle n’a pas l'air aussi «ethnique» que sa famille italienne.

Alors que les élèves continuent de lire leur poésie tout au long de l’année, Tyrone s’implique davantage à l’école qu’il ne l’a jamais fait et finit par se réjouir plus que tout de la classe de M. Ward. Tyrone et le reste des élèves acquièrent une meilleure compréhension mutuelle et se rapprochent, presque comme une famille.Ils commencent même à s'accepter. Tyrone parle même du slam poétique lors d'une assemblée de fin d'année et reçoit les applaudissements du reste de la classe. Cela ne passe pas inaperçu par Mai Tren, un garçon moitié noir, moitié vietnamien qui ne supporte pas d'être jugé par ses yeux inclinés et l'hypothèse qu'il est bon en mathématiques. Il réfléchit à ce que cela pourrait être s'il entrait dans la classe de M. Ward l'année suivante.

«Bronx Masquerade» est un livre étonnant qui aborde la question de l'identité, une question à laquelle tant d'adolescents sont confrontés. En raison des très brèves références à la violence et à la drogue, les parents de jeunes enfants peuvent être prudents s'ils achètent ce livre, mais "Bronx Masquerade" est un joyau pour les lecteurs adolescents.

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